— Иан?
Услышав, что кто-то зовёт его по имени, Иан поднял голову и увидел человека со смутно знакомым лицом. Тот стоял у входа в палатку с миской каши и осторожно помахал ему рукой.
Это был Айк, юноша из их деревни. Они не были близко знакомы, но часто виделись.
В этом незнакомом лагере встретить знакомого было всё равно, что найти родственную душу на чужбине.
— Иан? Так ты тоже выжил! — голос Айка был намного теплее, чем обычно.
Он выглядел гораздо бодрее, чем представлял себе Иан, цвет лица был здоровым, и хотя одежда была немного порвана, он выглядел куда более по-человечески, чем оборванный Иан.
— Ты тоже здесь? — удивился Иан.
— Повезло, — Айк сел рядом с ним. — Недавно сбежал в горы, чуть не замёрз насмерть. Если бы господа из Владений Багрового Прилива не нашли меня, от меня, наверное, и костей бы не осталось.
— Господа из Владений Багрового Прилива? — Иан посмотрел на него с вопросом в глазах.
— Да вот же они! — глаза Айка загорелись, а голос почти взлетел. — Ты что, не слышал? У нас теперь новый лорд! Его зовут господин Луис Кальвин.
— Кальвин… — пробормотал Иан.
— Да, именно он! — в голосе Айка слышалось благоговение. — Я до этого с несколькими людьми спасался в горах. Это они прислали людей в горы, чтобы найти нас. Их вынесли на спинах, накормили кашей, дали лекарства и даже временное удостоверение. Сказали, что если будешь работать, будешь получать еду.
Он говорил с таким воодушевлением, словно рассказывал о чём-то очень почётном, его глаза сияли.
— Новый лорд не такой аристократ, как барон Мерик, который целыми днями развлекался в замке, ел мясо, пил вино и выбирал себе наложниц. Этот господин Кальвин другой. Он прислал сюда много лекарей, солдат, управляющих. У нас есть еда и питьё, даже дети и старики могут жить в палатках. Говорят ещё, что будут колодцы чинить, дома строить… да какой это лорд, это просто посланник Прародителя Драконов, сошедший на землю!
Иан молча слушал, его взгляд был немного растерянным.
Он посмотрел на свою дочь, которую денно и нощно оберегал, а затем вспомнил тех старых аристократов, что относились к беженцам, как к сорнякам, и на сердце у него стало тяжело.
Этого молодого лорда по имени Кальвин он не видел, даже не знал, как он выглядит.
Но присланные им люди спасли Миа, спасли его, спасли так много людей.
В этом уже разбитом на осколки мире он умудрился дать людям новую надежду.
— И вправду, всё как будто изменилось… — прошептал Иан так тихо, что даже Айк не расслышал.
Если этот господин действительно готов принять их, если он готов… то он непременно будет следовать за ним. Даже если работа, которую ему дадут, будет самой тяжёлой и утомительной, но пока его дочь может жить, он сделает всё что угодно.
К счастью, его желание скоро исполнилось.
В полдень в палатку вошёл чиновник в форме Владений Багрового Прилива.
У него не было оружия, в его поведении не было спешки. С бумагой и пером в руках он по очереди опрашивал всех.
Он подошёл к Иану и слегка кивнул: — Прошу прощения, Ваше имя и родная деревня?
— Иан, из деревни Белого Камня, — инстинктивно ответил он, в его глазах всё ещё была настороженность.
— Мы сейчас принимаем беженцев, и нам нужно зарегистрировать всех. Мы можем предоставить еду и кров, но взамен требуется работа. У Вас есть какие-нибудь навыки?
Иан немного поколебался: — Раньше я был плотником, умею делать мебель, чинить дома.
Услышав это, чиновник кивнул, и его тон стал немного серьёзнее: — Очень хорошо. Те, кто обладает каким-либо ремеслом, в первую очередь получат жильё, а позже смогут подать заявку на постоянное проживание.
Затем он протянул Иану целый набор вещей:
Окрашенный красной краской номерной жетон с его новым номером.
Комплект серого тёплого нижнего белья, похожего на старую военную форму, перешитую вручную, но чистого и прочного.
Деревянную миску, завёрнутую в грубую мешковину, и старое, но высушенное на солнце одеяло.
Заметив, что у Иана нет даже обуви, чиновник на несколько секунд замолчал, а затем достал из своей сумки пару грязноватых старых военных ботинок и протянул ему: — Пока поносите эти.
Иан взял ботинки, его пальцы дрогнули, а голос немного охрип: — Спасибо.
— Вас распределили в третий рабочий навес. Завтра утром приходите на сбор, будете строить дома вместе с бригадой плотников. Не беспокойтесь о еде, трёхразовое питание, всё будет организовано централизованно.
Сказав это, чиновник повернулся к следующему беженцу. Иан же опустил голову и стал перебирать полученные вещи, одну за другой, словно боясь, что они внезапно исчезнут.
В ту ночь Иан, как обычно, сидел у постели дочери и кормил её кашей с ложечки.
В какой-то момент Миа медленно открыла глаза.
— Миа?! — Иан едва поверил своим глазам.
Девочка была ещё очень слаба, но её взгляд уже был осмысленным.
Она посмотрела на отца, из уголков её глаз медленно покатились слёзы. Она протянула свою маленькую руку и легонько сжала его большую ладонь.
— Папа…
Одно это слово, и тяжёлый камень, так долго давивший на сердце Иана, наконец, раскололся.
Он опустил голову, уткнулся лицом в плечо дочери, его голос срывался, словно его разрывали на части: — Ты выжила… Спасибо Вам, господин лорд, да благословит Вас Прародитель Драконов… спасибо…
За палаткой пронёсся порыв ветра. Алое знамя, высоко поднятое на ветру, трепетало в ночи, словно пламя.
Золотое солнце в центре знамени ярко сияло, почти как настоящее, словно свет, разгоняющий зимнюю стужу, согревая своим теплом.
Иан смотрел на это знамя, его губы слегка шевелились, он тихо произнёс имя, которое услышал от Айка: — Господин лорд, господин Луис Кальвин… спасибо Вам… спасибо Вам.
Такое чудо произошло не только с Ианом.
На каждую новоприобретённую Луисом землю он отправлял такой отряд, состоящий из солдат Владений Багрового Прилива, рыцарей, лекарей, мастеров и регистраторов. С продовольствием, лекарствами и порядком они проникали в разрушенные деревни и города.
Они ставили палатки, варили горячую кашу, принимали беженцев, регистрировали информацию. Они давали шанс выжить тем, кто потерял всё в этой войне.
И даже тем беженцам, что были не из его владений, если они хотели прийти и работать, он, закрывая на это глаза, был готов их принять.
Конечно, не все приходили с чувством благодарности.
После войны действительно появилось немало бандитов и местных головорезов. Они грабили, вымогали и даже, притворяясь беженцами, проникали в лагеря.
…
В тот день, едва рассвело, у навеса для раздачи каши выстроилась длинная очередь. Дымились костры, в котлах булькало.
Именно в этот момент сзади внезапно поднялся шум.
— Быстро разошлись! Кто жить не хочет, убирайтесь!
— Еду! Быстро отдайте нам всю еду!!!
Из леса выскочила группа оборванцев с волчьим блеском в глазах.
Их было около тридцати человек, вооружённых сломанными топорами, тесаками и даже длинными мечами.
Они давно скрывались поблизости, выжидая именно этого момента — раздачи каши.
Обновлено: 20.01.2026