Нелепая младшая барышня дома Мин направлялась на молитвенный затвор в храм Линмяо, расположенный в горах Юньсю в трёх ли (около 1,5 км) к северу от города.
В отличие от знаменитого храма Дасянго-сы, Линмяо-сы не славился ни многолюдными богослужениями, ни особой благодатью в даровании брака или потомства. Зато здешние мягкие горы и спокойные воды создавали умиротворяющий пейзаж, а среди простого народа храм был известен ещё и «вкуснейшей вегетарианской пищей».
Мин Тань как раз и выбрала его за уединённость — не придётся во время молитвенного затвора то и дело сталкиваться со столичными аристократками.
Теперь, когда позор князя Лин стал достоянием общественности, Мин Чу и Шэнь Хуа наверняка уже в курсе. Да и наложница Лю, подруга её отца, наверняка проболталась — возможно, Мин Чу даже знает о подстроенном утоплении.
Первоначально госпожа Пэй назначила проводы на следующее утро, но Мин Тань была уверена: Мин Чу не упустит шанса поиздеваться над ней при прощании.
Поэтому она решила не давать сестре такой возможности — ночью она предупредила госпожу Пэй, и ещё до рассвета, в пятую стражу (3-5 утра), отправилась в путь с Сусинь и Люйэ.
Когда они прибыли в Линмяо, монахи как раз завершали утреннюю службу. Всё-таки место здесь было для духовных практик — утренние колокола, вечерние барабаны, плывущие вдаль буддийские песнопения. Оказавшись среди этих гор, невольно ощущаешь успокоение в сердце.
Благодаря предварительным договорённостям госпожи Пэй, у ворот храма их уже ждал монах-привратник.
Увидев Мин Тань, он сложил ладони и произнёс:
— Амитофо. Добро пожаловать, почтенная дарительница. Прошу следовать за мной.
— Благодарю, учитель. — Мин Тань почтительно поклонилась.
В храме царила тишина. Идя за привратником, они миновали древние деревья, пруд с выпущенными на свободу карпами — всё дышало первозданным спокойствием.
Гостевые покои для женщин, хоть и уступали в изысканности её личным апартаментам в усадьбе, оказались просторными и чистыми. Мин Тань могла с этим смириться. Но едва она собралась осмотреться, как молодой послушник принёс грубую одежду из синего холста.
Мин Тань замешкалась:
— Учитель, это…
— Все гости, останавливающиеся у нас на короткий срок, носят эти одеяния, — мягко ответил привратник. — Не беспокойтесь, они чистые и новые.
Мин Тань: «…»
Разве дело в чистоте и новизне?!
После напоминания Сусинь она с трудом сократила количество вещей, но никто не предупредил, что в Линмяо выдают униформу! Это был удар ниже пояса!
Пока она приходила в себя, привратник перечислил правила, которые должны соблюдать временные гости храма, и в конце тактично добавил:
— Вы, наверное, устали с дороги. Отдохните, я не буду вас задерживать. Амитофо.
Мин Тань всё ещё не могла опомниться. Позже она машинально потрогала поданную одежду и снова онемела.
Всё остальное ещё куда ни шло, но этот наряд — широкие плечи, длинные рукава, полное отсутствие талии, неприглядные цвет и ткань… Даже служанки третьего ранга в усадьбе одевались в сто раз изысканнее! Как она может это надеть?
Мин Тань сидела и бессильно пялилась на одежду. Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят — нельзя же всё время сидеть в покоях.
Например, все трапезничали вместе в вегетарианской столовой — без слуг и без права уносить еду с собой.
К обеденному времени упрямство юной барышни пало перед урчащим желудком. Нехотя она позволила Люйэ облачить себя в этот наряд.
С рождения Мин Тань никогда не одевалась так просто. Даже её ночные рубашки шились из мягчайших тканей с изысканной вышивкой по индивидуальной мерке. В этом же наряде она чувствовала себя не в своей тарелке.
— Как можно появляться на людях в таком убожестве? — недовольно пробормотала она, разглядывая себя в зеркале.
Люйэ поспешила успокоить:
— Не волнуйтесь, барышня, вас тут всё равно никто не увидит. По дороге я заметила — в этот храм за день приходит от силы несколько человек.
Мин Тань: «…»
Сусинь слегка кашлянула, бросив Люйэ предостерегающий взгляд.
Та спохватилась, шлёпнула себя по губам и поспешила добавить:
— К тому же, на мой взгляд, простая одежда только подчёркивает вашу изящную фигуру и прекрасные черты! «Как лотос, выросший из чистой воды, естественная красота без украшений» — это же явно про вас, барышня!
Хм.
«Как лотос, выросший из чистой воды, естественная красота без украшений»…
Эти слова пришлись Мин Тань по душе.
Что ж, если она всегда выглядит безупречно, то скромный наряд лишь подчеркнёт её чистую, неземную красоту.
