— Стулья не нужны, наши отношения не настолько близки…
Племянница бросила взгляд на чай, и Цюшуй тут же приняла его.
Сделав маленький глоток и сохраняя важный вид, племянница вдруг оживилась и махнула рукой, отпуская свиту.
Цюшуй замешкалась, но всё же увела служанок.
— Это мятный мед? — тихо спросила племянница. Она любила этот напиток с детства, но из-за слабого здоровья принцесса редко разрешала его пить.
— Да, но с добавлением имбиря, чтобы смягчить холодный эффект, — ответила Сун Бувань.
— Хорошая идея, — племянница досадливо поморщилась. Почему она сама не додумалась до такого простого решения? Впрочем, в принцесском дворце и без того хватало вкусных напитков.
Но сегодня было особенно жарко, и племянница одним махом опустошила чашку, затем попросила ещё.
— Подайте вашей светлости розово-цитрусовый напиток, — Сун Бувань обратилась к Цинтан.
— Ты столько всего с собой таскаешь? — племянница уже решила, что, что бы ни сказала Сун Бувань, она назовёт это мелочностью. Знатные барышни больше всего боялись прослыть мелочными. Мысль о том, как раскраснеется от стыда красивое лицо Сун Бувань, радовала племянницу.
— Это не так сложно. Стулья складные, а чай заварен заранее и хранится в охлаждающем контейнере (бин тун), так что не портится, — объяснила Сун Бувань.
Племянница уставилась на неё, затем спросила:
— Они складные? Как?
Сун Бувань жестом велела Ую продемонстрировать. Стулья легко складывались, не занимали места, и их можно было носить с собой.
— Да это же просто табуретки! — воскликнула племянница, вспомнив, как на таких сидела её няня.
— Действительно похоже, только побольше, со спинкой, чтобы было удобнее, — согласилась Сун Бувань.
— Неплохо… вот только цвет подушек не очень, — высокомерно заявила племянница.
— Какой цвет предпочитает ваша светлость? Я прикажу изготовить новые и доставить во дворец, — улыбнулась Сун Бувань.
Мэнь Цило посмотрела на неё. Ведь племянница уже отказалась от стульев — что, если она повторит отказ? Это будет ударом по самолюбию.
— Мне нравится синий цвет, — ответила Чунъянская уездная княжна, невольно бросая взгляд на платье Сун Бувань. Синий действительно выглядел прекрасно.
Сун Бувань сделала вид, что не заметила этого, и сказала Цинтан:
— Вернёмся и сразу попросим Лао У сделать ещё два стула. Пусть лучшие вышивальщицы из Хэцзи поторопятся с подушками.
Отношение Сун Бувань вполне устраивало уездную княжну. Именно так обычная девушка из знатного дома должна вести себя с титулованной особой.
Сун Бувань также объяснила, что бин тун для цветочного чая был сделан из двойного фарфора: между стенками клали лёд, а внутрь наливали чай, чтобы он не портился.
— Зимой можно положить угли, и тогда еда не остынет, — добавила Сун Бувань.
— Смешивать лёд и угли? Как негигиенично! — брезгливо поморщилась уездная княжна.
— Ваше сиятельство, конечно, может позволить себе два отдельных, — парировала Сун Бувань.
Чунъянская княжна бросила взгляд на Цюйшуй, но та покачала головой. Ранее, наблюдая, как Цинтан наливает чай, Цюйшуй тихонько выяснила: бин тун был сделан на заказ для Сун Бувань, в продаже таких не было.
— Если ваше сиятельство хочет... — начала Сун Бувань, и глаза княжны загорелись, но та продолжила: — В лавке Хэцзи есть готовые.
— Ты всё это говорила, чтобы продать мне товар? — возмутилась княжна.
— И да, и нет. Сделать бин тун несложно, ваше сиятельство может заказать его отдельно, но это займёт время. К тому же лучше заказать несколько, фарфор хрупкий, — улыбнулась Сун Бувань. — Если хотите, я могу дать вам чертёж.
Услышав это, княжна потеряла интерес. Слишком хлопотно.
— Разве Хэцзи не торгует тканями и украшениями? Почему теперь ещё и этим? — недоумевала она.
Цинтан и Уюй переглянулись. Видимо, княжна действительно следила за их госпожой. Теперь придётся уделять ей больше внимания.
— Мы давно уже не ограничиваемся тканями и украшениями. Теперь продаём и готовую одежду, — спокойно ответила Сун Бувань. — Планирую расширить ассортимент.
Она уже придумала, как это сделать. По совпадению, лавки, подаренные Цзюнь Сыцзю, находились всего в трёх шагах от Хэцзи. Одну она уже купила, другую сдавала в аренду, а за третью вела переговоры.
Если всё сложится, она откроет магазин. Даже если третью лавку не удастся приобрести, это не помешает её планам.
— Ты и вправду умеешь вести дела, — невольно вырвалось у княжны.
— Чем бы дитя ни тешилось, — улыбнулась Сун Бувань.
Её улыка слегка опьянила княжну, и та лишь к обеду вспомнила, зачем пришла.
— Сун Бувань, почему ты обручилась с Цзюнь-цзюе? — выпалила она, не сдержавшись.
Цюйшуй зажмурилась. Так нельзя разговаривать!
— Семья Цзюнь сама предложила помолвку, — ответила Сун Бувань.
— Но почему ты согласилась? — недовольно спросила княжна.
— А почему бы и нет? — удивилась Сун Бувань.
Теперь она поняла, почему княжна к ней неприязненно относится: та влюблена в Цзюнь Сыцзю.
Впрочем, девушка была неплохой, просто избалованной — обычные замашки знатной особи.
— А ты... ты любишь Цзюнь-цзюе? — спросила княжна, покраснев.
— Раньше мы почти не общались, — Сун Бувань сдержанно улыбнулась. — Родители решили, сваты предложили — что оставалось делать?
— Если ты его не любишь, зачем выходить замуж? Ты же разрушаешь чужую судьбу! — вспылила княжна.
— Чью именно? — приподняла бровь Сун Бувань.
— Моей... моей подруги, — гордо подняла подбородок княжна, довольная своей находчивостью.
— Ваше сиятельство, если вашей подруге он нравится, почему бы не послать сватов в дом маркиза Наньпина?
— Посылали! Но леди Наньпин почему-то отказала, — пробормотала княжна.
— Этого я не знаю, — Сун Бувань сделала жалобное лицо. — Я не хотела красть чужую судьбу. Просто после того, как меня уже однажды отвергли, если бы я отказала и Цзюням, смогла бы я вообще когда-нибудь выйти замуж? Понимаете?
Княжна невольно кивнула. В этом был смысл.
Винить Сун Бувань было не в чем.
Да и её наигранная беспомощность вызывала у княжны желание утешить, а не обвинять.
— Ладно, ладно, я скажу подруге, что ты не виновата, — нехотя ответила княжна.
— Ваше сиятельство, вы так добры! — Сун Бувань облегчённо вздохнула.
Обновлено: 21.01.2026