Подчиняясь зову вожака, из лагеря выскочил лютоволк и припал к земле. Гоблин-вожак одним махом вскочил в седло и, вскинув шипастую дубину, издал новый, еще более яростный рев.
— Вра-а-а-а-а-а-а!
Все гоблины сплотились вокруг него и, следуя за лютоволком, хлынули из лагеря.
Рессер, едва заслышав пронзительный свист, понял, какую глупость совершил. Не дожидаясь, пока враг перегруппируется, он бросился бежать. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как из кустов вылетела сеть из лиан, брошенная гоблином-разведчиком, и опутала его.
Рессер рухнул на землю. Пытаясь выпутаться, он лишь туже затягивал узлы. Вскоре он уже не мог даже подняться на ноги.
Рейло, увидев это, больше не мог скрываться. В несколько прыжков он оказался рядом с сыном. Его палаш замелькал в воздухе, рассекая прочные лианы. Но пока он освобождал Рессера, было уже поздно. Гоблины успели собраться в боевой порядок. Вожак на лютоволке несся впереди, а за ним растянулась целая орда. До отца с сыном оставалось меньше сотни метров.
Рейло отшвырнул остатки сети и с силой толкнул Рессера в спину. Взгляд его был спокоен, но голос звучал напряженно и глухо:
— Беги! Прикрой отступление Евы, я найду способ уйти!
Рессер понимал, что сейчас он лишь обуза. С покрасневшими глазами он спотыкаясь побежал прочь. Мимо него то и дело со свистом проносились стрелы — это Ева прикрывала его отход.
Она вела непрерывный огонь, но эффект был уже не тот. Многие гоблины прикрывались щитами. Пусть они и выглядели ветхими, свою задачу они выполняли. Против вожака бронзового ранга стрелы были и вовсе бесполезны — он с легкостью отбивал их своей дубиной.
За всю короткую дистанцию лишь два самых невезучих гоблина получили ранения в конечности и с воплями повалились на землю.
Орда приблизилась к Рейло. Вожак вскинул дубину, и гоблины разделились. Десяток тварей обогнули воина и устремились в погоню за Рессером, остальные остались, готовясь окружить Рейло.
Занятый боем, Рейло не мог им помешать. Прижавшись спиной к могучему дереву, он приготовился к схватке, в которой ему предстояло использовать всю свою силу воина среднего бронзового ранга.
Атака вожака последовала незамедлительно. Дубина и палаш столкнулись с оглушительным лязгом. В тот же миг лютоволк, воспользовавшись моментом, щелкнул клыками, пытаясь вцепиться в ногу воина. Рейло извернулся, уходя от укуса, и тут же нанес мощный удар ногой. Лютоволк взвизгнул и отскочил на пару шагов.
Никто из них пока не использовал боевую ауру — шла разведка боем. Вожак явно уступал в чистой силе: его руки уже подрагивали от напряжения. Сделав обманный выпад, он развернул лютоволка и вышел из ближнего боя. Оглядевшись, он хищно осклабился.
Вожак поднял дубину и указал на Рейло. Окружавшие его гоблины пришли в движение, готовясь к совместной атаке. Восемь тварей с дубинами и короткими копьями, издавая охотничьи кличи, начали медленно сжимать кольцо.
Но Рейло не собирался ждать. Он сделал тяжелый шаг вперед, и в тот же миг клинок его палаша окутала огненно-красная дымка боевой ауры. Меч со свистом рассек воздух, оставляя за собой пылающий след.
Гоблины шарахнулись в стороны.
Трое не успели. Палаш прошелся по их груди, и алая аура прошла сквозь их тела, словно нож сквозь масло. На их торсах проступили тонкие красные линии. Не успев даже вскрикнуть, они развалились на две части. Кровь хлынула фонтаном, забрызгав их сородичей.
Оставшихся гоблинов затрясло от ужаса. Пятясь, они развернулись, чтобы бежать.
Лицо стоявшего позади вожака побагровело от ярости. Он с размаху обрушил дубину на труп одного из павших. Изувеченное тело, подлетев в воздух, ударилось о дерево за спиной Рейло и развалилось на куски.
