Глава 7 — Глава 6. Джордж

Меньше чем за четыре месяца из двадцати пяти детей-травников в живых осталось лишь тринадцать. Все они с надеждой смотрели на Мишель и Леона, ожидая услышать, что Герс мёртв. Но их ждало разочарование. — Я так и знал… Один из мальчиков сполз по решётке на пол, обхватил себя руками и, закусив губу, беззвучно заплакал. — Как смертный может противостоять сверхъестественному? Нам остаётся только ждать смерти. Его слова эхом откликнулись в сердцах остальных. На их лицах отразились растерянность и отчаяние. Вскоре вся темница наполнилась тихим плачем, который лишь раздражал Леона и Мишель. В этот момент раздался голос Джорджа: — Чего разревелись? У нас в запасе ещё больше года! Мы точно сможем сбежать! Соберитесь! Если мы сдадимся, то и вправду никогда отсюда не выберемся! — А что мы можем? — возразил кто-то. — Он же ученик волшебника! Вы что, не видели, как он убил того парня? Одним движением мысли наши головы могут взорваться! Что мы можем сделать? При воспоминании о том дне все вздрогнули. Убивать без оружия, одним лишь жестом… Перед лицом такой силы каждый чувствовал свою полную беспомощность. Даже Леон и Мишель. — Это должно быть псиокинетическое заклинание третьего уровня, — тихо сказала Мишель Леону. — Каждый волшебник специализируется на одном-двух типах магии. Герс выбрал псионику. Леон кивнул. — Есть способы противодействия? — В целом, да… — лицо Мишель приняло сложное выражение. — Духовная сила Герса не безгранична. На большом расстоянии заклинание теряет эффект. К тому же, он не может применять его массово — ему нужно точно указывать цель с помощью посоха. Против нескольких целей он будет уязвим. Леон кивнул, погрузившись в размышления. Джордж, всё это время наблюдавший за ними, увидев их задумчивые лица, решился спросить: — Вы двое… вы ведь сможете вывести нас отсюда, правда? Его взгляд был пронзительным. Он не отрываясь смотрел на Леона и Мишель. Вслед за ним на них уставились и все остальные. Леон и Мишель не планировали брать с собой остальных, но теперь поняли, что их прижали к стенке. Откажись они — и к утру Герс узнает об их ночной вылазке. Убить их всех — значит тоже выдать себя. Они не знали, было ли это тонким расчётом со стороны Джорджа или случайностью, но им оставалось лишь подыграть. — Да, — твёрдо сказал Леон. — Мы сможем вас вывести. В глазах одних детей зажглась надежда, другие смотрели с сомнением. Лишь Джордж загадочно блеснул глазами, о чём-то размышляя. … Спустя несколько дней. — Скоро пойдёт снег. Джордж стоял у окна и смотрел в небо. Его ясные глаза задумчиво мерцали. Холодный ветер заставил его закашляться. Кашель становился всё сильнее, пока он не сплюнул на пол сгусток чёрной крови. «Я умираю?» Чувствуя, как тело слабеет, он понимал, что смерть близка. Но страха почти не было. Вместо этого он подбадривал себя историей своего кумира — лорда Сен-Лорана. «Лорд Сен-Лоран тоже был простолюдином. Своими силами он стал рыцарем, вместе с графом защищал северные границы и в итоге получил титул и собственные земли». Такое же простое происхождение. Такое же усердие. Тоже был старший брат. Та же бедность. Хотя родителей лорда не доводила до отчаяния мысль о том, что нечем кормить детей, и они не продали его на невольничий рынок. Хотя его родители не считали, что старший, более бойкий на язык брат, непременно добьётся большего, и не принижали младшего каждый день. И уж точно они не продали его работорговцу, чтобы уйти, даже не обернувшись. Да, сценарии были разными, но отправные точки — бедность и необходимость бороться — были те же. Джордж посмотрел в сторону своего родного дома и улыбнулся. Он ничего не сказал, ни на что не жаловался. Он лишь сжал кулаки. «Я должен выбраться отсюда живым! Я смогу! Моя жизнь не закончится так бесславно!» Глубоко выдохнув, он отогнал мысли и обернулся к Леону, который что-то писал угольком. С тех пор как Леона заставили убирать тот кровавый беспорядок, у него появился блокнот, и он каждый день делал в нём записи. Подумав, Джордж подошёл и сел рядом. Возможно, потому что он был неграмотным, Леон даже не пытался ничего скрыть. Джордж посидел немного, но любопытство взяло верх. — С тех пор как у тебя появился этот блокнот, ты пишешь в нём каждый день. Что ты пишешь? — Дневник, — коротко ответил