После взрыва в ущелье наступила короткая тишина.
В следующую секунду из глубины руин начали доноситься прерывистые стоны.
— С-спа… сите… кх…
— Моя нога… а-а-а-а-а!!!
— Не подходите к этому чёрному туману! Кха, кха-кха…
Голоса, полные душераздирающего ужаса, плыли в густом дыму и эхом отдавались в пустом ущелье.
В воздухе витал запах гари, крови и какая-то тошнотворная вонь, похожая на смесь серы и гниющей плоти.
Доспехи некоторых рыцарей, прилипнув к плоти, были разъедены до дыр. Они не могли даже кричать, лишь открывали рты, из которых текла пена и кровь.
Кто-то катался по земле, отчаянно пытаясь ползти. Его тело было наполовину обожжено, наполовину обморожено. Кожа слезала кусками, обнажая кровоточащие мышцы и белые кости.
У одного из боевых волков была разорвана половина тела, его кишки волочились по снегу, но он всё ещё бессознательно дёргался, царапая лапами землю, словно искал своего давно сгоревшего хозяина.
Всё ущелье, казалось, превратилось в ад.
И всё это было результатом заранее спланированной операции Луиса, результатом его предвидения и точных расчётов.
Бонд стоял на возвышенности, глядя на дно ущелья. Его горло сжалось, а в голове была пустота.
Он участвовал во многих войнах и видел поля сражений, усеянные горами трупов. Он даже своими глазами видел, как на поле боя взрывались ещё более мощные демонические бомбы.
Но он впервые видел, чтобы демонические бомбы использовались в сочетании с ловушками так точно, эффективно, тотально и практически без выживших.
— Это… ад? — пробормотал Бонд.
Это был не взрыв, это была тщательно спланированная казнь. Словно ещё до начала битвы было решено, где должен лежать каждый труп.
Бонд повернулся и посмотрел на виновника всего этого. Тот спокойно стоял и молча смотрел вниз, в его глазах даже была нотка улыбки, словно драматург, любующийся своим произведением.
— Что это… — с трудом выдавил Бонд.
Луис повернулся и, моргнув, ответил: — Демоническая взрывная бомба.
Его тон был лёгким, словно он представлял любимую игрушку: — Я назвал её «Лёд и пламя».
Кадык Бонда дёрнулся, он сглотнул: — Сильная штука, это Ваше «Лёд и пламя».
Говоря это, он всё ещё не сводил глаз с горящей выжженной земли внизу.
«Как мог такой, на вид, спокойный молодой человек совершить такое? Этот юный аристократ слишком ужасен».
Не только Бонд был в шоке, Йон долгое время стоял на месте, не двигаясь.
Он, широко раскрыв глаза, смотрел на мёртвую тишину в ущелье, словно до сих пор не мог принять реальность.
Восемьсот элитных воинов Клянущихся снегом, и вот так, за несколько минут, они были взорваны так, что и костей не собрать?
— Э-это… это просто немыслимо…
Он пробормотал это, его горло пересохло, а по спине струился холодный пот.
Но после шока пришло сильное чувство облегчения.
Слава Богу!
Слава Богу, что он пошёл за Луисом.
Йон вспомнил рассказы про Город Снежного Ястреба, горы трупов и реки крови, головы, развешанные на стенах, и бесчисленные крики…
Он не видел этого своими глазами, но одних рассказов было достаточно, чтобы ему снились кошмары несколько ночей.
Если бы не Луис, если бы он тогда бездумно не поднял руку и не последовал за ним к хребту Чистых Перьев, то сейчас он, вероятно, уже был бы одним из трупов в Городе Снежного Ястреба.
Йон посмотрел на фигуру неподалёку, и его сердце сильно дрогнуло.
— За доброту босса мне в этой жизни не расплатиться… — тихо проговорил он, его взгляд был как никогда твёрд.
Нужно держаться за это бедро мёртвой хваткой!
Окружающие рыцари и солдаты тоже молчали. Их взгляды на Луиса незаметно изменились.
