Когда трупы ледяных гигантов были убраны, запах крови на поле боя наконец начал рассеиваться.
Но для Луиса настоящая цель этой операции только начиналась: добыча руды демонической эссенции.
Демоническая эссенция, как основной компонент для взрывчатых алхимических веществ, была чрезвычайно редка.
Даже на всём Севере, и во всей Железнокровной империи, таких месторождений можно было пересчитать по пальцам.
К счастью, это месторождение было скрыто очень глубоко, поэтому его до сих пор не обнаружили, иначе оно бы не досталось Луису.
И если бы не указания Системы ежедневной разведки, Луис бы его точно никогда не нашёл.
Рыцари стояли на страже по периметру, а отряд жителей с кирками, в перчатках и простых защитных средствах, медленно вошёл в зону рудника и начал осторожную добычу.
Лопата за лопатой они убирали щебень, и под звонкий удар наконец показался уголок тёмно-фиолетового кристалла, скрытого под слоем породы.
Это была руда, испускающая тусклое сияние и ощутимые волны таинственной энергии.
— Возьмите пока небольшую часть, по совету Силько, для отладки рецепта магической земли, — распорядился Луис. — Остальное пока законсервируйте.
Он не спешил отдавать приказ о крупномасштабной добыче.
В конце концов, для этого требовались специалисты: укрепление шахтных стволов, технология добычи, алхимическая переработка, ни одну из этих проблем было не решить с наскока.
В письме, которое он отправил отцу, он особо упомянул о потребности в таких специалистах.
Если отец согласится прислать ему на помощь таланты, это будет наилучшим исходом.
В противном случае Луису придётся самому искать и нанимать опытных ремесленников извне.
…
Весеннее солнце заливало поля Владений Багрового Прилива, а лёгкий ветерок доносил свежий аромат молодой зелени.
Луис стоял на возвышенности, глядя на эту постепенно оживающую землю.
Несколько недель назад здесь было лишь голое поле, только что засеянное.
Теперь же рожь уже пробилась из-под земли, молодые листья картофеля показались на поверхности, а саженцы репы тихонько покачивались на ветру.
— Похоже, урожай в этом году будет неплохим, — на его губах появилась довольная улыбка.
В этот момент издалека послышались торопливые шаги.
Это бежал Мик, на его лице читалась некоторая тревога.
Хотя его предложение руки и сердца было принято, он ещё не доложил об этом господину официально.
Как бывший раб, Мик всё ещё испытывал в глубине души некий страх перед хозяином.
Хоть он и был теперь свободным человеком, в его представлении на такое важное дело, как женитьба, всё равно требовалось разрешение господина.
«А что, если Луис не согласится? Что, если он будет против?»
Эти мысли крутились в голове Мика, делая его шаги тяжелее обычного.
Однако, не успел он и рта раскрыть, как Луис с лёгкой улыбкой громко произнёс: — Мик, поздравляю с успешным предложением.
Мик застыл на месте.
«Я же ещё ничего не сказал! Откуда господин знает?!»
Шок, страх, недоверие. Все эти эмоции пронеслись в его голове, и он даже инстинктивно хотел было упасть на колени.
Однако белая рука удержала его.
Луис нахмурился и сказал тоном, не терпящим возражений: — Мик, ты теперь главный управляющий по сельскому хозяйству. Прекращай падать на колени по любому поводу.
Мик резко пришёл в себя. Его глаза покраснели, губы дрогнули, он, казалось, хотел что-то сказать.
Но его прервал подарок, который протянул ему Луис.
Это были две копчёные рыбины.
Они были перевязаны тонкой верёвкой, на которой был даже завязан кривой бантик.
Мик опешил.
— Это свадебный подарок, — спокойно сказал Луис. — Хотя сейчас у меня туго с деньгами, я подумал, что всё же должен что-то подарить.
— …
Мик крепко сжал этот подарок. Его губы дрожали, и в конце концов он не выдержал, и слёзы градом покатились по его щекам.
Он никогда не думал, что господин так его благословит.
Он думал, что ему придётся робко просить разрешения, что его, возможно, отругают или даже потребуют что-то взамен.
— Не плачь, — Луис похлопал Мика по плечу. — Это же хорошее дело, разве нет?
Мик шмыгнул носом и отчаянно закивал, пытаясь успокоиться.
— Так, а теперь соберись, у меня к тебе есть серьёзное дело.
Услышав это, Мик глубоко вздохнул, вытер слёзы и выпрямился: — Приказывайте!
Луис слегка кивнул в сторону.
Мик инстинктивно проследил за его взглядом, и его глаза тут же широко раскрылись, он ахнул.
Четыре огромных трупа лежали у края поля. Их изуродованные тела были изрублены, а покрытая инеем кожа уже начала таять, обнажая тёмно-синюю плоть.
— Э-эти… такие огромные трупы… — пробормотал Мик, сглотнув. Лишь через мгновение он смог снова обрести дар речи.
— Хватит пялиться, я хочу, чтобы ты переработал эти трупы в удобрение, — усмехнулся Луис.
— В у-удобрение? — Мик от удивления чуть не прикусил язык.
Когда это он слышал, чтобы из трупов ледяных гигантов делали удобрение?!
Но Луис сказал это так, будто это было само собой разумеющимся: — Мышцы ледяных гигантов богаты минералами. Если их правильно использовать, они могут сотворить с урожаем настоящее чудо.
Уголок рта Мика дёрнулся, но его мозг уже начал лихорадочно работать, обдумывая, как справиться с этими четырьмя «горами удобрений».
Но его изумление ещё не прошло, как следующие слова Луиса заставили его снова напрячься.
— И вот ещё, — Луис достал из-за пазухи небольшой тканевый мешочек и торжественно протянул его Мику.
В мешочке была половина семян Алой ягоды морозной крови. Они были слишком ценными, и Луис не решался рисковать, поэтому решил сначала попробовать вырастить лишь часть.
А отдал он их Мику потому, что Система разведки однажды сообщила, что у Мика поразительный талант к растениеводству.
Луис был уверен, что если он передаст ему методы выращивания, то тот справится как минимум в несколько раз лучше него самого.
Мик поспешно взял мешочек и, осторожно открыв его, увидел семена, похожие на обычные семена ягод.
— Это… это…
— Семена Алой ягоды морозной крови, — Луис не стал вдаваться в подробности. — В общем, очень ценные, одно семечко стоит несколько сотен золотых.
Глаза Мика широко раскрылись, его дыхание участилось.
«За одно такое семечко можно купить несколько сотен таких рабов, как я!»
— Э-эту вещь… Вы доверяете мне? — руки Мика задрожали, он боялся, что одним неловким движением погубит эти драгоценные семена.
Луис кивнул и сказал: — Эта партия семян очень редкая, их нужно выращивать с особой тщательностью. Если будут какие-то проблемы, можешь в любое время обращаться ко мне. Я уже поручил разработать подходящий рецепт магической земли, но на это нужно время. Так что твоя задача сейчас закопать эти семена в лёд, чтобы активировать их.
— Х-хорошо! — Мик поспешно и бережно взял семена. — Я обязательно буду о них заботиться и не позволю, чтобы им был нанесён хоть малейший вред!
В этот момент подбежал один из стражников и сказал Луису: — Господин, девушка, которую Вы спасли, очнулась.
Обновлено: 20.01.2026