Иана осторожно подняли и несколько медиков перенесли в паровую комнату.
К этому времени он уже находился на поздней стадии Белой сонной лихорадки, и если бы его не лечили, он, вероятно, не пережил бы эту ночь.
Поэтому лекарь распорядился, чтобы его первым занесли в паровую.
У Иана уже не было сил даже открыть глаза, он лишь смутно слышал хаотичный топот ног и чувствовал, что его куда-то несут.
«Я уже умер? Они несут моё тело?» — думал он.
Затем что-то тёплое окутало его холодное, окоченевшее тело.
Воздух был наполнен густым паром, и тепло, словно прилив, понемногу проникало в его давно онемевшие конечности. Дышать стало немного легче.
— Держись! Скоро всё будет хорошо! — крикнул кто-то ему на ухо.
В помутнённом сознании Иан, словно человек, тонувший на дне ледяного озера, наконец-то всплыл на поверхность.
Он почувствовал, как кровь снова начинает течь, а кончики пальцев постепенно обретают чувствительность.
Тело ломило и болело, но это было так реально. Он с усилием приоткрыл глаза. Перед ним расплывались клубы пара и суетящиеся фигуры людей.
Горячая слеза скатилась из уголка его глаза.
Иан едва мог поверить, что его тело медленно восстанавливается, что кто-то, не считаясь с затратами, спасает его.
В этом мире такие беженцы, как они, ничего не стоили и в любой момент могли быть брошены на произвол судьбы, но сейчас кто-то прилагал такие огромные усилия, чтобы их спасти.
«Это определённо господин Луис! Только он стал бы спасать такого никчёмного простолюдина, как я».
По мере того как он приходил в себя, температура становилась всё выше. Жар обжигал его кожу, и каждый вдох был подобен глотку пламени.
Было слишком жарко, слишком больно, но он никогда не был так взволнован. Не потому, что он был мазохистом, а потому, что он знал — он спасён.
Иан мысленно, собрав последние силы, благочестиво благодарил великого лорда, господина Луиса.
И не только Иан постепенно приходил в себя после забытья. Другие больные, бледные жители, тоже медленно выползали из тени смерти.
Все не могли сдержать стонов боли, но за ними следовала ещё большая радость.
Боль в теле давала им ясно понять, что они живы, что они живут в этом клубящемся паром пространстве.
Некоторые жители, смутно открыв глаза, видели вокруг пар и суетящихся лекарей. Они бормотали: — Я… ещё жив?
Это было подтверждение, вырванное из лап смерти, полное безмерного потрясения.
Стоявший рядом медик тихо отвечал: — Мы все выжили. Нас спас господин Луис.
Одна простая фраза, но в ней была заключена бесконечная благодарность.
Люди, лежавшие в паровой, со слезами на глазах касались своих всё ещё слабо бьющихся сердец и тихо благодарили: — Спасибо… спасибо, господин Луис.
У них не хватало сил сказать больше, чтобы выразить ту благодарность, что они испытывали, вырвавшись из объятий смерти.
Но каждый больной, каждый житель ясно понимал, что их жизни не были брошены на произвол судьбы. Их лорд изо всех сил вытащил их с края гибели.
Господин Луис был подобен сиянию солнца, тёплому и яркому.
Температура в паровой комнате продолжала расти, но не вызывала удушья. Все погрузились в это невыразимое тепло.
Словно лучи солнца проникли в промёрзшую землю, согревая каждого, как в весенний день. С помощью Луиса Владения Холодной Ели наконец-то, выйдя из тени смерти, снова увидели рассвет жизни.
…
Луис сидел в своём кабинете, держа в руках письмо, доставленное из Владений Холодной Ели.
Он вскрыл конверт, медленно развернул лист и пробежал глазами последние новости, в душе молясь, чтобы не возникло других неприятностей.
Почерк был немного неразборчивым, очевидно, письмо писалось в спешке.
«Уважаемый господин Луис, Владения Холодной Ели преодолели кризис Белой сонной лихорадки. Паровая терапия с помощью огнеспинных черепах оказалась успешной, и распространение инфекции было быстро остановлено.
Большинство пациентов выздоровели, те, кто был в критическом состоянии, также пришли в себя.
Благодарим Вас за своевременную доставку огнеспинных черепах, которые принесли нам надежду на жизнь. Жители безмерно Вам благодарны.
За эти дни борьбы под Вашим руководством мы потеряли двадцать шесть жителей и пятерых маленьких детей. Это печальное событие.
Однако большинству удалось выстоять. Спасибо Вам за всё, что Вы для нас сделали.
Надеемся, Вы и дальше будете беречь себя. Мы навеки сохраним в сердцах Вашу доброту».
Луис отложил письмо и на мгновение задумался. Двадцать шесть человек, пятеро детей. Цифры казались немаленькими, но по сравнению с его первоначальными прогнозами, это было скорее удачей.
Он тихо вздохнул, его взгляд невольно устремился на серое небо за окном.
«Я сделал всё, что мог. А тех, кому не удалось выжить, можно винить лишь в их невезении».
В конце концов, это было бедствие, которое невозможно было полностью контролировать.
Боль, которую оно принесло, нельзя было игнорировать, но, по крайней мере, большинство людей выжило, что доказывало большой успех его усилий.
Польза от огнеспинных черепах в этом кризисе проявилась в полной мере.
И способности этих магических зверей были далеко не ограничены лечением Белой сонной лихорадки.
Во-первых, высокотемпературный пар, производимый огнеспинными черепахами, мог обеспечить всё владение постоянным и стабильным источником тепла.
Стоило температуре накопиться до определённого уровня, как черепаха естественным образом выпускала горячий пар.
В холодной Северной провинции такой постоянный источник тепла был, несомненно, неслыханной роскошью.
Пар можно было направлять в теплицы для выращивания растений, а также в жилища, чтобы защитить людей от суровой зимы.
Хотя во Владениях Багрового Прилива были свои геотермальные источники, другие его владения могли этим воспользоваться.
«Но время от времени придётся возить их к геотермальной зоне для подзарядки, что может быть немного хлопотно».
Что ещё важнее, пар огнеспинных черепах мог решать не только проблему зимних холодов.
Состояние здоровья людей, регулярно находившихся в этом горячем пару, казалось, тоже немного улучшалось.
Тепло и влажность пара действовали как природная сауна.
Они могли стимулировать кровообращение, помогать выводить токсины из организма и укреплять иммунитет.
«Для Оруженосцев это может иметь особый эффект».
«Нужно придумать способ, как полностью приручить этих магических зверей… и даже начать их разводить», — мысленно прикидывал Луис.
В этот момент в дверь раздался частый стук.
Стражник вошёл и глухо произнёс: — Докладываю, господин лорд, барон Хави просит аудиенции.
«Йон?»
Луис, как раз разбиравший материалы об огнеспинных черепахах, услышав это, слегка удивился, а затем на его лице появилась улыбка.
Он накинул плащ и ловко застегнул воротник.
— Пойдём, посмотрим.
Луис зашагал вперёд и вместе со стражником направился по коридору к выходу.
Обновлено: 19.02.2026