Луис, приписав заслугу графу Риверсу, руководствовался собственными соображениями.
Ещё до прибытия в Город Снежного Ястреба он, благодаря Системе ежедневной разведки, получил некоторые сведения и составил портрет графа.
Трусливый, тщеславный, с зашкаливающим эгоцентризмом, любящий присваивать себе чужие заслуги, не приложив к этому никаких усилий. Типичный случай нарциссического расстройства личности.
Такие люди больше всего любят, когда им льстят, и боятся быть в изоляции.
Поэтому, вместо того чтобы позволить ему тайно строить козни, лучше было добровольно поделиться с ним частью военных заслуг, заодно заручившись его расположением и получив некоторые удобства.
В конце концов, любой здравомыслящий человек понимал, кто на самом деле действовал.
И что более важно, согласно приказу о сборе войск губернатора Севера, все отряды округа Снежного Пика подчинялись Пятому легиону. А номинальным командующим Пятого легиона был граф Риверс.
Это означало, что без приказа герцога Эдмонда, сколько бы заслуг Луис ни совершил, в конечном итоге ему придётся сражаться под командованием этого болвана. Хоть и нелогично, но такова была реальность.
Луис не был незнаком с правилами аристократического общества. Он с детства рос в резиденции одной из восьми великих семей Империи. С малых лет он привык к словесным баталиям на пирах и насмотрелся на фальшивое подобострастие.
Искусство лести он знал в совершенстве. Если пара улыбок и несколько слов могли принести ему больше свободы в действиях, он не возражал.
Музыка снова заиграла, слуги осторожно убрали следы крови с пола, но запах битвы в воздухе всё ещё не рассеялся.
Те южные аристократы, что раньше насмехались над Луисом, теперь, сменив маски, с улыбками и бокалами в руках подходили к нему.
— Господин Луис, Вы так молоды и уже так многого добились.
— Битва в Каньоне Белого Пера, от одних рассказов кровь в жилах закипает.
В их словах сквозила лесть, но в глазах таилась настороженность.
Этого юношу раньше никто не принимал всерьёз, а теперь он бросил им мешок с головами, застав всех врасплох. Нельзя было терять бдительность, но и заискивать было необходимо.
Ведь на данный момент Луис был самым сильным из прибывших с Юга аристократов, и держаться рядом с ним было хорошим выбором.
В отличие от льстивых южных аристократов, знать Севера была более прямолинейна.
Один старый седовласый лорд в простом одеянии поднял бокал: — Когда-то из-за Хаскелла я потерял целый отряд разведчиков.
Он пристально посмотрел на Луиса: — Спасибо, господин Кальвин.
Другой аристократ средних лет кивнул: — Хорошо, что он мёртв. Вы избавили нас от большой беды.
Они говорили немного, но в их тоне чувствовалась искренность.
Незаметно ночь становилась всё глубже. Аристократы, опьянев, начали расходиться.
Луис стоял у окна, глядя на горы, которые постепенно поглощала ночная тьма.
«Сегодняшний вечер был лишь закуской. Главное блюдо будет завтра утром, ведь завтра день официального сбора. Завтра утром Пятый легион Империи будет полностью собран, и граф Риверс объявит общий план боевых действий против Клянущихся снегом и распределение войск».
А также, что больше всего интересовало Луиса — систему награждения за военные заслуги.
…
Утром из-за пределов шатра доносились тихие разговоры солдат и лязг рыцарских доспехов.
Весь лагерь уже готовился к новому дню.
Луис открыл глаза и сел. Прошлой ночью он выпил лишь пару бокалов, так что его голова была ясной и даже не болела.
Он накинул плащ, зевнул и по привычке вызвал Систему ежедневной разведки.
В воздухе появилось слабое синее свечение, и строки информации начали медленно проявляться:
[Ежедневные сведения обновлены].
[1: Клянущиеся снегом собирают силы. Предполагается, что через семь дней они отправят две тысячи шестьсот воинов в состоянии Кипящей Крови для крупномасштабного штурма Города Снежного Ястреба. Их тыл будет ослаблен].
