На мгновение, когда напряжение и страх охватили толпу, в их сердцах возникло абсурдное, почти смехотворное чувство.
Они действительно — серьёзно — использовали такой детский трюк, чтобы спровоцировать его?
Это было слишком мелочно, слишком нелепо, чтобы быть правдой!
Все затаили дыхание, разрываясь между страхом и любопытством, и повернулись, чтобы посмотреть на ёкая перед ними.
Они увидели существо небольшого роста, худощавого телосложения, едва ли выше метра, внешне похожее на ребёнка от трёх до десяти лет. Оно напоминало одновременно человека и обезьяну — слегка сгорбленное, — а если присмотреться, то можно было заметить, что к его спине прикреплён большой панцирь, похожий на черепаший.
«Шипение...» Когда толпа наконец смогла разглядеть его, раздались резкие вздохи, а затем чей-то испуганный крик: «Это... каппа!»
Каппа — существо из японской мифологии: оно сочетало в себе черты птицы, лягушки, обезьяны и черепахи — жуткое смешение животных в одном существе.
Легенда гласит, что его слабостью была чаша на голове. Если каппу обманом заставить поклониться так, чтобы вода в этой маленькой чаше вытекла, он полностью потеряет силу и станет беспомощным.
Конечно, легенды называются легендами, потому что никто не знает, реальны они или нет. Большинство людей слушали их ради развлечения.
Кто бы мог подумать, что сегодня они столкнутся с настоящим...
На мгновение все инстинктивно отступили назад.
В конце концов, в этих историях каппа не был добрым духом. В Японии существовала старая поговорка, описывающая катастрофические наводнения: «Каппа поглотит тебя».
За прошедшие годы многие несчастные утонули — кто-то по неосторожности, но многие, несомненно, стали жертвами каппы.
Этот каппа был покрыт зарослями водорослей. Его присутствие казалось леденящим до костей и нечистым; инстинкт подсказывал людям держаться на расстоянии. Подобно мыши, трепещущей перед кошкой, в человечестве может быть написан какой-то примитивный код, позволяющий избегать от таких существ.
Даже лицо жрицы в одно мгновение стало серьёзным.
Она глубоко вздохнула и спросила: «Почему ты создаёшь проблемы на курорте?»
Но как только она задала этот вопрос, маленькие глазки старой каппы налились кровью.
«Почему?»
«Ты смеешь спрашивать меня почему?! »
В каждом слоге звучали обида и ярость, как будто каппа была пострадавшей стороной, а они — злодеями.
«Вы, жалкие людишки! Сто лет назад я жил в великой реке — тогда небо было голубым, а вода чистой. А несколько десятилетий назад река почернела. Она так воняла, что от одного глотка у тебя несколько дней болел бы живот!»
«Отлично! Я смирился! Я переехал!»
Голос каппы зазвенел, дрожа от горького негодования. «Я перебрался в реку поменьше, думая, что смогу жить спокойно. Но вскоре кто-то построил шумные фабрики выше по течению. Через несколько дней вся река почернела. Я двигался медленно и уже заразился кожной болезнью из-за грязи!»
"..."
Лица людей, собравшихся у озера, стали странно мягкими, пока они слушали. На некоторых из них отразилось неожиданное и неловкое сочувствие.
Жизнь этой старой каппы была поистине несчастной.
«Все эти годы я переезжал с места на место. Наконец я нашёл это уединённое, чистое маленькое озеро...»
«Чёрт возьми! Я каппа! Теперь я даже в реке не могу жить. Я нашёл это маленькое широкое озеро, чтобы хоть как-то выжить, но вы, люди, всё равно не оставляете меня в покое!»
«Вы, кучка ублюдков, — стоит мне только обосноваться, как вы тут как тут! Все ваши машины постоянно гудят днём и ночью, свет горит круглосуточно — от вашего грохота у меня голова идёт кругом!»
Крики каппы становились всё громче и неистовее. Его маленькие лапки дрожали, а глаза покраснели почти до истерического состояния. Он выкрикивал обвинения, которые раскатывались по воде, как гром.
