Барнс тут же опустился на одно колено рядом с Веллом и сказал: — Не двигайся! Скрести ноги, закрой глаза, дыши так, как я тебя учил, обязательно держи дыхание ровно, не дай боевой ауре разбежаться!
Велл, услышав его, превозмогая сильную боль, тут же последовал указаниям. Он сел, скрестив ноги, и начал выполнять дыхательную технику.
С каждым вдохом и выдохом бушующая в его теле сила постепенно подчинялась и начинала циркулировать.
— Хорошо… почувствуй её, не сопротивляйся, — с облегчением прошептал Барнс.
Луис стоял в стороне и смотрел на юношу, сидящего со скрещенными ногами.
Этих тундровых зайцев с инеистой гривой они поймали трёх. Одного он оставил себе. Одного отдал Ламберту, самому сильному воину во Владениях Багрового Прилива. А ещё один достался этому юноше. Веллу, самой многообещающей новой звезде Владений Багрового Прилива.
Почему он не съел всех трёх сам? Потому что, хотя эффект от тундрового зайца и хорош, он очень быстро ослабевает.
Первый заяц мог полностью преобразить человека, второй давал лишь небольшое усиление, а третий был бы практически пустой тратой. Луис был не из тех, кто хотел забрать всё себе.
Вместо того чтобы съесть всё в одиночку, лучше было использовать это для завоевания преданности и развития подчинённых. Он никогда не колебался, если был выбор, приносящий максимальную выгоду.
Вместо кратковременного личного усиления ему нужна была надёжная сила, на которую можно было бы опереться. Конечно, в этом был и большой риск, и он надеялся, что этот юноша его не разочарует.
Всё тело Велла горело, но он продолжал изо всех сил контролировать себя, медленно направляя боевую ауру по знакомому «пути обратного потока».
С каждым вдохом и выдохом бушующая энергия, словно тонкой нитью, втягивалась в его кровь и превращалась в тёплый, чистый источник, медленно текущий по телу.
Вскоре его тело слегка содрогнулось. Едва уловимое дыхание поднялось из груди и устремилось по позвоночнику к затылку.
На поверхности его тела появилось отчётливо видимое алое свечение боевой ауры.
Барнс, увидев это, громко воскликнул: — Уже прорвался?!
Настоящий рыцарь начального ранга!
— Такой уровень… вполне ожидаемо, — Луис слегка кивнул, но не мог не почувствовать некоторого удовлетворения.
Велл его не разочаровал, так быстро преодолев этот большой барьер между Оруженосцем и Настоящим рыцарем.
Однако, как раз когда все подумали, что Велл уже впитал всю эссенцию супа из зайца и прекратит дыхательную технику, он не пошевелился. Его дыхание стало глубже и длиннее, а аура продолжала течь, словно прилив.
Все почувствовали неладное. Неужели что-то пошло не так?
Но в следующее мгновение ещё более плотная рябь боевой ауры разошлась от его тела!
Барнс широко раскрыл глаза:
— Оп… опять?!
Зрачки Луиса тоже слегка сузились.
— Собрался прорваться на два ранга подряд?! Такого не добиться одной лишь удачей, парень, не будь таким жадным! — крикнул Барнс.
Но Велл не обращал внимания на шум вокруг. Колебания его боевой ауры продолжали резко нарастать, и его ещё немного незрелая аура внезапно стала острой, как лезвие!
Ритм дыхательной техники тоже изменился, перейдя от размеренного к мощному, словно забили боевые барабаны, подталкивая силу к дальнейшей концентрации.
Казалось, сам воздух пришёл в движение, и вокруг него закружились тонкие потоки воздуха.
Вскоре появилось второе свечение боевой ауры, более плотное и стабильное, чем предыдущее.
Настоящий рыцарь среднего ранга!
Барнс стоял с открытым ртом: — Что за шутки! Этот парень… перескочил сразу через два ранга!
Едва он договорил, как вдруг заметил, что стоявший рядом Луис молчит.
