Далань и остальные обрадовались, узнав, что можно переехать в новый дом. Вся семья, кроме госпожи Ху, была в приподнятом настроении — её лицо будто покрылось инеем.
Сюй заметила это и разозлилась: кто ещё встречает новоселье с таким похоронным видом? Это же плохая примета!
— Невестка Дафу, переезд в новый дом — дело хорошее. Чего ты хмуришься?
Губы госпожи Ху дрогнули, но в конце концов она не удержалась:
— Матушка, Даланю уже пора жениться. Я думала, что восточная комната будет его свадебной. А теперь туда поселили Синхуа с дочерьми. Где жить Даланю после свадьбы?
Линь Далань покраснел и замахал руками:
— Мама, что ты такое говоришь? Я и не думал пока о женитьбе! Это подождёт ещё несколько лет. Та комнатушка слишком мала — как там четверым уместиться? Раз уж новый дом готов, глупо им не пользоваться…
Госпожа Ху побледнела от злости, но не смела отчитывать сына при Линь Тегуе и Сюй.
Линь Тегуй был тронут рассудительностью старшего внука и одобрительно кивнул.
Сюй же нахмурилась на госпожу Ху:
— Невестка Дафу, ты всё ещё хочешь выдать за Даланя свою племянницу Ху Диэ?
И госпожа Ху, и Линь Далань сразу изменились в лице. Сначала Далань не поверил своим ушам, а потом потемнел от гнева.
Линь Эрлань не выдержал и заступился за брата, крикнув во весь голос:
— Мама, ты совсем спятила? Если старший брат женится на кузине Сяодие, у него вообще не останется жизни!
Госпожа Ху хотела остановить сына, но было уже поздно.
Сюй нахмурилась:
— Невестка Дафу, что имел в виду Эрлань? Неужели характер твоей племянницы такой ужасный?
Госпожа Ху быстро бросила злобный взгляд на Эрланя и поспешила улыбнуться:
— Матушка, не думайте ничего плохого! Далань ведь родной сын — разве я стану вредить ему?
Но Сюй было не так просто провести:
— Тогда почему Эрлань говорит, что если Далань женится на Ху Диэ, у него не будет ни дня покоя?
Госпожа Ху заговорила тихо и ласково:
— У нас в роду сейчас только одна девочка, все её балуют. Конечно, она немного избалованнее обычных детей. А ещё между детьми часто случаются драки и ссоры — мелочи, в общем. Не знаю, как Эрлань до сих пор помнит!
С этими словами она резко обернулась и так сверкнула глазами на Эрланя, что тот осёкся.
— К тому же, — продолжала госпожа Ху с ещё большим воодушевлением, — моя свекровь специально ходила в храм Линшань, чтобы мастер предсказал судьбу Сяодие. Мастер сказал, что у неё благородная судьба, она от природы приносит удачу мужу и ждёт её великое будущее! Хе-хе.
Линь Синхуа скосила глаза. И Цуй, и госпожа Ху обращались к одному и тому же мастеру из храма Линшань. Как же они суеверны! Хотя, если представится случай, она сама бы с удовольствием встретилась с этим знаменитым «мастером» и надела бы ему мешок на голову, чтобы как следует проучить — ведь именно он косвенно погубил прежнюю Линь Синхуа.
Госпожа Ху горделиво улыбалась, полагая, что, услышав о благоприятной судьбе Ху Диэ, Сюй и Линь Тегуй немедленно согласятся на свадьбу. Однако лицо Сюй осталось равнодушным.
— Всё это пустые выдумки! — сказала она прохладно. — Лучше дай мне миску риса — вот это действительно полезно.
Её собственную дочь тоже судил тот самый мастер из храма Линшань. Признать, что у Ху Диэ удачная судьба, — значит признать, что у Синхуа по судьбе нет детей. А этого Сюй первой не захотела верить!
Госпожа Ху попыталась возразить, но Линь Тегуй прервал её окончательным решением:
— Хватит. В нашем роду Линь в первую очередь смотрят на характер и нрав невесты. Гадания — вещь ненадёжная. Далань — старший внук, он должен подавать пример младшим. Этот вопрос обсудим, когда вернётся Дафу.
После слов Линь Тегуя госпожа Ху могла лишь смириться. После обеда она ушла в свою комнату с мрачным лицом, даже не убрав посуду. Хуань сделала вид, что ничего не заметила, вытерла рот и поспешила уйти.
Сюй была вне себя: неужели эта старшая невестка осмелилась показывать ей недовольство?
Линь Синхуа пожалела мать:
— Мама, не злись. Злость вредит здоровью. Посуду я сама уберу.
Сюй тихо вздохнула, оперлась руками на колени и поднялась:
— Давай вместе уберём.
