— Кроме кабинета и приёмной, в этом здании в основном комнаты, — Майк толкнул одну из дверей, за которой оказалась пустая комната. — Но они ещё не отделаны. Не хотите ли сами заняться дизайном?
Комнаты были намного больше, чем на втором этаже, и сразу было видно, что они предназначены для важных лиц владения или гостей. Особенно спальня Луиса, которая была просто огромной.
Луис равнодушно махнул рукой: — Не нужно слишком усложнять. Главное, чтобы можно было жить и пользоваться. Чем проще, тем лучше.
Майк кивнул: — Хорошо, тогда я сделаю всё по стандартам северных аристократов.
Пока они говорили, Луис вдруг повернулся к стоявшей рядом Сиф: — Кстати, тебе ведь тоже придётся часто бывать здесь по работе, так что, может, переедешь сюда? Чтобы не бегать каждый день туда-сюда. Я оставлю для тебя одну из свободных комнат на третьем этаже.
Сиф слегка замерла и инстинктивно хотела отказаться.
Но вместо этого сказала: — …Хорошо.
Голос был тихим, но отчётливым, а её щёки незаметно покрылись неестественным румянцем.
Она мысленно оправдывалась: это просто для удобства работы, и… здесь действительно очень тепло… а не по каким-то другим причинам.
Майк, стоявший рядом, как ни в чём не бывало кашлянул и незаметно отвёл взгляд.
Затем все продолжили подниматься по лестнице.
На четвёртом этаже их тут же обдал порыв ветра, несущий с собой характерный для высоты холод и ощущение простора.
— А вот это, — Майк с улыбкой похлопал по каменной стене рядом, его голос был полон гордости, — последняя линия обороны наших Владений Багрового Прилива. Кто бы ни пришёл, ему придётся здесь споткнуться.
Он указал на верхнюю часть стены, незаметно подлизываясь: — Эти бойницы сделаны по вашему проекту, с косым углом, так что снаружи стрелка не видно, а у нас отсюда прекрасный обзор. Враг ещё не успеет подойти, как получит стрелу. Просто гениальный проект!
Луис лишь слегка махнул рукой, но его взгляд явно выражал удовольствие.
— Сюда, — Майк повёл их за угол и указал на несколько деревянных конструкций. — Здесь предусмотрены места для катапульт. Сейчас они ещё не установлены, но я уже оставил пазы. Когда их установят, можно будет сразу начинать бой.
Сказав это, он подошёл к краю крыши и указал на несколько скрытых под карнизом отверстий для труб.
— А это те самые отверстия для кипящего масла из Ваших чертежей. Как только враг подойдёт и начнёт лезть на стену, мы выльем на него горячее масло, чтобы они поняли, что такое сожаление.
Луис оглядел эти неприметные отверстия, и в его глазах появилось удовлетворение: — Неплохой эффект, даже изящнее, чем на первоначальном чертеже.
— Кроме того, — Майк указал на деревянные балки у каменной стены, — здесь можно временно установить луки и арбалеты, и даже сбрасывать камни.
Затем он указал вниз: — Посмотрите, южная горная тропа, северная линия леса — всё как на ладони. Если поднимется ветер и пойдёт снег, мы можем установить ветрозащитные занавеси и утеплённые укрытия. Люди смогут дежурить здесь по десять-пятнадцать дней, не дрожа от холода.
Наконец, он посмотрел на Луиса и с гордостью сказал: — Будьте спокойны, лорд. Если сто человек будут защищать это здание, то и несколько тысяч не смогут его прорвать.
Ветер свистел между каменных стен, издавая протяжный звук.
Но в сердцах тех, кто стоял на вершине этой крепости, царило спокойствие, твёрдое, как гора.
Обойдя всё вокруг, Луис уже знал ответ.
Эта новая крепость превзошла все его ожидания.
Безопасная, удобная.
Зимой — стабильный источник тепла, летом — хорошая вентиляция.
Прочные стены и сторожевые посты составляли единую линию обороны, а жилая зона внутри была тёплой и спокойной, словно убежище посреди снежной равнины.