Повернув голову, он увидел, что тот по-прежнему стоит, заложив руки за спину, с невозмутимым выражением лица.
«Вот это лорд», — с восхищением подумал Барнс. «Сразу видно аристократическое происхождение, перед лицом такого чуда даже бровью не повёл».
Но в этот момент ногти Луиса почти впились в ладони.
«Перескочил сразу два ранга…» — потрясение, которое он испытывал, было куда сильнее его внешнего спокойствия.
А Велл перед ним всё так же сидел с закрытыми глазами, не прерывая дыхательной техники.
Его нарастающая мощь продолжала медленно накапливаться, словно готовясь к ещё более поразительному скачку.
Его лицо покраснело от прилива боевой ауры, а на лбу выступили крупные капли пота.
Взгляд Луиса внезапно стал острым, он уже догадался о намерениях юноши.
«Неужели… он хочет напрямую прорваться на высокий ранг? Жить надоело?!»
Но в тот момент, когда его мощь достигла предела, тело Велла резко содрогнулось, и колебания боевой ауры внезапно прекратились.
Прорыва не случилось, но и помешательства не произошло.
Он медленно открыл глаза, и в них отразилась ясность… и лёгкое сожаление.
— Чуть-чуть не хватило, — пробормотал он. — Как жаль, совсем немного.
На мгновение в кабинете стало так тихо, что замер даже ветер.
Барнс стоял как громом поражённый, с полуоткрытым ртом.
А Луис, стоявший в стороне, по-прежнему сохранял невозмутимое выражение лица, словно всё было под контролем.
Только уголок его рта слегка дёрнулся. А в душе он уже начал ругаться.
Он сам, будучи высокоранговым Оруженосцем, мучился, тренировался, сражался и потратил почти десять лет, чтобы преодолеть эти несколько барьеров и стать Настоящим рыцарем среднего ранга.
А этот пацан? Выпил миску супа, сел, скрестив ноги, хмыкнул пару раз. И сразу *бах-бах*, два ранга! Да ещё и с таким сожалением на лице?!
Луис глубоко вздохнул, молча посмотрел в потолок и вдруг почувствовал какую-то усталость.
«Сравнения и вправду доводят до белого каления», — злобно подумал он, стиснув зубы.
Велл открыл глаза. Сила в его теле всё ещё бурлила, как прилив, но волнение в душе было ещё сильнее.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать Луису, но слова застряли в горле.
Он хотел выразить благодарность, хотел выразить преданность, хотел как следует описать это невероятное волнение.
Но из-за своего скудного словарного запаса он смог выдавить из себя лишь: — Господин, я… я в будущем обязательно… обязательно…
И замолчал.
Луис, глядя на него, усмехнулся: — Ладно, побереги свои мозги.
Затем он помолчал и сменил тон: — С завтрашнего дня, помимо продолжения базовых тренировок с Барнсом, будешь следовать за мной. Станешь моим рыцарем-телохранителем.
— Те-телохранителем… — Велл широко раскрыл глаза, и в его мозгу произошло короткое замыкание.
Это было то, о чём он бесчисленное множество раз мечтал.
Он и подумать не мог, что эта мечта сегодня так просто осуществится.
Иметь возможность лично следовать за этим господином, стать его личной силой, пройти с ним через поля сражений, стать свидетелем каждой его славы…
Он был так взволнован, что на мгновение не знал, что делать, и снова с грохотом рухнул на колени, едва не разбив лоб о пол.
— Эй, хватит кланяться, — с притворным недовольством сказал Луис. — Я не беру в телохранители подхалимов. Ещё один поклон и пойдёшь в конюхи.
Велл замер и больше не смел пошевелиться, но его лицо по-прежнему было красным, а глаза сияли.
Он встал, его голос дрожал: — Я… я Вас точно не разочарую!
Луис похлопал его по плечу: — Надеюсь, у тебя получится.
Велл закивал, как болванчик, выражая свою решимость.
Обновлено: 20.01.2026