Луис стоял на небольшом склоне холма, взирая на простиравшуюся перед ним пустынную землю.
Он смотрел на место, которое выбрал для первоначального поселения Владений Багрового Прилива, будущего центрального города.
Это место находилось рядом с выходом геотермальных источников, что означало более высокую температуру. По крайней мере, никто не замёрзнет насмерть посреди ночи. Склон холма защищал от пронизывающего холодного ветра, давая хоть какое-то укрытие только что прибывшим жителям.
— Господин, начинаем строить замок? — спросил стоявший рядом с ним Майк.
Майк был самым опытным из ремесленников, которых Луис получил от герцога Эдмонда. Луис назначил его начальником по строительству Владений Багрового Прилива.
— С замком пока не спешим, — покачал головой Луис. — Сначала построим жилой квартал.
— А где будете жить Вы?
— Пока поживу вместе с остальными.
— Вы будете жить с нами? — старый ремесленник опешил.
— А что, боишься, я не привыкну? — Луис пожал плечами с безразличным видом. — Мы же на Севере, к чему эти церемонии?
Старый ремесленник тут же взглянул на своего молодого господина с новым уважением.
Посовещавшись, Луис и старый ремесленник остановились на полуземляночном коллективном жилище как на основном типе первоначальных домов во Владениях Багрового Прилива.
Конструкция была гибридом традиционных жилищ Севера этого мира и длинных домов викингов, о которых Луис читал в книгах в своей прошлой жизни.
Такой дом на треть углублялся в землю, что позволяло эффективно сохранять тепло.
Стены поддерживались деревянным каркасом, который снаружи оплетался ивовыми прутьями и для прочности обмазывался глиной с травой. Это защищало и от ветра, и от сырости.
Самое главное — строилось это очень быстро!
После недолгого разговора с Луисом Майк проникся к нему глубоким уважением.
«Этот молодой господин за такое короткое время спроектировал здание, настолько идеально подходящее для Севера. Он просто гений архитектуры».
Сразу после утверждения проекта началось строительство.
Людей разбили на группы по двадцать человек: двое солдат руководили восемнадцатью рабами или поселенцами. Чёткое распределение обязанностей обеспечивало высокую эффективность.
...
Свистел пронизывающий ветер. Рабы, втянув головы в плечи и сжимая в руках примитивные железные лопаты, с силой били по мёрзлой земле.
*Бам!*
Лопата так завибрировала, что занемели запястья, но земля наконец немного поддалась.
— Не стойте столбом, продолжайте! — торопил солдат.
Пока они трудились в поте лица, в вырытую яму спустилась одна фигура.
Это был Луис. Закатав рукава, он взял лопату и несколько раз копнул.
«Господин лорд тоже будет работать лично?» — все были поражены.
— М-да… работа и впрямь не из лёгких, всем спасибо за труд. Скоро ужин, можете немного отдохнуть, — задумчиво произнёс Луис, поработав минут десять.
Затем он повернулся и пошёл на следующую стройплощадку, продолжая свой тур «единения с народом».
Изначально некоторые солдаты были недовольны тем, что их, боевую единицу, заставили строить дома, превратив в чернорабочих. Но теперь, когда сам лорд взялся за дело, на что им было жаловаться?
Что уж говорить о рабах. Многие из них раньше не знали, что такое сытость, а теперь у них была не только еда, но и крыша над головой. Это была величайшая милость.
В перерывах между строительством Луис время от времени «проходил мимо» какой-нибудь стройплощадки, делал пару движений лопатой, бросал несколько ободряющих слов и, отряхнув руки, уходил.
— Этот каркас хорошо поставили, сегодня уже сможете выспаться.
— Глину мажьте потолще, не ленитесь, а то замёрзнете.
— Здесь почти закончили? Скоро принесу горячего супа. Как доделаете эту партию, сможете отдохнуть.
И так, куда бы ни приходил Луис, работа там начинала кипеть с удвоенной силой.
Вдобавок к этому обильное питание окончательно развеяло недовольство солдат.
Рабы же трудились изо всех сил, их моральный дух был на высоте, и строительство во владениях шло с поразительной скоростью.
Всего за несколько дней первая партия полуземляночных коллективных жилищ выросла как из-под земли.
Они походили на холмы, поднявшиеся из-под земли, с крышами, покрытыми толстым слоем глины с травой, и сливались со снежной равниной.
Большая часть дома была утоплена в землю, прочный каркас из брёвен надёжно держал конструкцию, а внешние стены, сплетённые из ивовых прутьев и обмазанные утрамбованной глиной, не только экономили древесину, но и отлично защищали от холода.
К тому же весь жилой квартал был построен вокруг выхода геотермальных источников, что позволяло рассеивать значительную часть холода.
Хоть дома и выглядели просто, это было одно из лучших мест для жизни на всём Севере.
С завершением строительства первой партии жилищ Владения Багрового Прилива наконец-то пустили настоящие корни в этой холодной северной земле.
Конечно, одних лишь домов было недостаточно. Самым важным были сердца людей.
Чтобы воодушевить жителей и ещё больше укрепить свой образ «милосердного и мудрого» правителя, Луис решил устроить грандиозный праздник.
Он хотел, чтобы все поняли: следуя за ним, Луисом Кальвином, они не прогадают!
С наступлением сумерек на площадке перед лагерем разожгли огромный костёр, который разогнал холод Севера.
Это место, прежде бывшее пустынной мёрзлой землёй, впервые ожило благодаря празднику.
Почти тысяча жителей собралась в свете огня.
Они были разными: рабы, купленные у работорговцев, коренные жители Севера, бродяги, прибившиеся по пути, а также солдаты и рыцари, пришедшие с Луисом.
Но в этот момент у них было нечто общее. Все они были жителями Владений Багрового Прилива.
Взгляды толпы невольно устремились к высокому камню перед костром. Там стоял их лорд — Луис Кальвин.
Молодой барон-первопроходец был одет в длинный чёрный плащ, его лицо то освещалось, то погружалось во мрак в отблесках пламени, и никто не знал, что он собирается делать.
Дождавшись, пока все соберутся, Луис начал: — Сегодня первый праздник во Владениях Багрового Прилива! Мы празднуем завершение строительства первой партии домов. С появлением домов эта земля станет вашим домом, а вы станете настоящими хозяевами Владений Багрового Прилива!
Однако толпа внизу никак не отреагировала.
Люди лишь переглядывались, некоторые выглядели растерянными.
Что значит «стать хозяевами»?
Эти рабы, бродяги и каторжники никогда и не думали, что могут стать «хозяевами» какой-то земли. Они знали только, как трудиться и подчиняться.
Даже смелость сопротивляться была стёрта долгими годами страданий.
Они поначалу думали, что этот праздник — какая-то клятва нового лорда или форма устрашения.
Луис предвидел такую реакцию, но это было неважно. Он покажет им на деле, что такое надежда.
— А теперь, — Луис окинул взглядом толпу, — я хочу наградить самых трудолюбивых и верных.
Он поднял руку, и стоявший позади него управляющий Силько тут же развернул пергаментный свиток и начал зачитывать имена.
— Хак, Морган, Шарна…
Рабы, чьи имена были названы, вздрогнули, на их лицах отразился ужас.
В их прошлом опыте, когда лорд называл их по имени, это обычно означало наказание, а то и смерть.
Некоторые уже начали дрожать, другие опустили головы, а кто-то даже хотел упасть на колени и молить о пощаде.
Они не знали, какие перемены ждут их судьбу.
Обновлено: 20.01.2026