Спустилась ночь. Луис, Сиф и несколько рыцарей сидели в столовой и ужинали.
Было зажжено несколько тусклых масляных ламп, освещавших простой ужин на длинном деревянном столе.
Копчёная рыба с лёгким ароматом древесного дыма, дымящаяся пшеничная каша, а рядом несколько кусков хлеба из грубой муки и немного квашеной капусты.
Вся столовая была без всяких излишеств: деревянные столы и стулья, тускло горящие масляные лампы, на деревянных стенах даже виднелись трещины.
Сиф смотрела на всё это с некоторым удивлением.
Это совершенно не походило на жизнь аристократов, которую она себе представляла.
В её понимании, стол аристократа должен быть покрыт скатертью с золотой вышивкой, на тарелках горами лежать изысканные яства, сверкать серебро, а в бокалах пениться сладкое вино.
Но в действительности ужин Луиса, хоть и был немного лучше, чем у простого жителя, далеко не был роскошным.
Луис заметил едва уловимое изменение в её выражении лица: — Не по вкусу?
Сиф поспешно покачала головой: — Нет.
Хотя она и была принцессой племени и ела лучше, чем сейчас, на Севере ресурсы были скудны, и даже её жизнь не была такой уж роскошной.
Она взяла миску с кашей и отхлебнула. Тёплый аромат пшеницы наполнил рот, вкус был вполне сносным.
Когда ужин был наполовину съеден, Сиф подняла голову и как бы невзначай спросила: — Что ты будешь делать вечером?
Луис, пережёвывая копчёную рыбу, ответил: — Дрессировать волка.
— Дрессировать волка? — Сиф на мгновение замерла, а затем её глаза загорелись.
Луис кивнул: — Угу.
Теперь Луис несколько вечеров в неделю проводил на тренировочной площадке, дрессируя ледяного волка Лэн Фэна.
За несколько недель тренировок Лэн Фэн уже начал откликаться на команды Луиса, но для полного подчинения требовалось ещё больше времени.
Сегодня они отрабатывали охотничий язык свиста.
Охотничий язык свиста — это специальная система сигналов, используемая для дрессировки диких животных, часто применяемая на охоте, в бою или в патруле.
С помощью различных тонов и ритмов она позволяла животным понимать и выполнять команды.
Луис поднял руку, поднёс свисток к губам и издал долгий высокий звук.
Тело Лэн Фэна слегка напряглось, затем он припал к земле, плотно прижавшись лапами, готовый в любой момент атаковать добычу.
Затем Луис издал два коротких звука.
Лэн Фэн резко подпрыгнул и стремительно бросился на мишень впереди. Острые клыки вцепились в тряпичную цель, и он с силой рванул её!
Ткань разорвалась, и из глотки волка вырвался низкий рык.
Наконец, Луис издал серию быстрых трелей.
Лэн Фэн резко замер, настороженно огляделся по сторонам, а затем, разжав клыки, быстро отступил к Луису.
Вся серия движений была плавной и чёткой, что говорило об определённом уровне тактического взаимодействия.
Луис удовлетворённо кивнул и, протянув руку, погладил Лэн Фэна по шее.
— Отлично сработано, — тихо сказал он и, достав из-за пояса кусок нарезанного мяса, протянул его Лэн Фэну.
Лэн Фэн облизнул клыки, но не бросился на мясо сразу.
Сначала он посмотрел на Луиса, и, получив разрешение хозяина, резко схватил кусок, издав горлом довольное рычание.
— Уже есть определённый порядок, — почтительно подошёл дрессировщик Эйгар. В его голосе слышалось удовлетворение. — Вы приручаете его быстрее, чем я ожидал. Но чтобы Лэн Фэн полностью подчинился, нужно ещё много тренировок. В конце концов, ледяной волк — не обычный зверь, доверие и послушание нужно завоёвывать постепенно.
— Да, я знаю, — ответил Луис.