К тому же, эстетика этой крепости была ему по душе — простая, но не грубая, массивная, но не гнетущая.
Луис медленно шёл по возвышенности у тулоу, его взгляд скользил по толстым каменным стенам, опоясывающим трубам с горячей водой и видневшимся вдали в лесу сторожевым башням, от которых исходил холодный блеск.
По всему этому было видно, с какой тщательностью работали Майк и другие мастера.
— Хорошо, очень хорошо. Безопасно, удобно, и особенно мне по вкусу, — искренне похвалил Луис.
Майк, стоявший рядом, всё это время с напряжением ждал оценки. Услышав эти слова, он наконец с облегчением выдохнул, словно камень с души свалился.
— Для меня большая честь, что Вам понравилось. Мы лишь старались воплотить Вашу идею. По-настоящему гениальны были Ваши чертежи и замысел. От отвода воды из источников до геотермального отопления и общей планировки — это просто гениальный проект.
Луис улыбнулся и похлопал его по плечу: — Не будь таким скромным. Без тебя и твоих людей, которые кирпичик за кирпичиком всё это строили, любая гениальная идея осталась бы пустым звуком.
— Это мой долг, — выпрямился Майк.
Луис продолжил уже серьёзным тоном: — Не расслабляйтесь на финишной прямой, отшлифуйте все детали. Я собираюсь переехать сюда через несколько дней.
Майк закивал: — Понял! Я лично проконтролирую работы, всё перепроверю, не оставлю ни малейшей недоделки!
Осень становилась всё гуще, в ветре чувствовался пронизывающий холод.
Отряд из нескольких десятков всадников неспешно ехал по лесной грунтовой дороге. Во главе ехал молодой рыцарь в чёрном плаще.
Лицо его было красивым, но на губах играла нескрываемая самодовольная ухмылка.
Это был новый барон Вера.
Изначально он был всего лишь третьим сыном в семье Вера, к тому же незаконнорождённым.
На пиры во владении его не звали, а слуги в семье делали вид, что его не существует.
В итоге Вера решил бросить всё и отправился в Город Ледяной Алебарды в поисках лучшей доли.
И кто бы мог подумать?
Та великая битва за Город Снежного Ястреба… его отец погиб, старший и второй брат тоже погибли, даже их тел не нашли.
Для других это было бы катастрофой. А для него?
Это было просто как сон. Титул, владения, подданные, казна — всё досталось ему одному.
— Ха-ха-ха-ха! Небеса и вправду прозрели! — внезапно громко рассмеялся Вера, так что стоявшая рядом лошадь испуганно фыркнула.
Он от радости похлопал по фляге с вином на поясе и крикнул своим рыцарям: — Когда вернёмся, я вас всех сделаю рыцарями владения! Жирные должности, хорошая работа, вино, женщины — ничего не упустите!
— Ох, за это мы должны поблагодарить господина барона за покровительство!
— Ха-ха-ха, тогда у каждого из нас будет свой дом, каждый день будет мясо и женщины!
В отряде не умолкал смех. Пили, хвастались, ругались — было очень шумно.
— Эй, старина Вера, а та молодая жёнка твоего отца ещё там?
— Хе-хе, не знаю… — барон Вера усмехнулся, его взгляд забегал. — Эта женщина… пфф, настоящая красотка. Тонкая талия, длинные ноги, от одного взгляда всё тело напрягается.
— А ты, парень, и вправду тот ещё мерзавец, даже на отцовское позарился?
— Мой отец мёртв, какая разница? Раз он умер, то позаботиться о мачехе — это мой долг как великого почтительного сына.
Он пошло рассмеялся, его тело напряглось, он и не пытался скрыть своих мыслей о «мачехе».
Сзади раздался взрыв хохота, и в воздухе полетели грязные шутки.
Но никто не заметил, как в глубине этого неприметного леса мелькнуло несколько теней.
Ветер слегка усилился, закружив опавшие листья.
Обновлено: 20.01.2026