Линь Синхуа обернулась и улыбнулась:
— Хорошо, заодно поговорим.
Сюй думала, что дочь хочет поболтать о домашних делах, и, подметая кухню, рассказывала, как Чжоу-посредница снова ищет невесту для Линь Эрмацзы, и как у жены Сюй Пинаня живот уже большой — возможно, роды начнутся в следующем месяце, и надо решить, какой подарок отправить.
Линь Синхуа с улыбкой слушала болтовню матери. Когда посуда была вымыта, она вдруг сказала:
— Мама, я решила копить деньги, чтобы построить свой дом. Потом с дочерьми переберусь туда.
Сюй удивилась, и её взгляд стал серьёзным:
— Что случилось? Неужели невестки что-то говорят за спиной или показывают тебе своё недовольство? Скажи мне — я их проучу!
Линь Синхуа вздохнула:
— Я знаю, что вы с отцом обо мне заботитесь. Но я ведь вышедшая замуж дочь, да ещё и с тремя девочками. Не могу же я вечно полагаться на братьев, чтобы они кормили моих дочерей. Естественно, что старшие невестки недовольны — на их месте я бы тоже не радовалась.
Сюй прекрасно понимала, что обе невестки могут быть недовольны, но она с Линь Тегуем всегда надеялись, что их трое детей будут жить так же дружно, как в детстве, не разделяя ничего между собой. Однако реальность постоянно напоминала ей, что это невозможно.
Тем не менее Сюй настаивала:
— Об этом тебе думать не надо. Пока мы с отцом живы, им не позволено распоряжаться. К тому же ты каждый день столько работаешь — мы всё видим. Ты ещё и на охоту ходишь! Ты ешь то, что сама заработала, и живёшь в собственном доме — не зависишь от них ни на копейку. Так что не смей перед ними унижаться!
Линь Синхуа растрогалась. Родители Сюй и Линь Тегуй действительно думали только о ней, не презирали её за развод и одинаково любили внучек. Это было по-настоящему редкое качество.
Поэтому Линь Синхуа ещё больше укрепилась в своём решении:
— Мама, я знаю, вы боитесь, что нам с девочками будет трудно. Но я же не собираюсь уезжать завтра! У меня пока и черепицы купить не на что — куда я денусь?
— Я сначала буду охотиться и копить деньги. Когда наберётся достаточно, куплю участок в деревне и построю дом. Мы ведь всё равно останемся в Далини — смогу навещать вас в любое время, почти как сейчас.
Сюй подумала и решила, что дочь права. Если Синхуа переедет в другой дом, но останется в Далини, помогать ей будет легко. Да и девочкам не придётся терпеть недовольные лица госпожи Ху и Хуань. Дафу и Эрлань под присмотром родителей точно не бросят Синхуа.
Возможно, переезд и правда к лучшему?
— Мне нужно поговорить с отцом, — сказала Сюй, не решаясь принять решение. — Но пока ты дома, не бойся своих невесток. Если посмеют обидеть — сразу скажи мне.
Линь Синхуа тихо улыбнулась:
— Мама, это уже второй раз, когда ты мне это говоришь. Не волнуйся, меня так просто не обидеть.
Сюй усмехнулась, но в душе всё равно считала Синхуа той самой мягкой и уступчивой невесткой, которую хочется оберегать. Родительское сердце всегда так.
Сюй поставила метлу и вышла из кухни. На крыльце она увидела Хуань, которая с любопытством выглядывала из-за угла.
— Чего подкрадываешься, как воровка? — разозлилась Сюй.
Хуань растерянно улыбнулась:
— Матушка, о чём вы там шептались с эльдейшей сестрой? Не каштаны ли ели?
Сюй аж задохнулась от возмущения:
— Ты что, только и думаешь о еде?
Хуань обиженно надула губы:
— Но я же голодна!
Сюй: «…» Возразить было нечего.
На следующий день погода прояснилась.
Линь Тегуй сплёл за раз более тридцати маленьких бамбуковых корзинок — все аккуратные, простенькие и милые. Даньюй с сёстрами увидели их и сразу прицепились, в итоге каждая оставила себе по одной.
Эрнюй тут же набрала сухой соломы и положила в корзинку — получилось отличное гнёздышко для раненого крольчонка.
Линь Синхуа подумала то же самое. Она принесла охапку соломы, аккуратно подрезала её ножницами и уложила в корзинку, а сверху разместила готовое мыло.
Она внимательно осмотрела результат и лишь успокоила себя: «Это называется минималистичный деревенский стиль, а вовсе не „простонародный“…»
Линь Синхуа взяла «тщательно упакованное» мыло и пошла к дому Сюй Юйфэн. Когда она постучала, дверь открыл Дашуань.