Леон. — Дневник? Что это? — не понял Джордж. Леон на мгновение замер, а потом улыбнулся. — Ничего важного. — Ясно. Попытка завязать разговор провалилась. Джордж сидел рядом ещё долго, несколько раз открывал рот, но так и не решался спросить. Лишь когда Леон закончил писать, он как бы невзначай бросил: — Вы с Мишель ведь обрели сверхъестественную силу, так? Как вы это сделали? Могу ли я? Леон закрыл блокнот. Вопрос Джорджа его не удивил. Он с усмешкой посмотрел на него. — Ты ведь всё понял ещё в ту ночь, когда мы выбрались из клеток, да? Джордж был поражён. — Ты заметил? Да, я понял ещё тогда. Он кивнул и пояснил: — Только сверхъестественное может одолеть сверхъестественное. Если бы вы не обрели силу, у вас не хватило бы духу даже пытаться сбежать. Значит, вы стали сильнее. Конечно, это была лишь моя догадка. Он пожал плечами и вернулся к главному вопросу: — Так что, могу и я стать таким? — Нет, — отрезал Леон. Джордж был неглуп. Видя, что Леон ответил не раздумывая, он ему не поверил. — «Не можешь» или «вы не хотите»? Леон прищурился, в его голосе появились недобрые нотки. — Что ты имеешь в виду? — Если есть способ, который позволил двум обычным людям за короткий срок обрести силу, значит, он сработает и на третьем. Так что способ точно есть! Скажи мне! — настаивал Джордж. Видя, что Леон всё так же хмурится, он добавил: — Ещё один сильный союзник — это ещё один шанс на побег для всех нас, разве не так? Леон долго смотрел Джорджу в глаза, а затем, улыбнувшись, покачал головой. — Ты очень умён. Но способа и правда больше нет. Это были зелья, дарующие силу. Всего две дозы. Мы с Мишель их выпили. Но всё же Леон не стал сжигать мосты. — Если мы найдём ещё такое зелье, я подумаю о том, чтобы отдать его тебе. Джордж хотел было возразить, но в этот момент на кухню вбежала Мишель. Ему пришлось замолчать и отойти к плите, освобождая им место для разговора. Мишель бросила на Джорджа быстрый взгляд и, пошатываясь, подошла к Леону. Видя её бледное лицо и капли пота на лбу, Леон отбросил свои мысли и обеспокоенно спросил: — На тебе снова испытывали зелье? Но ведь вчера уже была твоя очередь! Мишель не ответила на вопрос, выпалив: — Герс сходит с ума! Он только что купил новую партию детей! Их доставят через три месяца. Похоже, он собирается прикончить нас всех за это время! — Сколько?! Три месяца?! — Леон вздрогнул. — Что случилось? Мишель покачала головой. — Кажется, его исследования увенчались успехом, и теперь он хочет ускорить процесс. — Чёрт, почему именно сейчас? — Леон нахмурился. — Какого уровня ты сможешь достичь за три месяца? — Максимум — ученик второго ранга, — вздохнула Мишель. — И это только благодаря системе. Обычному ученику волшебника нужен как минимум год, чтобы поднять духовную силу до десяти единиц. Большинству требуется два. — Но ученик второго ранга — не ровня Герсу! — палец Леона быстро забарабанил по столу. — Ты помнишь три стратегии, которые я разработал? Высшая стратегия: Мы оба планомерно развиваемся и сбегаем, когда сможем сразиться с Герсом на равных. Средняя стратегия: Если сил не хватает, мы даём профессии другим детям, чтобы увеличить боевую мощь. Используем их как приманку, а после — устраняем всех свидетелей. Низшая стратегия: Если сил не хватает, ты в одиночку задерживаешь Герса. Я, используя невидимость, сбегаю и уношу Книгу смены профессий в наши земли. На самом деле, в душе Леон считал низшую стратегию высшей, а среднюю — худшей из всех. Но он понимал, что Мишель умирать не захочет и не станет так просто ему подыгрывать. Таким образом, средняя стратегия становилась лучшим выходом. Когда Леон озвучил планы, Мишель поняла, к чему он клонит. Но её ответ его ошеломил. — Я не забыла. И я как раз хотела сказать тебе: давай используем низшую. Средняя слишком рискованна. Фолиант слишком важен, его нужно доставить домой в тайне! Леон замер, а потом покачал головой. — Средняя. Мы используем среднюю. Мы оба должны выбраться живыми. Но существование книги мы не раскроем. Он думал, что Мишель просто проверяет его. Но она повторила снова: — Нет. Когда я достигну второго ранга, я найду способ задержать Герса. А ты беги. — Ты… это серьёзно? Леон изумлённо смотрел в её спокойные глаза и видел в них непоколебимую решимость. Бог Судьбы Мир Бутылки Сянься Шопинг