Луис, просмотрев сводку Системы ежедневной разведки, лёгким взмахом руки убрал световой экран.
— Ладно, пора за работу, — он потёр переносицу и встал с кровати.
Умылся, оделся — все его движения были как всегда отточены.
Едва рассвело, и солнце ещё не пробилось сквозь утренний туман, а дверь его кабинета уже была открыта.
Войдя внутрь, он увидел Сиф, сидевшую за столом и перебиравшую толстую стопку документов.
— Доброе утро, Сяо Бай, — с улыбкой поздоровался Луис.
Рука Сиф замерла. Она, казалось, не ожидала от него таких слов и, моргнув, встала, чтобы поклониться.
— Доброе утро, господин, — её голос был тихим, но кончики ушей слегка покраснели.
На самом деле, пока Луис был в походе, у неё возникали мысли о побеге. Не то чтобы не хватало смелости, просто момент был неподходящий, да и… куда бежать?
В итоге она решила остаться. И только потом Сиф заметила, что по ночам её стали одолевать странные мысли. Не погибнет ли он на поле боя? Что будет, если он не вернётся?
Узнав, что он вернулся с победой, Сиф с облегчением выдохнула. Но, конечно, о таком нельзя было говорить, это слишком странно.
Сиф лишь опустила голову и подвинула к нему стопку отсортированных документов, её тон был как всегда ровным: — Документы, которые Вы просили посмотреть, я обработала.
Голос был тихим, но движения — быстрыми и чёткими. Только она не заметила, что рука, которой она передавала документы, слегка дрожала.
Луис не обратил внимания на странное поведение Сиф.
Его взгляд упал на стопку документов, которая была почти выше человеческого роста, и он тихо вздохнул.
Это были материалы, которые он поручил Сиф подготовить ещё до своего возвращения во владение — отчёты о текущем состоянии Владений Багрового Прилива и новоприобретённых земель.
Он наугад перевернул несколько страниц, и его тут же охватила головная боль.
Бандиты, нехватка продовольствия, подготовка к зиме, загрязнение колодцев… На каждой странице — проблема.
Он откинулся на спинку стула, немного помолчал и в итоге решил начать с беженцев, потому что чем раньше он займётся этой проблемой, тем больше людей сможет спасти.
Округ Снежного Пика сильно пострадал в ходе войны, большие деревни превратились в пепел. Даже Владения Багрового Прилива неоднократно подвергались нападениям Клянущихся снегом, и удержаться удалось лишь благодаря оставленным Луисом рыцарям и солдатам.
Но другим владениям повезло меньше.
Несколько месяцев войны оставили на территории всего округа глубокие шрамы.
Поля были заброшены, скот угнан, склады разграблены, враги даже отравили колодцы.
Бесчисленное множество людей лишились домов и семей, выживая на остатках зерна, древесной коре и диких травах.
Они были словно тени, потерявшие свои тела, блуждающие среди руин.
— Одни проблемы, до чего же хлопотно, — Луис, просматривая стопку документов, наконец вздохнул и, оперевшись на руку, пожаловался.
Сиф молчала, лишь молча перевернула очередной лист пергамента.
В душе она прекрасно понимала, что Луис прав.
Те люди, что боролись за жизнь на руинах, были словно кастрюля с водой, которую слишком долго держали под давлением. В любой момент из-за холода, голода или страха они могли вскипеть и выплеснуться наружу.
Луис с хлопком разложил на столе лист пергамента, его голос стал серьёзнее: — С другими проблемами ещё можно справиться, но хуже всего, если среди них начнутся эпидемии. Вот тогда это будет настоящая беда, которую уже не исправить.
Он перестал жаловаться, его пальцы забарабанили по столу, а взгляд постепенно стал спокойным. Он достал наспех нарисованную, но уже подробно помеченную карту.
— Итак, мы разделим эту территорию площадью почти в тысячу квадратных километров на четыре подрайона. Каждая группа будет отвечать за дела беженцев в своём секторе.
