Великий лорд, господин Луис, которому благоволили тысячи, в данный момент играл с волком.
Лэн Фэн лежал на траве, его уши слегка подрагивали, взгляд был сосредоточен, он ждал команды Луиса.
— Засада.
Лэн Фэн бесшумно скользнул в траву, его фигура, словно серовато-серебристая тень, обошла с фланга.
— Внезапная атака!
Он яростно бросился вперёд, вцепился зубами в подвешенную тканевую мишень и с силой затряс её.
— Отступить!
Он тут же разжал пасть и, ловко развернувшись, бросился обратно к Луису. Движения были чёткими и отточенными, без единого лишнего.
За несколько месяцев тренировок Лэн Фэн научился безошибочно понимать почти все команды Луиса. Будь то скрытное передвижение, внезапная атака или охрана, он всё выполнял без единой ошибки.
Иногда ему даже не нужно было говорить, достаточно было одного взгляда, чтобы волк понял намерения своего хозяина.
Конечно, в последние два месяца тренировал Лэн Фэна не Луис, а Эйгар.
Но в природе ледяных волков заложено сильное чувство иерархии.
Эйгар занимался его дрессировкой, кормил, обучал, но Лэн Фэн так и не подчинился ему по-настоящему.
Как только вернулся Луис, он тут же, виляя хвостом, подбежал к нему и стал ходить за ним, как тень, потому что он прекрасно знал, кто здесь настоящий вожак.
— Хороший мальчик, — Луис присел и погладил его по лбу.
Лэн Фэн в ответ тихо заскулил и, словно выпрашивая похвалу, потёрся головой о ладонь Луиса, а затем, вытянув шею, нагло положил свою большую голову ему на ногу, будто ласкаясь.
— Опять началось.
Луис криво усмехнулся, придавленный им так, что не мог пошевелить и половиной тела: — Ты — король волков, а не собака… Эй, не облизывай!
Лэн Фэн вилял хвостом, как ветряная мельница, и, высунув язык, вёл себя точь-в-точь как хаски.
Конечно, так он вёл себя только перед Луисом. Перед другими волчатами он снова принимал облик вожака.
«Пфф, а ты, оказывается, уже полностью признал во мне хозяина».
Луис провёл пальцами по шерсти на шее Лэн Фэна, ощущая её гладкость и дикую природу.
«Вот бы ты был повыше и покрепче, было бы ещё лучше».
Лэн Фэну сейчас было около шести месяцев, он только что вышел из щенячьего возраста. Его лапы начали вытягиваться, а мышцы постепенно становились крепче.
Но до полного взросления ему требовалось ещё больше года.
«Это значит, что моей мечте о волчьей кавалерии придётся ещё немного подождать…»
Взгляд Луиса устремился вдаль, он словно уже видел себя верхом на волке, мчащимся впереди тысяч воинов.
В этот момент сзади послышались лёгкие шаги.
Это была Сиф. Она держала в руках стопку отчётов и, подойдя ближе, тихо спросила: — Пришли донесения со всех мест. Прочитать?
Луис кивнул, давая ей знак начинать, а сам продолжил играть с Лэн Фэном.
Сиф развернула пергамент и начала зачитывать одно за другим: — Во Владениях Снежной Равнины успешно приручили стадо снежных горных козлов, они подходят для разведения в неволе и зимой дают много молока.
— Во Владениях Холодной Ели построены продовольственный склад и палаточный лагерь, на постоянное проживание уже зарегистрировалось более семисот человек.
— Во Владениях Ледяного Хребта рыцари успешно спасли с горной тропы несколько сотен застрявших там людей, сейчас все они размещены.
— Что касается Владений Бледного Оленя, то третья зачистка от бандитов завершена, трое главарей казнены и выставлены на всеобщее обозрение, остальные разбежались, прослышав об этом.
Выслушав, Луис слегка кивнул.
