— Госпожа, я о таких не слышала.
— Ую, а может ли быть так, чтобы ударили, и у меня переломались кости, а потом я осталась парализованной?
— Госпожа, нет.
— Ую, а ещё есть вариант, чтобы ударили...
— Госпожа, я не позволю никому ударить вас.
Ую была уверена в своих силах. Разве что противник отправит целый отряд убийц, но Ую сомневалась, что станут тратить силы на девушку из знатной семьи. Даже если она и своенравна.
Сун Бувань наконец успокоилась. Значит, в следующий раз, когда Мэй Цинсяо придёт провоцировать, можно будет вести себя смелее.
Вернувшись в дом графа, Сун Бувань только вошла во двор, как увидела Мэн Цило, выходящую оттуда. Увидев Сун Бувань, Мэн Цило загорелась, но тут же смутилась.
— Двоюродная сестра Мэн, ты искала меня? — Сун Бувань внимательно посмотрела на неё.
— Вторая старшая сестра! — Мэн Цило почтительно поклонилась и тихо сказала: — Мне просто нечего делать дома, и я хотела поговорить с вами. Не помешаю?
Цинтан бросила на Мэн Цило взгляд. Какая же та наивная! Её госпожа только что вернулась и должна отдохнуть, а она спрашивает, не помешает ли. Разве может не помешать?! Но Цинтан была служанкой и, как ни кричало её сердце, не могла сказать ни слова. Она лишь смотрела на Сун Бувань.
— Тогда заходи, — Сун Бувань кивнула Мэн Цило и одновременно подмигнула Цинтан.
Мэн Цило явно хотела что-то сказать, и лучше выслушать. Если есть проблема, надо обсудить её открыто. Решится — хорошо, нет — отложим. Держать в себе хуже всего.
Войдя во двор Циньчжу, Мэн Цило оживилась. Под бамбуковыми зарослями стояли большие сосуды с лотосами, уже распустившимися. Неудивительно, что у входа чувствовался их аромат.
— В комнате жарко, давайте поговорим здесь.
Как только Сун Бувань произнесла эти слова, служанки тут же засуетились.
Вскоре под бамбуковой рощей перед лотосами появились стол и стулья, а также чай с угощениями.
Мэн Цило невольно восхитилась, наблюдая за слаженными действиями служанок. Видно, что великосветские манеры столичных аристократов — не просто показуха.
— Этот чай заварили с листьями лотоса, сорванными в нашем саду. Попробуй, понравится ли, — сказала Сун Бувань, поднимая чашку в знак приветствия.
Мэн Цило уже заметила, как в белоснежной чашке искрится изумрудный напиток, от которого веет прохладой, а на поверхности плавает тёмно-розовый лепесток.
— Как трогательно! Благодарю тебя, двоюродная сестра, — Мэн Цило сделала глоток. — Освежающий, сладковатый, с цветочным ароматом.
— Это лепестки роз. Их привозят с юга специально для чая и десертов, — пояснила Сун Бувань и тут же обратилась к Ланьшао: — Приготовь упаковку для двоюродной сестры Мэн. И не забудь отправить ещё одной двоюродной сестре — Дун.
— Ты очень добра, — поблагодарила Мэн Цило, взглянув на Ланьшао. — Это всё твоих рук дело? Пусть Линэр тоже поучится у тебя.
После нескольких светских фраз служанки отошли, и Мэн Цило наклонилась к Сун Бувань.
— Двоюродная сестра, есть одна вещь, которая не даёт мне покоя. Я долго думала, но всё же должна тебе рассказать, — прошептала она, сжимая рукав дрожащими пальцами.
— Что случилось? — встрепенулась Сун Бувань.
По выражению лица Мэн Цило ясно было, что новость не из приятных.
— На днях мы с матерью возвращались с визита и проходили мимо... Дома удержания весны, — запнулась Мэн Цило, бросая на Сун Бувань косой взгляд.
Та уже догадалась, о чём пойдёт речь, и почувствовала легкую головную боль.
Как сказать, что ей всё равно?
— Я... видела, как Цзюнь-цзюе зашёл туда, — прошептала Мэн Цило, опустив глаза.
— Я знаю, — кивнула Сун Бувань.
— Что? — Мэн Цило уставилась на неё в изумлении.
— В начале года столичные публичные дома выбирали лучшего клиента. Цзюнь-цзюе чуть не победил, — спокойно пояснила Сун Бувань, будто рассказывала о постороннем человеке.
— Что?! — на этот раз Мэн Цило не просто удивилась, а онемела от неожиданности.
Когда несколько дней копишь в себе тайну, набираешься смелости её раскрыть, а оказывается, собеседник давно в курсе, что тут скажешь?
— Но зачем же ты согласилась на помолвку? — не понимала Мэн Цило.
Наверняка у Сун Бувань были веские причины.
— Потому что остальные ещё хуже, — Сун Бувань откусила кусочек сладости.
Разговор с Мэй Цинсяо изрядно проголодал её.
— Ты же слышала о моих условиях, когда дом маркиза Наньпина сватался?
— Но разве ты веришь в это?
Мэн Цило была уверена, что это лишь уловка, чтобы заключить брак.
Раньше она не понимала, зачем дому маркиза идти на такие уступки. Но увидев, как Цзюнь Сыцзю заходит в публичный дом, осознала: возможно, Сун Бувань — лучший вариант для них.
— Верю, — твёрдо ответила Сун Бувань.
Будь на месте Линь Ши кто-то другой, она бы усомнилась.
Но Линь Ши так "обожает" своего пасынка Цзюнь Сыцзю, что будет столь же "радеть" и за невестку.
Более того, она непременно разнесёт свою добродетель по всему свету.
Сун Бувань тоже сыграет свою роль. Линь Ши нужен престиж, ей — выгода. Идеальный союз.
Если уж говорить о "судьбоносной паре", то это точно про неё и Линь Ши.
Увидев такое равнодушие, Мэн Цило снова потеряла дар речи.
Неловко отхлебнув чаю, она поспешно попрощалась и чуть ли не побежала из двора Циньчжу.
Сун Бувань откинулась в кресла, собираясь немного отдохнуть.
Ланьшао с младшей служанкой принялись убирать чайные принадлежности, и первая тихо спросила:
— Госпожа, неужели двоюродная сестра Мэн пришла просить заступничества? Подумайте хорошенько, госпожа Сун — не из тех, с кем легко договориться.
— Какое заступничество? — нахмурилась Сун Бувань.
— Госпожа Сун хочет выдать двоюродную сестру Мэн за маркиза Пинъюань в качестве второй жены, — ещё тише прошептала Ланьшао.
Цзян Момо была приближённой Чжао-ши, а Ланьшао — её дочь и личная горничная Сун Бувань, поэтому в доме маркиза Цзинъань ей охотно делились сплетнями.
— Маркиз Пинъюань? — Сун Бувань не сразу вспомнила, о ком речь. — Вторая жена? Сколько ему лет?
— Ему уже за сорок. Говорят, он тучный, сластолюбивый и заядлый игрок, — в голосе Ланьшао прозвучало сочувствие.
Будь то госпожа или служанка, лишь та, у кого есть любящая мать, может надеяться на счастливую долю.
Сун Бувань остолбенела. Неужели Сун Сянь лишилась рассудка? Вряд ли её привлекли достоинства маркиза; скорее, она просто продаёт дочь.
Обновлено: 21.01.2026