С этой мыслью её настроение внезапно прояснилось.
Однако просветление длилось недолго — Люйэ снова вставила неуместное утешение:
— На мой взгляд, в этом храме довольно спокойно. Поживите здесь немного, барышня, не печальтесь.
— Этот… этот Лян, с виду приличный человек, а оказался таким подлецом! Совсем ослеп, раз променял такую красавицу, как вы. Не волнуйтесь, по возвращении в столицу хоу и госпожа наверняка найдут вам достойного жениха!
Мин Тань: «…»
Она вовсе не печалилась.
Лян Цзысюань не стоил её печали.
Но из-за грязных делишек Лян Цзысюаня и госпожи Ли ей, невинной жертве, тоже пришлось расплачиваться — и это её бесило.
А если ей плохо, то пусть всем будет худо!
Хотя подготовка к «молитвенному затвору» была поспешной, перед отъездом она не забыла подкинуть дров в костёр скандала вокруг князя Лин.
—
В усадьбе князя Чанго, в покоях Бай Миньмин, Чжоу Цзинвань стояла перед письменным столом с кистью в руке.
Семья Чжоу славилась на всю империю Дасянь своими литературными традициями — за сотни лет они воспитали немало знаменитых писателей и министров. Отец Чжоу Цзинвань занял второе место на императорских экзаменах, а ныне стал академиком Ханьлиня третьего ранга — его ждало блестящее будущее.
Благодаря семейным традициям Чжоу Цзинвань тоже считалась талантливой поэтессой среди незамужних аристократок. Её изящный почерк «цветочных шпилек» был аккуратным и сдержанным. Вот только содержание текста…
— Это слишком витиевато, Ваньвань. Напиши попроще. Когда я слушаю сказителей в чайных, они выражаются куда прямее, — поучала Бай Миньмин, стоя рядом.
Чжоу Цзинвань остановилась, осмотрела текст и смутилась. Даже намёк на такие неприличные вещи казался ей оскорблением хорошего вкуса.
— Но… как выразиться прямее? — тихо спросила она.
Бай Миньмин фыркнула:
— Да очень просто! Напиши прямо: «Князь Лин переспал с новой наложницей своего младшего брата»! А потом свяжи это с историей Лян Цзысюаня — мол, «яблоко от яблони недалеко падает», у них в роду все изменники!
Чжоу Цзинвань: «…»
Перед отъездом из города Мин Тань отправила в усадьбу князя Чанго письмо с просьбой к Бай Миньмин и Чжоу Цзинвань сочинить рассказ для сказителей о скандалах в доме Лин.
Эти грязные истории Мин Тань ранее поручила раздобыть Бай Цзиньюаню. Все они касались князя Лин и его жены, и изначально предназначались для мести после тихого разрыва помолвки.
Но раз уж тихо не получилось, а скандал уже разгорелся, она решила подлить масла в огонь.
Во-первых, чтобы выпустить пар после предательства и подстав.
Во-вторых, чтобы окончательно заклеймить дом Лян как семейство моральных уродов.
В-третьих, чтобы заодно подправить свою репутацию.
— Ладно, заставлять тебя приукрашивать такую мерзость — действительно жестоко, — передумала Бай Миньмин. — Давай просто отдадим материал сказителям, а ты лучше сочини хвалебный текст про А Тань.
Чжоу Цзинвань с облегчением кивнула.
А Тань и вправду была для неё воплощением совершенства — тут она справится.
— Кстати, эта плутовка ещё велела подчеркнуть, что самое главное — расхвалить её красоту, — добавила Бай Миньмин и покачала головой. — Совсем без стыда.
Чжоу Цзинвань невольно улыбнулась.
Но А Тань и правда была прекрасна — хвалить её совсем не грех. Она взяла кисть и в мгновение ока сочинила хвалебную оду.
—
Пока Бай Миньмин и Чжоу Цзинвань помогали Мин Тань, та сама, без украшений и в простой одежде, отправилась в монастырскую трапезную.
Там не делали различий между господами и слугами — все ели за одним столом. Мин Тань всегда хорошо обращалась со служанками и не видела в этом ничего зазорного. Но Сусинь и Люйэ ни за что не согласились бы трапезничать с госпожой, поэтому остались ждать у входа.
Мин Тань не стала их заставлять.
Из-за раннего отъезда она пропустила завтрак и теперь изрядно проголодалась. Прослышав о вкусной монастырской кухне, она с любопытством и нетерпением уселась за стол.
Но после первого же осторожного глотка она не знала — то ли выплюнуть, то ли проглотить. Какая же это «вкуснятина» — грубая крупа да пресные овощи?!
Она собралась уйти, но молодой послушник вежливо остановил её:
— Амитофо. Почтенная дарительница, пищу нельзя оставлять.