[2: Через десять дней Город Снежного Ястреба падёт. Граф Риверс будет схвачен живьём, а затем казнён в качестве жертвы].
[3: На краю горной тропы Чистых Перьев есть тайный проход в ущелье, который позволяет обойти линию фронта и выйти прямо к тыловому лагерю Клянущихся снегом].
[4: Виконт Фишер тайно передаёт информацию Клянущимся снегом, намереваясь сохранить свои владения].
[5: В Пятом легионе находятся семь тайных посланников губернатора, которые тайно наблюдают за поведением аристократов. Их имена: Бонд, Куран, Айзел…]
Сегодня обновилось сразу пять пунктов, и все они касались предстоящей войны и были крайне актуальны.
«Хм, а Система разведки всё-таки молодец, в такое время очень выручает».
Луис пробежался глазами по информации.
Однако, увидев первое сообщение, он резко нахмурился.
«Через семь дней? Две тысячи шестьсот воинов в состоянии Кипящей Крови?! Это уже не мелкая вылазка, а крупномасштабная операция, нацеленная на захват целого города».
Не успел он обдумать это, как второе сообщение поставило жирную точку.
«Через три дня после штурма город падёт!»
Это подтверждало его вчерашние выводы: этот город прогнил до основания.
Высшее командование в хаосе, аристократы мешают друг другу, стены не отремонтированы, снабжение в беспорядке — даже Боги не спасли бы его.
Однако то, что он продержался всего три дня, всё же удивило Луиса.
Если город падёт, он не то что военных заслуг не получит, но и жизнь может потерять.
«Упорная оборона — это смерть вместе с этими бездарями. Нужно придумать, как сбежать».
Он прекрасно понимал, что он не святой. Даже если жители Города Снежного Ястреба будут молить о помощи, он не бросит свои немногочисленные войска на верную гибель.
Пока его мозг лихорадочно искал выход, его взгляд упал на третье сообщение.
«На краю горной тропы Чистых Перьев есть тайный проход в ущелье, который позволяет обойти линию фронта и выйти прямо к тыловому лагерю Клянущихся снегом в округе Снежного Пика».
Его глаза загорелись, он наклонился вперёд.
«Путь к спасению! И возможность!»
Этот тайный проход означал, что, пока враг будет двигаться на юг к Городу Снежного Ястреба, он сможет незаметно обойти его и нанести удар в самое сердце вражеского логова!
«Тыл ослаблен… вот в чём ответ».
В его голове начал выстраиваться план будущей битвы:
«Через семь дней атака врага, через десять падение города. Если я выступлю заранее и пройду по тайному пути в тыл врага, то смогу нанести удар в самый уязвимый момент. Потом немного потяну время, сделаю вид, что опоздал, и падение Города Снежного Ястреба меня не коснётся. А я стану героем, который отважно атаковал тыл врага и, хоть и не успел на помощь, совершил великий подвиг!»
Что до второго сообщения, в котором говорилось, что графа Риверса принесут в жертву…
— Какая жалость, — он пожал плечами без тени сочувствия. — Я пришёл сюда воевать, а не спасать мир. С моими нынешними силами я не могу спасти целый город. Если Город Снежного Ястреба падёт, ответственность, естественно, ляжет на ту свинью. А я, наоборот, смогу с честью отступить под предлогом «своевременной контратаки и отхода всеми силами».
Он взглянул на четвёртое сообщение. Фишер, он его помнил — молодой аристократ, казавшийся честным и простодушным. Не думал, что он так глубоко копает. Но, возможно, при случае его можно будет использовать.
И наконец, пятое сообщение. Семь тайных посланников губернатора. Его взгляд слегка изменился.
«Наблюдатели? Что ж, хорошо», — Луис усмехнулся и щёлкнул пальцами. «Я покажу вам такое представление, что вы увидите, что такое настоящий юный герой, спасающий положение».
Обновлено: 20.01.2026