Когда наемники явились на площадь, барон Оливер уже ждал их. С наигранной любезностью он поднялся им навстречу.
— Благодарю вас за устроенный пир, ваша светлость, — превозмогая слабость, сказал Рейло. — Как ваше здоровье?
Но Оливер, не удостоив его взглядом, прошел на помост в центре площади. Стражники выволокли и бросили к его ногам шпиона.
— Господа, вы совершили преступление! — громко объявил барон. — Вы осмелились поссорить двух баронов! Это непростительно!
«Что за бред? — опешил Ли Ао. — Еще вчера его бросили в темницу за обман, а сегодня он уже свидетель?»
— Вот доказательство! — продолжал Оливер. — Этот человек — слуга барона Франка! Вы заставили меня бросить его в темницу, что привело к резкому ухудшению наших отношений! Вы ответите за это! Стража!
Капитан во главе своих людей окружил площадь. Вооруженные крестьяне присоединились к ним.
Наемники, выхватив оружие, сбились в кучу.
— Ваша светлость, — крикнул Рейло, — позвольте сказать пару слов перед боем!
— Ха-ха, предсмертное слово? Говори!
— Ваша светлость, ваш дворецкий вас обманул! — рассмеялся Рейло. — У нас не один воин Бронзового ранга! Ли Ао! Покажи его светлости всю мощь Бурого медведя каменных когтей!
— Хватит жрать, — хлопнул Ли Ао по спине Упу, который как раз уплетал жареного поросенка. — Каменный доспех!
Взгляд медведя стал хищным. Он оскалил клыки, и его тело окутала каменная броня. Дикая, первобытная ярость, исходившая от него, заставила крестьян в ужасе разбежаться.
Капитан стражи опустил забрало. «Бурый медведь каменных когтей! Один из самых опасных магических зверей Бронзового ранга. План барона обречен».
Оливер тоже понял, что дело плохо.
— И что с того? — крикнул он, выхватывая меч. — Один медведь вас не спасет!
— У меня хоть и рана, но сил на последний бой хватит, — сказал Рейло, и его палаш окутался алой аурой. — К тому же, у нас есть для вас подарок. Исоп!
Сигнальная стрела взмыла в небо. И в тот же миг наемники, прятавшиеся в засаде, отрезали барону путь к отступлению.
Оливер задрожал от ярости. Он понял, что даже если он пожертвует всеми своими людьми, ему не одолеть двадцати пяти закаленных в боях наемников и трех воинов Бронзового ранга.
Он подозвал к себе дворецкого.
— Ошибка в сведениях, — прошептал он ему на ухо. — Считай это наказанием!
И с размаху ударил его по лицу.
Хрясь!
Дворецкий, перевернувшись в воздухе, рухнул на землю.
— Бесполезный ублюдок! — заорал Оливер. — Так ты теперь говоришь, что оклеветал наемников! А раньше где ты был?!
Затем, повернувшись к наемникам, он с аристократической улыбкой произнес:
— Недоразумение! Все это — недоразумение! Мой дворецкий ввел меня в заблуждение. Ваша работа выполнена безупречно! Пир — в вашу честь! А после него я немедленно поставлю печать!
— А он? — спросил Рейло, указывая на шпиона. — Свидетель того, как мы якобы поссорили двух аристократов?
Оливер, подойдя к шпиону, одним ударом отрубил ему голову.
— Это был просто шпион, — сказал он, вытирая меч. — Теперь он уже ничего не скажет.
Рейло бросил ему пергамент.
— Тогда ставьте печать, ваша светлость. После пира мы возвращаемся в Кодору.
Обновлено: 21.01.2026