Эта демонстрация силы возымела эффект. Гоблины замерли. Они больше не пытались бежать, но и атаковать не решались, топчась на месте в нерешительности.
Тем временем гоблины, преследовавшие Рессера, вели себя куда более дико. Они неслись вперед, издавая возбужденные визги, и даже стрелы Евы не могли их замедлить.
Рессер не решался бежать прямо к позиции лучницы и теперь просто наматывал круги вокруг огромного дерева, пытаясь выиграть время.
Ли Ао поначалу не хотел вмешиваться. Но вид Рессера был плачевен: короткие мечи и копья гоблинов уже оставили на его кожаной броне десятки порезов, новенький доспех вот-вот должен был развалиться.
«Если я им не помогу, они здесь все и полягут. А мне тогда что, придется снова жить дикарем? Нет уж! Жизнь дикаря — это боль…»
Ли Ао поднялся из травы и раздраженно хлопнул Упу по голове.
— Иди, помоги ему. Разгони этих коротышек.
Упа возбужденно задрал морду, собираясь издать боевой клич, но Ли Ао молниеносно зажал ему пасть обеими руками.
— Тихо! — прошипел он. — Не привлекай внимания! Обойди их незаметно и атакуй с тыла. Убей столько, сколько сможешь.
Упа не мог издать ни звука. В его больших глазах читалось удивление. Поняв приказ, он медленно кивнул.
Ли Ао отпустил его.
— Давай!
Упа припал к земле и бесшумно скользнул в подлесок. Обогнув гоблинов, он оказался у них за спиной. Мощно оттолкнувшись задними лапами, он вылетел из-за деревьев, взметая вихрь гнилых листьев.
— У-р-ра-а-а!
Низкий медвежий рык раздался прямо за спинами десяти гоблинов. Двое замыкающих, сбитые с ног чудовищным ударом, пролетели несколько метров, врезались в дерево и сползли на землю безжизненными куклами.
Медвежья лапа обрушилась на гоблина, который успел развернуться и выставить щит. Ветхая деревяшка разлетелась в щепки, а твари, что пряталась за ней, проломило череп. Раздался отвратительный хруст, и мозги с осколками костей разлетелись в стороны.
Опомнившись, гоблины попытались дать отпор. Бронзовый топорик ударил Упу по задней лапе, прорубив толстую шкуру и оставив на мощной мышце неглубокий порез. Шипастые дубины оказались и вовсе бесполезны — их тупые шипы не могли даже пробить густой мех.
Упа, казалось, даже не заметил раны. Он поднялся на дыбы, и его когти замелькали в воздухе, разрывая плоть и ломая кости. В первую очередь он целился в тех, кто был со щитами.
Гоблины с воплями отлетали в стороны: одни — с переломанными конечностями, другие — уже мертвые, с развороченными внутренностями.
За несколько мгновений вокруг Упы образовалось кровавое месиво. Пятеро выживших гоблинов в панике бросились наутек.
Упа снова опустился на четыре лапы. В несколько прыжков он нагнал самого медленного и вцепился ему в поясницу. В лесной тишине отчетливо хрустнул позвоночник.
Один из гоблинов от ужаса споткнулся и упал, но тут же вскочил и припустил еще быстрее.
Ева, выбрав момент, снова начала стрелять, добивая беглецов.
В итоге лишь двое гоблинов сумели добраться до своего вожака. Дрожа всем телом, они уставились на Упу.
Кровь окончательно пробудила в медведе зверя. Он встал на задние лапы и издал оглушительный рёв. Звуковая волна ударила по гоблинам, окружившим Рейло, и в их рядах снова началось смятение.
Вожак, видя, что дело плохо, со всей силы взмахнул дубиной.
Она со свистом опустилась на голову одного из только что прибежавших несчастных. Шипы пробили череп, и кровь хлынула по рукояти. Вожак поднял дубину вместе с насаженным на нее трупом и швырнул его на землю.
Остальные гоблины застыли в ужасе, больше не помышляя о бегстве. Они сгрудились вокруг своего лидера, с опаской поглядывая то на Упу, то на Рейло.
Из-за деревьев вышел Ли Ао и встал рядом со своим медведем, холодно глядя на поле боя. Вскоре к нему подошли Рессер и Ева.
Обновлено: 21.01.2026