«Убить их — значит признать, что я забрал руду. Нужно найти способ избавиться от товара, не вызывая подозрений».
— Дядя Рейло, а что у вас за задание? — спросил Ли Ао.
— Да не секрет, — ответил тот, разворачивая на столе пергамент. — Наш отряд взял заказ класса B на уничтожение племени троллей 'Сухостой'. Они хозяйничают во владениях барона Оливера.
«Владения барона Оливера! Отлично! Кажется, у меня появился план».
Ли Ао вспомнил, что видел этот заказ на доске объявлений. Племя в сотню голов, даже если бойцов из них — лишь треть, это серьезная сила.
— А можно мне с вами? — тихо спросил он.
— В этот раз идут трое воинов Бронзового ранга, я — один из них, — подумав, ответил Рейло. — Провести тебя я смогу. Вот только на большую долю добычи не рассчитывай.
— Не беда. Я иду в основном за опытом. А добыча… сколько дадите, столько и будет.
Рейло, довольный ответом, больше не спрашивал о руде. Схватив Рессера за шиворот, он потащил его к выходу.
— Договорились! Выходим через два дня, на рассвете. Не опаздывай.
— Не пойду я! — вопил Рессер, болтая в воздухе ногами и отчаянно цепляясь за дверной косяк. — Какая разница, где жить! Я Ли Ао за постой ужином плачу!..
Упа, услышав слово «ужин», заурчал так, что задрожали стены, и бросился к ним. В воцарившемся хаосе Ли Ао лишь растерянно почесал в затылке.
Когда Рейло наконец уволок своего отпрыска, Ли Ао приготовил Упе сытный ужин из мяса и фруктов.
Осознание того, что за ним следят, не давало покоя. Он мысленно прокрутил в голове все свои действия за последние дни, но не нашел ничего, что могло бы его выдать. Немного успокоившись, он убрал на кухне и отправился спать.
На следующий день, скормив Упе его порцию духовной воды, он, делая вид, что ничего не знает, отправился в город закупать припасы.
Он снова зашел в кузницу.
— Снова здравствуйте! — радушно встретил его хозяин. — Я Робен. Как вам оружие, что вы купили в прошлый раз?
— Вполне устраивает, — ответил Ли Ао, оставив Упу у входа. — Сегодня мне нужно что-нибудь дальнобойное.
— Тогда взгляните на работы нашего мастера…
— Давайте без «мастеров», — прервал его Ли Ао. — У меня денег в обрез.
— Я просто хотел, чтобы вы полюбовались, — ничуть не смутившись, улыбнулся Робен. — Сегодня не можете купить, купите завтра. За просмотр денег не берут.
— Спасибо, в следующий раз обязательно. А сейчас посоветуйте что-нибудь практичное.
— Хорошо. Какой у вас бюджет? Лук или арбалет?
— Около 30 серебряных. Хочу арбалет.
Робен достал с витрины небольшой арбалет.
— Стандартный ручной арбалет. 28 серебряных. Простой и надежный, можно взвести одной рукой. Десять болтов в комплекте. Дополнительные — серебряный за десяток.
Ли Ао взял арбалет, зарядил и, прицелившись, спустил тетиву. Болт со стуком вонзился в деревянную мишень. Мощность была вполне приличной. Из засады таким можно было ранить даже воина Бронзового ранга.
Он отсчитал 30 серебряных, купив еще два десятка болтов, и, упаковав все, вышел из лавки.
Недалеко находился небольшой книжный магазин.
Хозяин, сидевший за прилавком, был так увлечен чтением, что даже не заметил, как он вошел. Ли Ао подошел и дважды стукнул по столу.
— Тук-тук!
Хозяин вздрогнул, и из его рук выпала книга. Он поспешно накрыл ее руками. Ли Ао успел заметить, что девица на картинке была одета весьма легкомысленно.
— У вас есть «Иллюстрированный справочник магических зверей бронзового ранга»?
— Кхм! — покраснев, кашлянул хозяин, пряча книгу под прилавок. — Есть. Десять серебряных.
— Так дорого?! — округлил глаза Ли Ао. — Это из-за того, что книги здесь редкость, или вы просто ограничиваете распространение знаний?
Наклонившись к хозяину, он зашептал:
— А я ведь могу рассказать всем, что вы тут рассматриваете…
— Тс-с! — зашипел тот. — Максимум — скидка двадцать процентов! Это себестоимость!
Ли Ао выложил на стол восемь серебряных.
— Сразу видно делового человека! А я, собственно, ничего и не видел.
Скривившись, хозяин снял с полки нужную книгу и завернул ее в пергамент.
«Еще два серебряных сэкономил! Когда накоплю достаточно, куплю себе разрешение на освоение земель и тоже стану аристократом», — с довольным видом подумал Ли Ао.
Когда он, закупив еды, вернулся домой, небо уже затянуло тучами. Собирался дождь.
Остаток дня он провел, готовя для Упы еду в дорогу. Раз уж у него было пространственное хранилище, можно было не экономить на припасах.
Закончив уже ночью, он устало поднялся наверх и тут же уснул.
Ночью хлынул ливень, скрыв дом от глаз наблюдателей.
Ли Ао проснулся от того, что задрожал пол. Упа беспокойно ходил по комнате, и доски скрипели под его весом. По ментальной связи передавалось возбуждение. Чистота его родословной достигла предела.
Обновлено: 21.01.2026