Однако накануне поездки Мэн Цило отправила служанку Линэр в «Холодный бамбуковый двор» выяснить, в чём Сун Бувань собирается завтра в храм.
— Зачем госпоже Мэнь это знать? — удивилась Ланьшао. Хотя выбор наряда — не тайна, это всё же личное дело.
— Наша госпожа просто хочет избежать совпадений, — вежливо поклонилась Линэр.
Ланьшао поняла её: немногие могли остаться незамеченными рядом с её хозяйкой.
— Пока госпожа не решила, что наденет завтра. Но, скорее всего, что-то скромное.
Она говорила правду: Сун Бувань выбирала одежду по настроению. Если оно было хорошим, наряд становился ярче; если нет, ей было всё равно. Сейчас Ланьшао не могла сказать, каким будет завтра её настроение.
— Понятно, спасибо… — Линэр натянуто улыбнулась и удалилась.
Вернувшись, она передала ответ, и Мэнь Цило нахмурилась.
— Скромное? Разве в храм ходят в алых одеждах? Конечно, скромное, — фыркнула Данэр. — Думаю, вторая госпожа просто боится, что вы её затмите, и потому не говорит.
Услышав это, Мэнь Цило и Линэр переглянулись.
— Что? — не поняла Данэр.
— Данэр, не смей так говорить при чужих, а то меня осмеют, — покачала головой Мэнь Цило.
— Осмеять? Но вы куда прекраснее! Вторая госпожа… — задумалась Данэр. — Она как картина на стене: красивая, но неприступная. Я даже боюсь на неё смотреть.
Мэнь Цило и Линэр переглянулись.
На следующее утро Мэнь Цило надела голубое платье, но, придя к Сун Лаофурэнь, увидела, что Сун Бувань выбрала наряд того же цвета.
Мэн Цило увидела, как Сун Бувань в голубом платье выглядела так, будто её кожа была подобна застывшему жиру, и почувствовала неловко.
Изначально Мэн Цило думала, что голубой цвет редко кому идёт, так как подчёркивает недостатки, а её собственная белая кожа должна была выгодно выделяться на фоне Сун Бувань.
Но увидев Сун Бувань, она поняла, что в голубом можно выглядеть настолько прекрасно, и это лишь подчеркнуло её собственную бледность и даже некоторую худобу.
Мэн Цило невольно почувствовала дискомфорт, но сейчас возвращаться переодеваться было бы слишком нарочито.
Сун Лаофурэнь тоже заметила, но Сун Бувань пришла первой, и заставить её переодеться... Ладно, она и так не слушается, а тут ещё может сказать что-нибудь странное.
Но заставить переодеться Мэн Цило тоже было бы несправедливо, да и та могла бы подумать лишнего.
После завтрака, дав Сун Лаофурэнь немного отдохнуть, все отправились в путь.
Но при выходе оказалось, что Сун Бувань накинула поверх белое полупрозрачное покрывало, что сделало контраст с Мэн Цило менее явным, зато придало ей ещё более неземной вид.
Впрочем, большего Сун Бувань сделать не могла, ведь менять платье означало менять и украшения, и обувь, а это задержало бы их отправление.
Мэн Цило поклонилась Сун Бувань, но, обернувшись, увидела, как Данэр уставилась на неё, словно заворожённая. Раздражённо отвернувшись, она поспешила в карету, не в силах смотреть на это.
Сун Лаофурэнь тоже заметила наряд Сун Бувань, и ей стало немного легче. В душе она вздохнула: почему это не её родная внучка? Если бы так, она бы каждый день брала её с собой на приёмы.
Сегодня Чжао-ши ехала в одной карете с Сун Бувань. Раз Сун Лаофурэнь отправлялась в путь, её невестка естественно должна была сопровождать её.
— Тебе не жарко? — с беспокойством спросила Чжао-ши, увидев, что дочь накинула поверх ещё один слой.
— Мама, совсем не жарко, эта ткань очень лёгкая, — улыбнулась Сун Бувань. — Это новая южная ткань, ювуша. Позже закажу и для вас такую же.
Ювуша, как и следовало из названия, была лёгкой, как перо, и полупрозрачной, словно дымка.
— В моём возрасте зачем мне такое носить? — покачала головой Чжао-ши.
— А почему бы и нет? Кто сказал, что только молодые девушки могут так одеваться? — твёрдо возразила Сун Бувань. — Обязательно наденете. А потом найдём художника, чтобы написал ваш портрет и отправили папе.
Чжао-ши покраснела, но больше не возражала.
Наконец они добрались до храма Хуанцзюэсы, где, как и ожидалось, было много народу. Пришлось долго ждать в очереди, прежде чем они подошли к воротам.
Едва они вышли из карет, как раздался возглас: [Прибыла карета из дворца принцессы Аньпин!] Настоятель храма поспешно вышел им навстречу.
Семья Сун была всего лишь домом бо, поэтому им пришлось выстроиться в стороне под палящим солнцем и ждать.
Карета принцессы, разумеется, прошла первой, и вскоре она остановилась у входа.
Обычно в таких случаях просто обменивались поклонами, затем принцесса входила первой, и каждый молился своим божествам и возжигал свои благовония.
Но когда свита принцессы Аньпин вышла из кареты, и очередь дошла до поклона Сун Бувань, раздался девичий голос:
— Ты и есть вторая дочь семьи Сун?
В голосе чувствовалась неприязнь, и Сун Бувань насторожилась.
— Именно так. А вы... — подняла глаза Сун Бувань и встретила пронзительный, почти пугающий взгляд.
— Госпожа, это племянница принцессы Аньпин, — шепнула ей на ухо Ую.
— Почтенный привет племяннице принцессы, — Сун Бувань совершила почтительный поклон, но её не торопились поднимать.
Она уже поняла, что эта племянница явно к ней не расположена. Но они же никогда не встречались! Да и в воспоминаниях прежней Сун Бувань не было никаких пересечений с ней.
— Хуэйэр! — раздался властный голос.
— Встаньте, — холодно и высокомерно произнесла племянница. — Разве что лицо красивое.
С этими словами она гордо прошла мимо Сун Бувань, высоко подняв голову.
— Ребёнка избаловали, простите, госпожа Сун, — улыбнулась принцесса Аньпин.
— Да что вы, что вы... — Сун Лаофурэнь растерялась, не зная, как ответить.
И подумала: если бы ей самой сказали «разве что лицо красивое», она бы и не расстроилась.
Принцесса Аньпин больше ничего не добавила и, сопровождаемая настоятелем, первой вошла в храм.
После молитвы, вернувшись в гостевые покои, принцесса отослала слуг и, нахмурившись, спросила племянницу:
— Что это было за поведение?
Та посмотрела на неё:
— Матушка, а зачем мне хорошее отношение к какой-то девушке из дома бо?
— Даже если так, при всех? У неё плохая репутация, а тебе что, своя не нужна? — возмутилась принцесса.
— Просто не могу смириться, — пробормотала племянница. — Смотрит, как лиса какая-то, а леди Наньпинского маркиза её выбрала. Чем она лучше меня? Только лицом?
Обновлено: 21.01.2026