Луис поднял кубок и громко провозгласил: — Пусть начнётся пир!
Площадь мгновенно взорвалась весельем.
По углам пылали жаровни, высоко висели разноцветные фонари.
Музыканты заиграли на пастушьих дудках и скрипках в быстром темпе, а молодые служанки начали танцевать под бой барабанов.
Густая пена покрывала крафтовое ячменное пиво, аромат копчёной рыбы Багрового Прилива щекотал ноздри, сок брызгал во все стороны, когда разрезали жареную баранью ногу, а в большом котле клубился пар от супа из диких грибов и оленьих костей.
Солдаты со смехом поднимали кубки, дети бегали и играли…
Стоя на краю помоста, Луис молча наблюдал за всем этим. Его взгляд немного смягчился.
Это владение, за которым он когда-то молчаливо наблюдал, постепенно становилось процветающим.
Доверчивые взгляды, улыбки на лицах, полных слёз от гордости. Всё это наполняло сердце Луиса лёгким теплом.
Он, конечно, не был лишён усталости, ведь чем больше ответственность, тем тяжелее ноша, но в такую ночь он всё же ощутил настоящее чувство удовлетворения.
Не высокомерное тщеславие аристократа, а нечто более приземлённое и основательное.
Луис сжал в руке кубок и тихо пробормотал себе под нос: — Сегодня можно немного расслабиться.
…
После бурного веселья на следующий день снова нужно было работать.
Луис сел на кровати и потёр виски.
Это было знакомое полуземляночное жилище. Даже сейчас, будучи лордом с обширными территориями, он по-прежнему предпочитал жить здесь.
На своей земле он спал спокойно.
Он потянулся и привычно открыл «Систему ежедневной разведки». Перед его глазами появился полупрозрачный экран.
[Ежедневная сводка разведданных обновлена].
[1: Вблизи Орлиной скалы у восточного входа в Ущелье Чистого Ветра замечены признаки произрастания вьюна «Орлиный коготь». Это растение обладает чудодейственным эффектом при заживлении ран и может быть использовано как полевое лекарственное средство].
[2: На южной окраине Леса Серебряных Теней зафиксированы колебания магической энергии. Поблизости залегает небольшое количество жил демонической эссенции].
[3: В центральной части Равнины Снежных Пастбищ замечена небольшая стая снежных горных козлов, подходящих для разведения в неволе. Зимой дают много молока].
[4: Семья Кальвин отобрала группу из более чем сорока верных и надёжных гражданских чиновников и управляющих для помощи Луису в управлении землями].
[5: Герцог Кальвин выделил партию ресурсов для поддержки Владений Багрового Прилива, с приоритетом на поставку продовольствия, хлопковой одежды и лекарств от холода для подготовки к зиме].
[6: Герцог Кальвин выделил отряд рыцарей в подчинение Луису, включая десять Элитных рыцарей, тридцать Настоящих рыцарей и сто Оруженосцев].
[7: Герцог Кальвин повысил уровень доступа Луиса к семейным ресурсам до второго и наделил его правами представителя семьи в Северной провинции].
«Сегодня много информации, и снова ресурсная разведка», — он пробежал глазами первые три пункта, в общих чертах оценив ситуацию.
С тех пор как он получил новые владения площадью почти в тысячу километров, подсказки о местонахождении ресурсов в разных местах появлялись то и дело.
Некоторые лекарственные травы, некоторые магические руды, а также потенциальные пастбищные ресурсы и так далее.
Хотя эти новые земли были не так богаты, как Владения Багрового Прилива, Система всегда умудрялась находить какие-то неожиданные блага.
Эти ресурсы были важны, но сейчас были дела поважнее: подготовка припасов к зиме, наведение порядка после войны, размещение беженцев, передислокация гарнизонов, отслеживание передвижений остатков Клянущихся снегом и прочее.
«Эти ресурсы… разберусь с текущими проблемами, а потом посмотрим».
А вот дальнейшее содержание сводки заставило Луиса на мгновение замереть.
«Старик и вправду расщедрился на золото… даже больше, чем я ожидал».