«…»
Она совсем забыла про это правило.
Послушник мягко смотрел на неё. Просто смотрел. Пока она не села обратно и не взяла палочки.
Когда она с трудом проглотила первый кусок и украдкой взглянула на него — он всё ещё смотрел!
«…»
Барышня и сама знает, что красива, не надо так пялиться!
Пришлось продолжать. Из-за непривычного вкуса она почти не жевала, торопливо глотая еду.
Но её желудок был мал, и вскоре она наелась, оставив почти полмиски.
— Учитель, я больше не могу, — жалобно сказала она.
Послушник взглянул на остатки и, видя её мучения, сложил ладони:
— Амитофо. В таком случае, почтенная дарительница, пройдите в малый молитвенный зал для самосозерцания на время одной палочки благовоний.
Мин Тань: «…?»
То есть ещё и наказание?
Что ж, она и правда боялась, что Будда покарает её за оставленную еду.
Под взглядом послушника она вышла в указанную дверь.
Но это была не главная дверь трапезной. Вскоре она совершенно заблудилась. Вокруг были только залы с буддийскими статуями — какой же из них «малый молитвенный зал»?
Ладно, главное в самосозерцании — искренность.
С этой мыслью она вошла в ближайший пустой зал и почтительно встала на колени перед алтарём.
Зал был огромным, с боковыми приделами. Мин Тань и не подозревала, что слева, рядом с библиотекой сутр, находилась комната для медитаций.
Там как раз знаменитый «юный бог войны», князь Динбэй, играл в го с мастером Хуэйюанем — странствующим монахом, чьё местонахождение обычно было неизвестно.
— Великий Будда, твоя смиренная последовательница А Тань из дома Мин привыкла к изысканной пище и ест мало. Оставленная в храме еда — не от неуважения, а от непривычки. Я искренне раскаиваюсь и молю о прощении, дабы избежать кармического воздаяния.
Услышав это, послушник, готовившийся уйти, поспешил сказать:
— Видимо, одна из гостей ошиблась залом для самосозерцания. Я сейчас провожу её куда следует.
Голос показался знакомым.
Да и представилась она как «А Тань из дома Мин».
Цзян Сюй что-то вспомнил, но не стал акцентировать внимание. Погружённый в игру, он лишь махнул рукой, давая понять, что не стоит беспокоить молящуюся.
А Мин Тань, закончив молитву, вдруг вспомнила слова Люйэ о новом женихе и подумала: раз уж пришла, можно заодно попросить и об этом.
Сложив ладони, она затараторила:
— Великий Будда, помимо раскаяния в оставленной еде, у твоей смиренной последовательницы есть ещё одна просьба. Разрыв помолвки произошёл из-за порочности жениха, но осмеяли за это меня. Когда я вернусь в столицу, молю тебя, помоги мне найти достойного мужа.
— Его статус должен быть сопоставим с моим — неважно, из императорской семьи, знатного рода или учёной династии. Важнее таланты и внешность. Из талантов достаточно попасть в тройку лучших на столичных экзаменах. Внешность обязана быть выдающейся, чтобы соответствовать моей. Конечно, богатство не помешает — жить будет легче. Даже если его состояние не сравнится с нашим, главное, чтобы мне всегда был доступен птичий суп с гнёздами, каждые три месяца можно было заказывать несколько сундуков модной одежды из Цзиньсю, а также новые украшения. Ну и чтобы при болезни можно было вызвать лучших врачей из «Доброй весны»…
Женский голос, льющийся без остановки, отвлёк Цзян Сюя от игры. Мастер Хуэйюань улыбался, а послушник уставился в пол, мысленно повторяя «Амитофо».
Прошло пол-палочки благовоний.
— …Рост желательно выше семи чи (около 2,1 м). Свекровь должна быть сговорчивой — чтобы не мучила невестку бесконечными правилами. В идеале — вообще без свекрови. Родственников поменьше, и уж точно никаких «двоюродных сестёр», с которыми у него «особая связь с детства». Я не ревнива, но брать наложниц в первые три года брака — слишком рано, это помешает нам сблизиться. Да и потом не больше двух — большая семья ведёт к распрям. И никаких посещений публичных домов…
Прошла целая палочка благовоний.
— …Телосложение должно быть крепким, но без груды мышц — достаточно, чтобы защитить меня в случае опасности. Если уж занимался боевыми искусствами, то лучше мечом — это элегантно. Тогда я смогу аккомпанировать ему на цине, когда он будет фехтовать — какая гармония!.. В общем, вот такие мои пожелания. Если ты поможешь мне найти такого мужа, я непременно пожертвую деньги на новую золотую статую Будды и благовония.
Закончив, Мин Тань почтительно поклонилась три раза.
Под лёгкий звон колокольчика послушник наконец выдохнул.
У этой барышни… действительно высокие требования к жениху.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026