— Тётушка Синхуа, вы к маме? — спросил он и, увидев её кивок, мигом помчался к восточной комнате и закричал: — Мама, тётушка Синхуа пришла! Выходи скорее!
Сюй Юйфэн вышла из комнаты, продолжая шить подошву, и весело сказала:
— Синхуа пришла! Проходи в гостиную.
Как и Сюй, Сюй Юйфэн была бережливой, чистоплотной хозяйкой. В доме было убрано до блеска — даже в углах не было пылинки.
Линь Синхуа села на скамью в гостиной и поставила на стол две корзинки — одну с каштанами, другую с мылом.
— Сестра, эти каштаны я собрала в горах. Свари детям.
Сюй Юйфэн с радостью приняла подарок:
— Как раз! Мой Шуньцзы последние дни всё просит каштаны. Я ему говорю: «У нас же нет каштанового дерева, откуда я их достану?» А ты уже принесла! Теперь хоть несколько дней спокойно поживу. А зачем ты сегодня ко мне пришла?
Линь Синхуа хитро улыбнулась:
— Сестра, между нами нечего стесняться. Поэтому я хочу попросить тебя и сестриного мужа об одолжении.
— Опять ты за своё! — Сюй Юйфэн бросила на неё игривый взгляд, затем заинтересованно посмотрела на мыло в корзинке: — А это фиолетовое — что такое? Я такого раньше не видела.
Дашуань, Сяошуань и Шуньцзы тоже с любопытством уставились на мыло. Шуньцзы даже высунул язык и начал сосать палец — видимо, ему показалось, что это еда.
— Это мыло. Можно мыть руки и стирать одежду — очень хорошо отстирывает.
Линь Синхуа протянула Сюй Юйфэн небольшой кусочек:
— Сестра, оно сделано из свиного жира. На этот раз получилось мало, поэтому хочу попросить сестриного мужа попробовать продать его. Этого кусочка тебе хватит для пробы. Если понравится — в следующий раз сделаю больше.
Сюй Юйфэн взяла мыло и понюхала:
— Ого! Даже не знаю, что сказать, но оно красивое и приятно пахнет — свежий, тонкий аромат.
Линь Синхуа улыбнулась:
— В этот раз времени мало было. В следующий раз сделаю мыло разных цветов и запахов.
Сюй Юйфэн всё больше влюблялась в аромат. Она даже сбегала помыть руки — после мыла кожа стала не только чистой, но и источала нежный запах, от которого невозможно было оторваться.
Вернувшись в гостиную, Сюй Юйфэн аккуратно завернула мыло и уверенно сказала:
— Синхуа, думаю, это обязательно понравится многим, особенно чистоплотным женщинам. Но раз оно сделано из свиного жира, цену нельзя делать слишком низкой — иначе прибыли не будет. Как считаешь?
Линь Синхуа кивнула — она знала, что Сюй Юйфэн говорит разумно:
— Я думаю так же. Из-за себестоимости цена не может быть низкой. Простые семьи вряд ли захотят тратить лишние деньги на мыло. Продавать его стоит только состоятельным людям.
— Сестрин муж бывал во многих местах, многое повидал и наверняка знаком с богатыми семьями. Поэтому дальше, боюсь, придётся потрудиться ему.
Сказав это, Линь Синхуа немного смутилась, но понимала, что Линь Маньхэ идеально подходит для этой задачи.
Сюй Юйфэн строго посмотрела на неё:
— Да что ты всё «пожалуйста» да «извините»! Если ещё раз так скажешь, я обижусь по-настоящему!
Линь Синхуа тут же изобразила радостное лицо:
— Я просто формально смутилась! Раз ты так сказала, не буду с вами церемониться!
Сюй Юйфэн покачала головой, улыбаясь:
— Ладно, с тобой не поспоришь. Но ты уже решила, по какой цене продавать мыло?
Линь Синхуа знала, что в древности мыло могли позволить себе только аристократы, но у неё не было амбиций продавать его знати. Она просто хотела заработать на пропитание.
— Мне бы хлеба на прокорм хватило. Пусть сестрин муж сам назначит подходящую цену. Если удастся продать, после вычета расходов прибыль разделим пополам.
Сюй Юйфэн возмутилась:
— Ты всё такая же — всегда готова уступить! Ты сама всё делаешь, а твой сестрин муж только ртом поработает — и половину заберёт? Да ты совсем глупая! Или думаешь, что мы с мужем жадные?
Линь Синхуа обняла её за руку и засмеялась:
— Я просто верю, что вы с сестриным мужем не обидите меня.
Эти слова наконец утешили Сюй Юйфэн:
— Ну, хоть соображаешь! — Она похлопала себя по груди. — Не волнуйся, этим займёмся мы!
Обновлено: 22.01.2026