Звук эхом отдался в головах у всех присутствующих, заставив охранников побледнеть и задрожать.
«Я больше не могу это терпеть!»
«Я достиг предела своих возможностей!»
«Я всего лишь хотел отпугнуть вас, чтобы какое-то время жить спокойно, но теперь вы приходите сюда и называете меня „трусливой черепахой“ — вы вынуждаете меня убивать!»
Как гласит старая пословица, «мужские слёзы не льются из-за пустяков», и этот каппа, казалось, был совершенно убит горем — из его глаз текли настоящие слёзы, а само существо было на грани истерики от горя и ярости.
Воистину, это бесконечная река горьких слёз.
Когда прозвучали последние слова каппы, убийственная аура вырвалась наружу, словно холодный ветер.
Все почувствовали, как их обдало холодным ветром. По коже побежали мурашки, словно они оказались в ледяном погребе. На руках и шее выступили заметные колючие мурашки.
«Ч-что нам делать?» Они в панике переглянулись, сглотнули и, спотыкаясь, попятились назад.
Если бы это была обычная неприятность, они могли бы отстоять свою позицию, но это был мифический хищник. Одно неосторожное движение — и кого-то могут выпотрошить, а сердце забрать в качестве трофея.
Кто бы не испугался?
Кто теперь может быть храбрым?
«Кажется, моё терпение только подстегнуло тебя, и ты стал ещё хуже — считаешь меня слабаком, над которым можно издеваться. Отлично! Сегодня я вас всех убью!»
Менеджер Хирата Сатико втянула в себя воздух. «М-мистер... Старик, ты неправильно понял. Мы всего лишь...»
«Довольно разговоров! Умри!» — взревел каппа, запрокинув голову.
Вода у него под ногами взметнулась вверх, образовав завесу из брызг и тумана. Но капли не упали — вместо этого они застыли, превратившись в похожее на копье щупальце из жидкости, в водяную плеть, которая устремилась к толпе.
«Я сдеру с тебя кожу и утолю свою жажду!»
Лицо жрицы помрачнело; она сложила руки в заклинательном жесте и резко вскрикнула: «Лина!»
Всплеск духовной энергии превратился в полупрозрачный щит, который вылетел навстречу атаке.
Водяное копьё с оглушительным грохотом ударилось о барьер. Щит задрожал, его края затрепетали, словно вот-вот расколются.
Священная дева побледнела; удар был слишком сильным. Стиснув зубы, она процедила сквозь них: «Сатико! Ты должна бежать!»
Обычные люди могли оказать лишь ограниченную помощь в борьбе с легендарным существом.
Группа ответила без колебаний — здесь не было благородного чувства «вместе живём или вместе умираем». Сработали инстинкты выживания, и они развернулись и сбежали.
Они бежали так, словно за ними гналась сама смерть, и каждый их шаг был отчаянным рывком. Некоторые жалели, что у них не четыре ноги, а некоторые проклинали свои ноги за то, что они не могут бежать быстрее. В этом хаосе каждый человек бежал с целеустремлённостью животного и растворился в ночи, как дым.
Хирата Сатико прикусила губу и крикнула: «Будьте осторожны!»
Она тоже побежала.
Но не успела она отойти далеко, как её каблук зацепился за камень. «Айя!» — вскрикнула она и упала на землю, ударившись лбом о тропинку и разбив его.
Койя поднял взгляд и не смог сдержать грустной улыбки.
Кто ещё мог бы упасть, кроме неё?
Эти семисантиметровые каблуки — какой смелый и глупый выбор для бега!
Если уж собирался бежать, то хотя бы сначала сними туфли, идиотка.
«Всё ещё не убежала? Сидишь там, высиживаешь яйца?» — рявкнул Койя.
Хирата Сатико сидела на гравии, по её щекам текли слёзы и дождь. В её голосе слышались боль и унижение. «Я... я подвернула лодыжку. Мне больно...»
Ты, должно быть, шутишь — это бесполезно! В фильме ужасов ты бы погибла первой!
Обновлено: 21.01.2026