— Неплохо, первые результаты плана уже видны, — его взгляд был спокоен, а в голосе слышались нотки размышления. — Интересно, скольких удастся спасти… только вот продовольствие расходуется слишком быстро. Впрочем, первая партия закупленного зерна скоро должна прибыть, нужно продержаться ещё несколько дней.
Он криво усмехнулся: — Такова цена за то, чтобы быть солнцем?
Сиф не совсем понимала, почему Луис так любит сравнивать себя с «солнцем».
«Наверное, в этом есть какой-то особый смысл, вроде “освещать путь другим”».
Затем Сиф продолжила докладывать о текущих делах во владении.
В основном это были мелочи.
Луис слушал вполуха, пока Сиф не упомянула то, чего он давно ждал.
— Кстати, есть ещё одно дело, — Сиф полистала отчёты в руках. — Майк сказал, что замок во Владениях Багрового Прилива почти достроен, и просит Вас взглянуть.
— О? — глаза Луиса загорелись, и он выпрямился.
Он, конечно, помнил об этом.
Чертежи, которые он лично спроектировал, подражая тулоу, а также план геотермального отопления с использованием горячих источников — всё это было спланировано им самим.
— Разве раньше не говорили, что с термальной глиной возникли проблемы? — спросил Луис.
— Да, это немного задержало работы, — кивнула Сиф. — Но потом привлекли новую бригаду мастеров, и темпы значительно ускорились. Сейчас основная конструкция уже завершена, осталось только немного отделки и оборонительных сооружений.
— Неужели и правда почти готово, а я думал, придётся до следующего года ждать, — с удивлением произнёс Луис.
Он часто проходил мимо той стройки, но видел только, как возводятся внешние стены, а о том, как продвигаются работы внутри, он подробно не узнавал.
Луис улыбнулся: — Тогда сегодня в обед и посмотрим.
…
После обеда солнце светило в самый раз.
Луис накинул плащ и вместе с Сиф и несколькими рыцарями-телохранителями неспешно отправился туда.
Пройдя по только что проложенной грунтовой дороге, Луис сразу же увидел его.
Грубые очертания, массивные стены из утрамбованной земли, казалось, вырастали из самой земли, создавая неописуемое ощущение мощи.
В самом низу шёл сплошной цоколь из тёмно-серого камня, плотно прилегавший к земле.
Каменная кладка доходила до середины стены, естественно соединяясь с каменными стенами стрелковых башен. Линии были простыми, но не лишёнными изящества.
Выше располагались деревянные выступающие карнизы, на балках которых были вырезаны тотемы солнца Владений Багрового Прилива и узоры в виде волн, что придавало грубой конструкции нотку изысканности.
Весь замок походил на облачённого в доспехи зверя — основательный, холодный, предельно функциональный, но в то же время скрывающий в себе упрямое мастерство.
Это в полной мере соответствовало эстетике настоящего мужчины в понимании Луиса.
Это была не роскошная красота южных аристократов, а грубая, практичная красота Севера.
Хотя внешне он ничуть не походил на замок Города Ледяной Алебарды, но по духу они были очень схожи.
Луис долго смотрел и не мог не восхититься: — Старина Майк умудрился построить замок в таком стиле… этот парень и впрямь мастер на все руки. Конечно, главная заслуга всё равно моя.
Хотя он смутно помнил, что на его эскизе была нарисована, кажется, просто голая большая колонна.
«Идея проекта была моя», — без тени смущения тихо добавил он.
А Сиф, глядя на этот только что достроенный тулоу, склонила голову набок.
Он был не совсем таким, как она себе представляла.
Она думала, что замок будет сверкать каменной кладкой, с резными балками и расписными стропилами, но то, что было перед ней, выглядело простым и грубым.
В этот момент большие ворота со скрипом медленно отворились.
Из них вышел весь в пыли Майк.
— Лорд, Вы пришли! — его вид был самодовольным. — К счастью, я не подвёл и справился с задачей в срок.
Обновлено: 20.01.2026