В тот день, когда Дун Лаолю явился с плачем, Сун Лаофурэнь сначала разозлилась: Сун Бувань не уважает её, выгоняя единственного в столице родственника по материнской линии.
Хоть и дальнего, но всё же носящего фамилию Дун.
Она велела Гань-мамо пригласить Сун Бувань.
— Бабушка, вы считаете его братом, а он вас — роднёй и не числит, — сказала Сун Бувань и кивнула Цинтан.
Та шагнула вперёд и чётко перечислила все проделки Дун Лаолю за эти годы.
Его махинации в лавке Сун Лаофурэнь не волновали — пусть хоть разорится.
Но когда Цинтан упомянула, что Дун Лаолю ежегодно одаривал столичных родственников, старуха встрепенулась.
— Что дарил?
— Еду, утварь, картины… Самое ценное — золотого Будду.
— Золотого Будду? — голос Сун Лаофурэнь взвизгнул. — Кому?
Узнав, что Будда достался Сун Сань Лаофурэн, старуха пришла в ярость.
Они с третьей госпожой Сун были заклятыми врагами. Сун Лаофурэнь, хоть и вторая жена, но всё же графиня, а та не удостаивала её и взглядом.
А теперь выяснилось, что та получила золотого Будду, а она — ничего. Взгляд Сун Лаофурэнь стал ледяным.
— Какие у тебя с ней отношения, что даришь Будду? — набросилась она на Дун Лаолю. — Она даже не Дун!
— Сестрица, это мой сын просил её второго сына о помощи, — оправдывался Дун Лаолю, не ожидая, что это вскроется. — Вас же все эти годы не было в столице.
— Ну и что? Хоть на краю света — нашёл бы способ передать, если бы хотел! — голос Сун Лаофурэнь дрожал от гнева.
— Но… — Дун Лаолю хотел сказать, что у него не было столь важных дел к графине. Откуда у управляющего столько золотых Будд?
Но Дун Лаолю знал, что такие слова нельзя произносить вслух, иначе он рискует получить палками по спине перед тем, как его вышвырнут за ворота.
Однако он не догадывался, что если бы признался, будто золотой Будда, подаренный Сун Сань Лаофурэнь, был размером с кулак и к тому же полым, госпожа Сун, возможно, отнеслась бы к этому спокойнее.
В её воображении подношение Дун Лаолю должно было быть не меньше фута в высоту.
Естественно, Дун Лаолю выпроводили из дома, но гнев Сун Лаофурэнь ещё не утих.
Поэтому, узнав, что Сун Бувань обвиняют в непочтении за изгнание Дун Лаолю, она, вопреки обыкновению, встала на её защиту.
— Откуда пошли эти слухи? — спросила Сун Лаофурэнь у Гань-мамо.
— Это… Я не знаю… — опустила глаза служанка.
— Да на что ты вообще годишься? — раздражённо воскликнула госпожа.
— Госпожа, я уже в годах, да и в Цзинду приехала недавно… — заметив, что лицо хозяйки становится всё мрачнее, Гань-мамо быстро сообразила, — Госпожа, скоро пятнадцатое число, может, сходим в храм помолиться?
— К чему вдруг заговорила о храме? — прищурилась Сун Лаофурэнь. — Неужели меня бес попутал, раз собственный брат меня обманул?
— Что вы, госпожа! Просто я подумала, что слухи о непочтении второй госпожи распускают намеренно. В первое и пятнадцатое число в храме много народу, может, удастся что-то разузнать.
Произнеся это, Гань-мамо с удовлетворением отметила, что её ум ещё не одряхлел. Такое решение вряд ли пришло бы в голову кому-то другому.
— Если говорят, что она непочтительна, значит, так и есть. Не я же сплетничаю, зачем мне её защищать? — пробормотала Сун Лаофурэнь.
— Конечно, госпожа. Просто я подумала о двух наших гостьях, которые ищут женихов в столице. Нужно быть осторожнее, — тихо напомнила Гань-мамо.
Сун Лаофурэнь задумалась: обе девушки были её родственницами.
— Но всё равно как-то обидно… — проворчала она недовольно.
— Не стоит переживать. Вторая госпожа уже обручена, дом маркиза Наньпина вряд ли расторгнет помолвку из-за таких пустяков, — добавила Гань-мамо. — Да и сама госпожа, кажется, не придаёт значения этим слухам.
— Пожалуй, ты права, — вздохнула Сун Лаофурэнь. — Ладно, пойдём. Возьмём с собой Цило и Юйхань.
— А вторую госпожу? — осведомилась служанка.
Сун Лаофурэнь сердито сверкнула глазами, но в конце концов нехотя согласилась:
— Возьмём и её.
Зная строптивый нрав этой девчонки, если не взять её с собой, она может отказаться выводить Цило и Юйхань в свет.
Позже Сун Лаофурэнь собрала девушек и объявила, что в пятнадцатый день месяца поведёт их в храм, велев как следует подготовиться.
— Вторая девочка, ты ведь уже обручена, так что не вздумай наряжаться слишком пёстро, — нарочито строго сказала она Сун Бувань.
[Я обручена, а не овдовела…] — мысленно парировала Сун Бувань, но промолчала, чтобы не навлечь дурных предзнаменований.
— Бабушка, мы идём в храм. Даже если бы я не была обручена, разве уместно там щеголять в ярких нарядах? — с улыбкой возразила она.
Сун Лаофурэнь замерла: вроде бы и правда… Но эта упрямица…
— Ну и характер! Тебе сказали — слушайся. Обручённой негоже указывать тем, кто ещё не сосватан, — госпожа сделала большой глоток чаю, обожглась, сморщилась и укоризненно посмотрела на Гань-мамо. — Почему он такой горячий?
— Госпожа… обычно вы пьёте его таким… — оправдывалась служанка.
— Бабушка, я приготовлю вам свежий чай, — подхватила Мэнь Цило чайник и направилась в западное крыло.
— Вот Цило — душевный человек, — с теплотой взглянув ей вслед, Сун Лаофурэнь бросила косой взгляд на Сун Бувань.
[Эта старушка…] — мысленно покачала головой Сун Бувань. Ей хотелось сказать, что она не собирается соперничать с внучкой госпожа Сун. Это удел её внучатой племянницы.
— Бабушка, не буду мешать вашему семейному уюту с двоюродной сестрой, пойду, — поклонилась Сун Бувань и вышла.
— Тётушка, я тоже пойду готовиться, — последовала её примеру Дун Юйхань.
— Она что, обиделась? — спросила Сун Лаофурэнь у Гань-мамо.
— Вы о второй госпоже или о госпоже Дун? — уточнила та.
— Вот дура! Зачем мне спрашивать про эту строптивицу? — отвернулась госпожа. Та уж точно не из обидчивых.
— Госпожа Дун тоже не выглядит обиженной. Не тревожьтесь, — успокоила её Гань-мамо. — Вы ведь старейшина рода, вам не нужно беспокоиться о других. Вторая госпожа как-то сказала, что старикам полезно поменьше волноваться. Так дольше проживёшь.
Гань-мамо давно поняла: пока госпожа жива, у неё будет работа, а значит, и жалованье. Вряд ли граф станет заботиться о служанке своей мачехи.
Рассуждения Гань-мамо показались Сун Лаофурэнь разумными, да и самой ей не хотелось вникать в эти дрязги.
Обновлено: 21.01.2026