Сиф смотрела на ледяного волка на тренировочной площадке, и её лицо постепенно омрачилось.
Когда она была в племени, у неё тоже был ледяной волк.
Гу Юэ (Одинокая Луна).
Она вырастила его с щенячьего возраста. Они вместе охотились, вместе бегали по заснеженным просторам, вместе грелись в холодные ночи…
Но теперь он, наверное, уже…
Ладонь Сиф невольно сжалась, ногти впились в кожу.
«Убит».
С тех пор как она очнулась, Сиф старалась не думать об этих трагических событиях, но всё равно не могла сдержаться.
Луис искоса взглянул на неё и, заметив, что с ней что-то не так, тихо спросил: — Что случилось?
Сиф мгновение помолчала, но в итоге всё же не удержалась и сказала: — У меня тоже был ледяной волк. Он умер.
Её тон был спокойным, словно она говорила о чём-то, что её не касается.
Луис на мгновение задумался, а затем указал на стайку волчат в дальнем загоне: — Хочешь выбрать себе нового?
Сиф замерла, словно не поняв.
Она посмотрела на пушистых волчат. Они сидели или лежали, уютно сбившись в кучу.
Её взгляд медленно скользил по каждому, и наконец остановился на волчонке в углу.
Его шерсть была с лёгким серебристо-серым оттенком, а зрачки — ледяного-голубого цвета, он был немного похож на Гу Юэ из её воспоминаний.
Она подошла и осторожно протянула руку.
Волчонок робко понюхал её пальцы, а затем осторожно высунул язык и лизнул её ладонь.
В этот миг её словно выдернули из лабиринта воспоминаний.
Глаза Сиф слегка покраснели. Она медленно провела пальцами по мягкой шерсти волчонка: — Тогда с этого дня тебя будут звать Гу Юэ.
Волчонок тихонько заскулил, словно отвечая ей.
В горле у Сиф перехватило. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла издать ни звука.
В следующую секунду тёплые слёзы беззвучно покатились по её щекам и упали на мягкую шерсть волчонка.
…
Так, за тренировкой, ночь становилась всё глубже.
Луис стоял у края тренировочной площадки и, небрежно потянувшись, повернулся к Сиф: — На сегодня работа окончена. Когда вернёшься, не забудь записать мой сегодняшний распорядок дня.
Сиф кивнула, развернулась и пошла к своей хижине.
Как одной из трёх грамотных людей во владениях, Луис специально выделил ей отдельную комнату.
Волчонка она пока не забрала, потому что он ещё не полностью признал в ней хозяйку.
Сиф тихо вздохнула, отбросила лишние мысли, подошла к письменному столу и зажгла масляную лампу.
Она открыла тетрадь и начала строка за строкой записывать сегодняшний день.
> Утром лорд лично тренировал солдат. Солдаты относятся к нему с большим уважением.
> Лорд осматривал поля и рыбное хозяйство, давал советы по развитию.
> Проявил заботу о раненом рыцаре и пообещал предоставить лучшие лекарства.
> Обнаружил потенциал в производстве берёзового сахара, пытается развивать сахарную промышленность.
> …
Закончив записывать распорядок дня Луиса, Сиф долго смотрела на эти строки, испытывая смешанные чувства.
«Хоть и лорд, но в нём нет ни капли аристократического высокомерия. Куда бы он ни пошёл, его везде уважают».
Кончик её пера остановился, и на другом листе бумаги она написала три слова: «Он — хороший человек».
Написав это, она посмотрела на фразу и вдруг почувствовала какое-то упрямство. Она капризно пробормотала: — Скорее всего, притворяется.
Но в глубине души она уже так не считала.
Она бросила в рот кусочек берёзового сахара.
Сладость растаяла на языке, смешиваясь с неповторимым древесным ароматом.
Сиф откинулась на спинку стула и тихо прошептала: — М-м, как сладко.
Обновлено: 20.01.2026