Это были не несколько мешков муки и пара лошадей, а целая система поддержки.
Ресурсы от семьи Кальвин были не просто материальной помощью, гораздо важнее была та группа гражданских чиновников и управляющих, что сопровождала их.
Более сорока человек, все — опытные и проверенные кадры, отобранные внутри семьи, верные, надёжные и с богатым опытом.
Луис мог направить их во Владения Багрового Прилива и на четыре новоприобретённые территории для управления административными делами, налогами, учётом населения, сбором продовольствия и так далее, создав таким образом полноценный «административный каркас».
Это означало, что Владения Багрового Прилива перестали быть шарашкиной конторой.
— Наконец-то… прошли те времена, когда один Силько работал за десятерых.
Он говорил это вслух, но в душе с некоторой ностальгией вспоминал того ученика алхимика, который внешне был почтителен, а за спиной постоянно ворчал.
А награждённые вчера за заслуги рыцари вместе с этой группой чиновников, составляя военную и гражданскую власть, официально возьмут под свой контроль эту землю, находящуюся на пороге возрождения.
«Наконец-то это похоже на настоящее владение».
Одному Луису было не управиться с такой большой территорией.
Он и раньше думал о том, чтобы собрать всех беженцев во Владениях Багрового Прилива и сосредоточиться на их развитии, но ресурсов было слишком мало, а без современной логистической системы создать крупный город было невозможно.
Но теперь у него появилась возможность распределять и координировать.
Кроме того, военная поддержка, что прибудет вместе с ними: десять Элитных рыцарей, тридцать Настоящих рыцарей и сто Оруженосцев.
Вместе с его собственными рыцарями, это уже выглядело как полноценная военная сила зрелого аристократического лорда.
Можно даже сказать, что даже по меркам некоторых опытных виконтов, его основа была ничуть не хуже.
А седьмой пункт сводки заставил его надолго замолчать, размышляя о его значении.
Представитель «семьи Кальвин» в Северной провинции — это был не просто титул, а реальная власть.
Это означало, что он мог действовать в Северной провинции от имени «семьи Кальвин», словно лидер, исполняющий волю семьи на расстоянии.
Конечно, в Северной провинции влияние семьи Кальвин было невелико, и реальная власть этого титула была не так уж высока. В конечном счёте, у них не было ни сильной армии, ни больших владений.
Лишь несколько дальних родственников владели небольшими наделами в отдалённых районах. И все они вместе взятые были меньше, чем нынешние владения самого Луиса.
Настоящая ценность заключалась в торговых домах, которые семья развивала в Северной провинции на протяжении многих лет.
Несколько зерновых контор, лавок с железными изделиями, транспортных караванов и несколько безопасных торговых путей — всем этим в основном можно было пользоваться.
Это означало, что он мог брать в долг и сбивать цены от имени семьи; мог организовывать перевозки и распределение товаров, в первую очередь обеспечивая свои владения; и даже на переговорах мог разыграть карту «я представляю семью Кальвин», чтобы завоевать больше доверия.
Хотя это и не было всемогущим средством, но этого было достаточно, чтобы перевести дух.
— А это и вправду… своевременная помощь, — Луис убрал экран и тихо усмехнулся.
Эти ресурсы и люди для нынешнего Луиса были настоящей манной небесной.
Его владение было слишком новым, слишком большим, люди — слишком разношёрстными и неустроенными. Каждое дело требовало срочного решения, каждая порция припасов могла спасти чью-то жизнь.
Даже временная поддержка могла дать ему передышку. Поэтому он был искренне благодарен герцогу Кальвину.
Хотя этот биологический отец в его детстве почти не обращал на него внимания и даже пнул его в Северную провинцию, что было практически равносильно смертному приговору.
Но теперь, когда он выстоял и совершил боевые подвиги, поддержка посыпалась на него щедрым дождём.
Люди, деньги, статус, ресурсы — всё было предоставлено в избытке.
«В этом и заключаются жестокие правила аристократии. Они не тратятся на бездарей, но как только ты докажешь, что чего-то стоишь, они без колебаний “инвестируют” в тебя».
Обновлено: 20.01.2026