Это было уже не простое подчинение и не обычное уважение. Это был безграничный благоговейный трепет.
Чувство, которое рождается только после того, как становишься свидетелем «чуда».
Когда ядовитый туман немного рассеялся, в воздухе всё ещё витал густой запах гари.
Луис стоял на краю ущелья, глядя сверху на поглощённую войной снежную землю.
Он был спокоен, его голос звучал как обычно: — Рыцарскому ордену надеть защитные кожаные маски и приступить к зачистке поля боя. Остерегайтесь остатков ядовитого газа и будьте осторожны с беглецами.
— Есть!
Рыцари Багрового Прилива быстро приступили к делу. Каждый надел защитную маску из кожи и трав, выстроился в колонну и, держа в руках длинное оружие, уверенно вошёл на окраину ущелья.
Земля под ногами была изрыта воронками от взрывов. Уголь и кровь смешались в чёрную трясину, и ступать по ней было всё равно что идти по гниющему болоту.
Зачистка прошла гладко.
Этот отряд из восьмисот элитных воинов Клянущихся снегом, некогда известный своей высокой мобильностью и слаженностью, после того как стал свидетелем адской сцены, перестал быть хорошо обученными воинами и превратился в стаю панически бегущих, не разбирая дороги, зверей.
Тех, кто ещё мог стоять на ногах, было меньше сотни, и у каждого был сломлен дух, а силы истощены. Хотя некоторые из выживших и пытались контратаковать.
Несколько ещё способных двигаться Клянущихся снегом, шатаясь, собрались вместе и, пытаясь собрать последние остатки боевого духа, с боевыми клинками в руках бросились на оборонительную линию рыцарей Багрового Прилива.
— В атаку!
— За Кля…
Их крики не успели закончиться, как их пронзили копья, и звук разрываемых глоток потонул в хлынувшей крови.
Без единого командования, без воли к победе, как они могли противостоять воинам Багрового Прилива?
Беспорядочные контратаки разбивались о плотный строй рыцарей, как яйца о скалу.
— Не убивайте меня! Я сдаюсь!
— Умоляю вас…
Крики о помощи эхом разносились по ущелью, но никто не отвечал.
Рыцари Багрового Прилива лишь хладнокровно продвигались вперёд, как жнецы, собирая урожай из последних очагов сопротивления.
Было много врагов, сошедших с ума от взрывов. Они сидели на земле, растрёпанные, свернувшись в клубок, что-то бормоча себе под нос, с пустыми взглядами.
К таким врагам рыцари Багрового Прилива также не проявляли милосердия. Они просто отрубали им головы, даруя быструю смерть.
С последней атакой рыцарей Багрового Прилива на поле боя воцарилась тишина.
Полчаса резни, и последний вражеский солдат с грохотом упал на землю, его кровь пропитала землю ущелья.
— Зачистка завершена!
— Враг полностью уничтожен!
Хриплые и восторженные крики вырвались из облака пыли. Солдаты высоко подняли оружие, сдерживаемые долгое время эмоции наконец вырвались наружу.
— Мы победили!!!
— Да здравствует господин Кальвин!!!
Они с восторгом окружили Луиса, их взгляды были полны уважения и фанатизма.
Изначально они думали, что это будет битва насмерть. Восемьсот элитных воинов Клянущихся снегом против двухсот защитников.
Даже сражаясь до последнего, они вряд ли бы удержались. Они уже мысленно приготовились к смерти в этой битве.
Но они и представить не могли, что эта, казалось бы, жестокая битва за оборону… закончится так легко.
Враги умирали так быстро, что это казалось нереальным.
Но обломки на земле и ещё не рассеявшийся ядовитый туман говорили им: это правда.
Они выжили, и победили с лёгкостью. И всё это благодаря ему. Тому молодому барону, что спокойно стоял на вершине ущелья с равнодушным взглядом.
Луису Кальвину.
Обновлено: 20.01.2026