Он наклонился над картой и, основываясь на расположении гор, рек и заброшенных деревень, грубо разделил всю территорию на четыре части.
— Назовём их Владения Бледного Оленя, Владения Ледяного Хребта, Владения Снежной Равнины и Владения Холодной Ели, — Луис наугад придумал четыре немного пафосных названия.
— Сначала отправим рыцарей, — сказал он. — С сухим пайком и лекарствами. Провести разведку на месте, выяснить, где находятся беженцы, в каком они состоянии, и… сколько их ещё осталось в живых.
Услышав последние слова, Сиф на мгновение замерла, а затем продолжила быстро записывать.
— Затем в каждом районе нужно организовать приёмные пункты, — сказал Луис, обводя пером несколько мест на карте. — Обозначения должны быть хорошо видны, используем флаги Владений Багрового Прилива.
Он помолчал и добавил тише: — И чтобы они знали, что в этом мире есть ещё кто-то, кому они небезразличны.
— Хорошо, — тихо ответила Сиф, продолжая записывать.
— Но этого недостаточно, — Луис задумался и снова что-то начертил на столе. — Опорные пункты нужно построить как можно скорее. Нужны простые навесы, жаровни, подстилки из сена и чистая вода.
Он сделал паузу и добавил: — Лучше всего воспроизвести полуземлянки, как во Владениях Багрового Прилива. Их можно быстро построить, и они хорошо держат тепло. Скажи плотникам и каменщикам, чтобы сразу приступали к работе в подходящих местах.
Сиф быстро записывала и спросила: — Значит, все опорные пункты нужно подготовить?
— Да, — Луис кивнул и серьёзно добавил. — Готовиться по зимним стандартам. Сухой паёк, копчёная рыба, одеяла… И ещё, лекарства тоже нужно взять, нельзя дать эпидемии ни единого шанса.
Слушая слова Луиса, Сиф слегка поджала губы. В душе у неё возникло какое-то странное чувство, похожее на спокойствие.
Луис выпрямился, его голос был как всегда спокоен: — Кроме того, используем раннюю модель Владений Багрового Прилива — программу «работа в обмен на еду». Тем, кто готов работать, даём еду и временное убежище.
Он помолчал и продолжил отдавать распоряжения: — Строительство навесов, рытьё колодцев, рубка леса, рыбалка, охота, освоение целины под овощи… распределить эти работы. Тех, кто готов работать, заносить в списки, особо трудолюбивым в первую очередь выделять дома. И ещё, тех, у кого есть особые навыки, например, знание медицины, земледелия, грамоты, или умение работать кузнецом, плотником и так далее, всех регистрировать.
— А управляющие? — спросила Сиф.
— Люди из семьи уже в пути, — спокойно ответил Луис. — Они вместе с рыцарями владения составят первоначальный костяк каждого опорного пункта.
Луис постукивал пальцами по столу и продолжал: — Но в конечном итоге всё будет зависеть от самих беженцев. Мы поможем им организоваться в небольшие группы, выбрать представителей. Представители будут централизованно получать припасы и докладывать о делах, так будет быстрее и стабильнее.
Он говорил так естественно, словно у него давно был готов план.
Сиф украдкой взглянула на него.
Луис слегка нахмурил брови, выглядел немного уставшим, но по-прежнему был сосредоточен.
Совсем не похож на того разгильдяя без определённых занятий, каким он бывал в обычные дни.
Этот молодой аристократ с юга Империи, кажется… более надёжный, чем она думала.
Хоть и не хотелось признавать, но в её сердце действительно зародилось немного восхищения. Может быть, совсем чуть-чуть.
В этот момент Луис поднял голову и встретился взглядом со светлыми глазами Сиф.
Девушка замерла и быстро опустила голову, делая вид, что продолжает просматривать документы.
— …Чего? — машинально спросил Луис. — У меня лицо в саже?
Кончики ушей Сиф в этот миг быстро покраснели, и даже шея покрылась лёгким румянцем.
Обновлено: 20.01.2026