Глава 11 — Глава 11. Владения Франка

Ли Ао вдруг осознал, что собирается на задание, не имея при себе даже нормального оружия. Это было нехорошо. Он вспомнил, что, кажется, видел кузницу рядом с гильдией. Схватив пергамент с заданием, он вышел на улицу и, ведя за собой Упу, толкнул дверь кузницы. — Добро пожаловать! Что желаете? — Колокольчик над дверью весело звякнул, и навстречу тут же вышел радушный хозяин. Ли Ао растерянно смотрел на стены, сплошь увешанные оружием. Все выглядело весьма добротно. Хозяин, однако, больше заинтересовался Упой. Он долго и с любопытством разглядывал медведя, прежде чем подойти к Ли Ао. — Можете не сомневаться в качестве нашей работы, господин. У нас трудится гном-мастер. Если желаете, можно сделать и индивидуальный заказ. Взгляд Ли Ао упал на полуторный меч, выставленный на отдельном стенде. Клинок отливал холодным блеском, рукоять была украшена сине-белым узором, а простая крестовина сияла, как отполированная. — Этот меч… — У вас хороший вкус, господин! Это одна из лучших работ нашего мастера. Выкован из высококачественной стали с добавлением адамантина и мифрила, что делает его невероятно прочным и придает огромный потенциал! Он отлично проводит боевую ауру и при этом практически не изнашивается. Рукоять в тридцать сантиметров, клинок — девяносто. Идеальный баланс, можно держать как одной, так и двумя руками. Рассказывая, хозяин легонько коснулся магического ядра в навершии и провел пальцем по клинку. Вслед за его движением по лезвию пробежала и тут же погасла голубоватая руническая вязь. — А вы только посмотрите на эти чары! Работа Гильдии магов Старого континента! На всем Новом континенте вы такого больше нигде не найдете! Слова хозяина зажгли в Ли Ао огонь. — И впрямь, хорошая вещь, — не удержался он от вопроса. — И сколько же он стоит? Хозяин на мгновение запнулся, и голос его стал тише. — Цена… цена более чем оправдана. Всего 100 золотых, и он ваш! Восхищение в глазах Ли Ао тут же сменилось трезвым расчетом. Бедность вернула его с небес на землю. — Что?! 100 золотых? Прошу прощения, у меня срочные дела. До свидания! Хозяин, казалось, привык к такой реакции. Он с улыбкой схватил Ли Ао за руку. — Не торопитесь, господин! Да, цена на этот меч, скажем так, немного высока. Но вы можете посмотреть и другое оружие в нашей лавке! Качество тоже отменное, вы не будете разочарованы. Ли Ао с неохотой позволил затащить себя обратно. «Оружие и впрямь выглядит неплохо, но цены — просто ужас… Нужно оставить немного денег на еду и на всякий случай. Могу потратить не больше двадцати серебряных. Но оружие все же нужно. Упа, конечно, главная ударная сила, но и мне нужна возможность защитить себя». Он долго выбирал. В итоге, поддавшись на уговоры хозяина, он, скрепя сердце, потратил 15 серебряных на комплект из простого одноручного меча и круглого щита. Это базовое оружие, висевшее теперь у него за спиной, придавало ему уверенности. Когда он вернулся в таверну, Рейло сидел за стойкой и, потягивая ячменное пиво, лениво переговаривался со старым Лансом. Ли Ао подсел рядом и выложил на стойку 40 медяков за комнату. — Ну что, получилось? Сегодня смогу въехать? Рейло одним глотком осушил кружку и, вытерев рот, с улыбкой ответил: — Конечно. Такого уважения я все-таки заслужил. Забирай свои вещи и пойдем. Ли Ао вернулся на задний двор, привязал свой узел к спине Упы, и они втроем покинули таверну. Домик находился на юге города, у самой стены. Двухэтажное строение стояло на отшибе, вокруг почти не было соседей — место было очень тихое. Рейло толкнул калитку. Небольшой дворик зарос сорняками, а железная дверь дома покрылась ржавчиной. Было очевидно, что здесь давно никто не жил. Ключ с трудом провернулся в замке, и дверь со скрипом отворилась. Мебель была накрыта тканью, под которой виднелся толстый слой пыли. Рейло смахнул паутину с окна. — Прости, — смущенно сказал он. — Я знал, что здесь давно никто не живет, но не думал, что все так запущено… — Ничего страшного, дядя Рейло, — прервал его Ли Ао. — Немного прибраться, и будет отличное жилье. Я же не баронский сынок, это мелочи! Он аккуратно свернул покрывало и, взяв стоявшую в углу метлу, принялся за уборку. Рейло присоединился к нему. Упа же просто развалился в заросшем сорняками дворе и заснул. Вдвоем они быстро навели порядок. Вскоре в домик пришли Ева и Рессер, принеся с собой еду. — Ли Ао! Поздравляем с новосельем! — с порога закричал Рессер. Ли Ао был приятно удивлен. Он посмотрел на улыбающегося Рейло и принял у них свертки. — Спасибо, не стоило беспокоиться. Это я должен был приготовить угощение. — Какая разница, — беззаботно махнул рукой Рессер. — Главное — собраться всем вместе и хорошо поесть. … Приятное время пролетело незаметно. На следующее утро Ли Ао проснулся рано, свежий и отдохнувший. Он с удовольствием осмотрел свое новое жилище. Влив в пасть Упы усиливающую воду и дождавшись, пока тот придет в себя, он собрал свои немногочисленные пожитки и отправился во владения Франка. Выйдя из Кодоры, он поехал верхом на Упе по грунтовой дороге на северо-запад. К полудню вдалеке показался замок, стоявший на склоне холма. Это и были владения Франка. У подножия холма раскинулась деревня и бескрайние поля, на которых трудились крепостные и вольные крестьяне. Ли Ао направился прямо к замку. Часовой на стене заметил его и издалека крикнул: — Кто идет! Это замок барона Франка, назовите цель вашего визита! Ли Ао поднял над головой свою эмблему наемника. — Я наемник из Кодоры! Пришел, чтобы зачистить шахты от кобольдов! Его сиятельство барон у себя? Стражник, присмотревшись к эмблеме, сбежал со стены и скрылся в замке. Вскоре он появился снова и, с серьезным видом, поманил его за собой. — Сюда, пожалуйста. Его сиятельство ждет вас в главном зале. Ли Ао проследовал за стражником. В зале он застал барона, который как раз обедал. Одетый в просторную пижаму, барон ловко разделывал кусок говядины и, отправляя его в рот, невнятно спросил: — Так это ты — тот наемник с медведем? Ли Ао с трудом разобрал слова. Слегка поклонившись, он ответил: — Да, ваша светлость! Я пришел, чтобы избавить вас от этих кобольдов. Барон окинул взглядом его и Упу и, проглотив мясо, с усмешкой сказал: — Хм, какой самоуверенный! И ты надеешься справиться с помощью этого бурого медведя? Кобольды в шахтах хоть и слабы, но их там немало. Боюсь, его одного будет недостаточно. Ли Ао выпрямился и уверенно похлопал медведя по голове. — Можете не сомневаться в моих силах, ваша светлость. Раз я взялся за это задание, я сделаю все, чтобы его выполнить. Барон вытер рот салфеткой, бросил ее на стол и безразлично махнул рукой. — Как знаешь! Можешь приступать. Я предоставлю тебе еду и ночлег на два дня. Мой дворецкий все устроит. С этими словами он встал и удалился во внутренние покои. К Ли Ао подошел дворецкий. — Прошу за мной, — холодно произнес он. — Комната для вас уже готова.