— Замолчи! — принцесса Аньпин потерла виски. — Даже если бы её не было, ты всё равно не вышла бы замуж в дом Наньпинского маркиза. Оставь эти глупости.
Она даже была благодарна Сун Бувань: если бы не помолвка с семьёй Сун, её глупая дочь всё ещё надеялась бы.
— Матушка, пока он не женился, у меня ещё есть шанс, — упрямо сказала племянница. — Я пойду к императору-дяде.
— Осмелишься — ноги переломаю! Да и твой дядя не станет разрушать чужой брак.
Увидев, что угрозы не действуют, принцесса смягчила голос:
— Я знаю, тебя не смущает его положение побочного сына, но с твоими мозгами в доме Наньпинского маркиза ты и дня не проживёшь.
— Что? Как... как так? — племянница испуганно заморгала.
Она с детства наслушалась всяких дворцовых тайн и знала, что подобные слова — не шутки.
Принцесса Аньпин не хотела вдаваться в подробности, но раз уж Цзюнь Сыцзю обручён, а дочь всё ещё лелеет надежды, пришлось объяснить.
— Ты знаешь, как сильно Наньпинский маркиз любил мать Цзюнь Сыцзю? Возил её с собой повсюду, берег, как зеницу ока.
Пока она говорила, глаза племянницы загорелись.
— И что? Всё равно умерла, — закончила принцесса.
— А? — пыл племянницы мгновенно угас. — Убили?
Принцесса, наконец увидев, что дочь перестала грезить о Цзюнь Сыцзю, облегчённо вздохнула:
— Я видела Вэй Инян однажды. Румяная, как персик, совсем не выглядела больной... Хотя роды — дело непредсказуемое.
— Так вот как... — прошептала племянница. — Интересно, знает ли об этом сам Цзюнь Сыцзю.
— Да заткнись ты! — принцесса снова повысила голос. — Если хоть слово кому-то проболтаешься — год дома не выйдешь.
— Матушка, вы же тоже принцесса, чего вы так трусите? — вздохнула племянница.
— Принцесса принцессе рознь. Я... — не договорила принцесса, как дочь перебила её:
— Знаю, знаю, бабушка была всего лишь гуйжэнь, не чета каким-то императрицам или гуйфэй.
Эти слова племянница слышала с детства и уже устала от них.
Племянница Аньпин гунчжу не считала себя виноватой. Её мать была неприметной принцессой, а она сама всего лишь хотела выйти замуж за Цзюнь Сыцзю, незаконнорождённого сына из дома маркиза. Разве это так уж непростительно?
При этих мыслях в голове племянницы вновь всплыл образ Сун Бувань. Она невольно почувствовала горечь: такая красивая, наверняка Цзюнь-цзюе её очень любит.
— Что бы ты ни задумала, выкинь это из головы, — предупредила её Аньпин гунчжу.
— Ладно, матушка. А можно мне прогуляться? — пробормотала племянница.
Принцесса пристально посмотрела на неё, прежде чем ответить:
— Иди. Только без происшествий.
— Если меня не трогать, я и сама никого не трону, — лениво отозвалась племянница.
А уж что считать «трогать», она решит сама.
— Цюшуй, следи за ней, — Аньпин гунчжу хорошо знала свою дочь и потому обратилась к служанке, стоявшей рядом с племянницей.
Цюшуй раньше была служанкой второго ранга в покоях принцессы, но её перевели к племяннице, чтобы та не натворила глупостей. Формально для прислуживания, а на деле для присмотра.
Племянница покорно кивнула:
— Не волнуйтесь, матушка, я обещаю вести себя прилично.
Но едва выйдя со двора, она тут же повернулась к Цюшуй.
Та опустила голову, и только тогда племянница произнесла:
— Цюшуй, отныне ты служишь мне. Моё благополучие — твоё благополучие. Подумай хорошенько, что тебе следует делать, а что нет.
— Да, ваша светлость, я поняла, — почтительно поклонилась Цюшуй.
Эти слова она слышала не впервые с тех пор, как оказалась при племяннице.
Цюшуй и сама понимала эту истину — иначе как бы она из уборщицы переднего двора поднялась до служанки второго ранга в покоях принцессы?
При этой мысли её спина выпрямилась от гордости.
— Узнай, где сейчас вторая барышня Сун, — племянница смотрела на Цюшуй, но обращалась к другой служанке.
Та съёжилась и тут же бросилась исполнять приказ.
Храм Хуанцзюэсы был большим, но сегодня, из-за визита знатных гостей, задние холмы были закрыты для посетителей, так что разузнать не составило труда.
Вскоре служанка вернулась с известием: все барышни из дома Сун наслаждаются видом с беседки Инфэн тин.
— Говорят, оттуда открывается лучший вид. Пойдёмте и мы посмотрим, — племянница зашагала к беседке, боясь, что Сун Бувань уже уйдёт.
И вот, когда Сун Бувань уже начинала дремать, размышляя, не пройтись ли ей немного, она увидела запыхавшуюся племянницу.
— Двоюродная сестра, кажется, она идёт к тебе? — Дун Юйхань наклонилась к Сун Бувань и прошептала.
— Я тоже так думаю, — кивнула Мэнь Цило. — Может, нам удалиться?
— Не стоит. Если она хочет меня унизить, то найдёт способ в любом случае, — ответила Сун Бувань.
— А… — Мэнь Цило уже собралась встать, но передумала.
На самом деле она хотела удалиться одна, но одной уходить было неловко, и она надеялась увести с собой Дун Юйхань.
Мэнь Цило слишком много думала. Она видела, что между племянницей и Сун Бувань тлеет вражда, что было естественно. Среди девушек те, что выделялись красотой, независимо от характера, всегда находили недоброжелателей. Но племянница всё же была знатного рода, её мать — принцесса. Если она решит унизить Сун Бувань, та вряд ли сможет сопротивляться. В таких случаях лучше молча стерпеть, иначе можно опозориться на глазах у всех. Но Сун Бувань неверно истолковала её намёк, и Мэнь Цило не стала объяснять.
Увидев, как Дун Юйхань прижимается к Сун Бувань, она подумала, что та слишком беспечна, но в следующее мгновение сама невольно последовала её примеру.
Племянница наконец вошла в беседку, и Сун Бувань поднялась, чтобы поклониться:
— Ваша светлость!
Мэнь Цило и Дун Юйхань поспешили последовать её примеру.
Избалованная племянница, запыхавшись после быстрой ходьбы, тут же опустилась на первый попавшийся стул.
— Какой удобный стул. Откуда он?
Она оглядела другие два стула. Стулья были в основном из ткани, с деревянным каркасом, но сидеть на них было очень комфортно, даже хотелось прилечь.
— Мы привезли их с собой. Если вашей светлости понравится, я прикажу доставить вам пару новых, — сказала Сун Бувань, подавая племяннице чашку чая.
Та сначала хотела отказаться, но во рту пересохло. Её служанки принесли чай, но он был обжигающе горячим. А чашка, которую подала Сун Бувань, была из тёмного хрусталя и казалась прохладной.
Обновлено: 21.01.2026