— Ты же тоже из графского дома, не стоит так унижаться, — княжна неохотно подбодрила её, но настроение было испорчено. Через несколько минут она встала и ушла.
Вернувшись в свою комнату, княжна вдруг резко села.
— Ваше сиятельство, что случилось? — испугалась Цюйшуй.
— Может, леди Наньпин меня отвергла, потому что я не умею вести дела?
— Не выдумывайте, — в дверях появилась Аньпин гунчжу и села рядом с дочерью. — Я хотела тебе кое-что сказать, но ты меня перебила, и я забыла.
— Что именно?
— Леди Наньпин отказала тебе, потому что ты слишком хороша, — вздохнула принцесса.
— Почему? — княжна не понимала.
— Я же говорила: маркиз души не чаял в наложнице Вэй. Как ты думаешь, леди Наньпин действительно хочет такую невестку, которую не сможет контролировать? — прошептала принцесса.
— Но... вы ведь тоже не в фаворе, — тихо возразила княжна.
— Я могу быть не в фаворе, но я всё равно принцесса и принадлежу к императорской семье, — принцесса сердито ткнула дочь в лоб.
— Но почему тогда выбрали Сун Бувань? — княжна не верила, что та позволит собой командовать.
— Сун Бувань — дочь графа, но с плохой репутацией. Граф Цзинъань постоянно в походах, её мать вышла замуж второй раз, а её родня — купцы. Только её брат смог получить должность.
Во всём Цзинду не найти невесты удобнее её.
Аньпин гунчжу снова ткнула дочь в лоб.
— Я рассказываю тебе это, потому что ты уже взрослая. Только никому не болтай.
— Я поняла. Но... — княжне было жаль Сун Бувань.
Но она знала: если скажет это вслух, мать снова ткнёт её в лоб.
Пожалев Сун Бувань, племянница Аньпин гунчжу наконец вспомнила о Цзюнь Сыцзю.
Только после того, как Аньпин гунчжу удалилась, племянница осмелилась шепнуть Цюйшуй:
— Подумай только, как Цзюнь-цзюе умудрился дожить до сих пор. Нелёгкая это участь.
Цюйшуй не нашлась что ответить и лишь криво улыбнулась.
Видя её реакцию, племяннице стало скучно. Она взглянула в окно, размышляя, не уехала ли уже Сун Бувань. Та девушка показалась ей весьма занятной.
Выпив чашку чаю, Аньпин гунчжу наконец собралась возвращаться в город.
Каково же было удивление, когда у ворот храма они вновь столкнулись с семьёй маркиза Цзинъаня.
— Сун Бувань! — племянница окликнула её, не задумываясь.
Громкий голос заставил всех вздрогнуть. Даже Сун Лаофурэнь настороженно уставилась на племянницу.
Придираться к Сун Бувань наедине было одно дело, но если та осмелится унизить её при всех, она готова броситься в бой.
Племянница с недоумением посмотрела на старую госпожу, затем сказала Сун Бувань:
— Подойди-ка, мне нужно поговорить с тобой.
Сун Бувань улыбнулась, — Хорошо! — и направилась к ней.
А Сун Лаофурэнь тем временем сверлила взглядом Чжао-ши.
— Матушка, что случилось? — та растерялась, не понимая, в чём провинилась.
— И ты даже не пытаешься её остановить? Неужели она тебе не родная дочь? — прошипела старуха.
— А зачем останавливать? — Чжао-ши считала, что дружба с племянницей пойдёт Бувань только на пользу, да и в доме маркиза станут относиться к ней с большим уважением.
— Разве ты не видишь, как та грубо себя ведёт? — Сун Лаофурэнь просто опустила руки. Какая же та бестолковая.
— Матушка, племянница разговаривает с Бувань вполне любезно. — Чжао-ши снова взглянула в их сторону.
По её мнению, разве мог кто-то не любить её дочь, такую красивую и воспитанную? Разве что сама Сун Лаофурэнь.
Сун Бувань подошла к племяннице и сделала почтительный поклон:
— Чем могу служить?
— Я... — та уже пожалела, что так громко её окликнула. На её месте Сун Бувань должна была первой проявить инициативу. Но раз уж та подошла, нельзя же просто её игнорировать. Племянница высокомерно подняла подбородок, — Ты же обещала прислать мне тот складной стул? Ты знаешь, где я живу?
— Знаю, во дворце Аньпин гунчжу, — ответила Сун Бувань.
Племянницу звали Чжэн Хуэй. Её дядя был маркизом Линъань, а отец — младшим сыном в семье. После свадьбы Аньпин гунчжу сначала жила в доме маркиза Линъань, но через полгода супруги переехали в её дворец, где и остались. Ходили слухи, что причиной переезда стал конфликт между принцессой и Чжэн Лаофурэнь, и что муж, жалея жену, последовал за ней. Некоторые осуждали принцессу за непочтительность к старшим. Но вскоре их заставили замолчать: принцессе полагалось жить в собственном дворце. К тому же она была представительницей императорской семьи, а значит, стояла выше простых подданных. О каком же непочтении могла идти речь? Так что все знали, где живёт племянница.
— Ну и хорошо. Но... — та взглянула на Сун Бувань, — привези его сама.
С этими словами племянница развернулась и направилась к карете, не оставив Сун Бувань шанса отказаться.
Наблюдая, как удаляется карета принцессы, Цинтан не удержалась:
— Госпожа, неужели она хочет вам навредить?
Даже Ую не была уверена. О чувствах племянницы к Цзюнь-цзюе знали немногие, но она, как телохранитель, была в курсе. Однако Сун Бувань ответила:
— Думаю, нет!
Разве что за ночь с племянницей что-то произошло, и она снова задумала какую-то пакость.
Увидев, что Сун Бувань вернулась невредимой, а со стороны принцессы не последовало никаких упрёков, Сун Лаофурэнь наконец расслабилась.
— Тебе просто повезло. Но удача не вечна.
Когда Сун Бувань подошла, старуха неожиданно выдала эту фразу, заставив её замереть. Девушка вопросительно посмотрела на мать. Та лишь мягко улыбнулась, дав понять, что уже привыкла.
По дороге домой Сун Лаофурэнь уснула. Старуха устала, наконец-то ей удалось пообщаться с несколькими семьями, хотя и неизвестно, принесёт ли это плоды. Сойдя с кареты, она первым делом заявила Сун Бувань:
— Ты должна ценить мою заботу.
Сун Бувань промолчала.
Вернувшись в Зал Единого Сердца, Чжао-ши объяснила дочери, что Сун Лаофурэнь заступилась за неё. Она понимала, что старуха действовала не из добрых побуждений, но раз уж это пошло Бувань на пользу, не стоит заострять внимание. Дочь умна, она и сама всё поймёт.
— Матушка, завтра пошли приглашение семье Ло. Послезавтра я навещу старшую сестру, — сказала Сун Бувань.
— Верно, надо узнать, как у неё дела, — кивнула Чжао-ши и повернулась к Нянь Момо. — Я тоже наведаюсь к её свёкру. Столько времени болеет, неприлично не проведать.
Обновлено: 21.01.2026