Глухой ночью по башне волшебника разносился лязгающий топот.
Чтобы пресечь любые попытки бунта со стороны детей, Герс вновь активировал алхимических стражей.
— Слишком шумно.
Герс открыл налитые кровью глаза и с мрачным лицом поднялся на верхний этаж башни.
Детей-травников он всё равно уничтожал самое большее через два года. У них не было ни единого шанса обрести сверхъестественную силу. Даже если бы кто-то из них из кожи вон вылез и стал учеником волшебника, для Герса он оставался бы лишь мусором, который можно испепелить щелчком пальцев. Поэтому несколько лет назад он и отключил стражей.
Что до внешних врагов, то башню защищал магический барьер, через который мало кто мог пробиться. А для тех, кто мог, алхимические стражи были не прочнее бумажных кукол. С точки зрения Герса, они были пустой тратой энергии. Магические кристаллы, питавшие их, куда полезнее было пустить на зелья.
Но после того случая два месяца назад, когда его обвели вокруг пальца, его не покидало смутное беспокойство. Ему казалось, что в этой башне есть что-то, чего он всё это время не замечал. Поэтому он и включил стражей — на всякий случай.
«Надеюсь, я просто накручиваю себя».
Переведя стражей на своём этаже в режим стационарной охраны, Герс вернулся в спальню.
…
Притворявшийся спящим Леон открыл глаза и посмотрел на Мишель в соседней клетке. Она тоже смотрела на него.
Они кивнули друг другу. Леон тихонько подкрался к замку, достал проволоку и вставил её в замочную скважину.
Щёлк. Замок открылся. Леон настороженно огляделся. Убедившись, что остальные дети крепко спят, он с облегчением выдохнул, медленно выбрался из своей клетки и подошёл к клетке Мишель, чтобы открыть и её.
Но Мишель указала на дверные петли. Леон всё понял. Он достал из-за пазухи пробирку и смазал петли маслом. Только после этого он открыл замок.
Щёлк.
От этого звука один из детей во сне перевернулся на другой бок. Леон и Мишель затаили дыхание и, лишь выждав несколько долгих мгновений, выскользнули наружу.
Добравшись до выхода из темницы, Леон в полной темноте принялся вскрывать замок. Мишель с тревогой ждала рядом. Вдруг она заметила, что один из детей смотрит прямо на них!
Сердце Мишель пропустило удар. После всех опытов с зельями глаза у детей стали мутными, но у этого мальчика они были необычайно ясными и горели, словно у дикого зверя.
Мальчик-блондин нахмурился, а затем просто закрыл глаза и отвернулся.
«Он притворяется, что ничего не видел?»
Лу Южань удивлённо хмыкнул и применил к нему Оценку.
【Имя: Джордж】
【Возраст: 15】
【Статус: Простолюдин】
Простолюдин — вот обычный статус для детей в этой башне. Большинство из них были просто куплены, как рабы. И именно эта нормальность и показалась Лу Южаню странной.
Щёлк.
【Опыт взлома замков +1】
Дверь темницы открылась. Леон посмотрел на Мишель, заметил её странное состояние и вопросительно вскинул бровь. Мишель покачала головой. Леон бросил взгляд на Джорджа, но не придал этому особого значения. Он смазал маслом петли и этой двери, а затем медленно вышел.
Снаружи их взору тут же предстал двухметровый страж в иссиня-чёрных доспехах.
Огромный меч, который был длиннее, чем Мишель в полный рост, тускло поблёскивал в лунном свете, заставляя их сердца колотиться чаще.
— Действуем по плану, — шепнул Леон.
Увидев кивок Мишель, он вышел из-за угла, полностью открывшись взору алхимического стража.
Глаза стража вспыхнули красным огнём, из доспехов повалил чёрный дым, и он ринулся на Леона.
Лязгающий топот отдавался в груди у Леона леденящим страхом. Даже «призрак» Лу Южань невольно затаил дыхание.
Леон не двигался с места. Лишь когда страж занёс над ним свой гигантский меч, он активировал Скрытность.
【Скрытность (ур. 1): Потребляет энергию, переходя в состояние невидимости. Чем быстрее движение, тем слабее эффект.】
Страж потерял цель. Он застыл с поднятым мечом и начал механически осматриваться. Леон, крадучись, двинулся вдоль стены.
Страж был огромен и сейчас вертел головой во все стороны. Одно неловкое движение — и он заденет Леона.
Леон затаил дыхание. В ночной тишине стук его сердца был оглушительно громким. Его силуэт едва заметно мерцал.
К счастью, страж не заметил этой крошечной бреши в невидимости. Добравшись до другой стороны коридора, Леон тут же вышел из скрытности и со всех ног бросился бежать.
Страж мгновенно его заметил и с мечом наперевес погнался за ним. Мишель, воспользовавшись моментом, выбежала из темницы. Как раз в тот миг, когда страж почти настиг Леона, она добралась до лестницы и подала условный сигнал, издав птичий крик.
Услышав его, Леон снова применил Скрытность, в последнюю секунду увернулся от опускающегося меча и проскользнул между ног стража. Под покровом темноты он быстро рванул к лестнице, где его ждала Мишель.
— Опасно. Этот страж куда быстрее, чем я думал.
Мишель, всё ещё не отошедшая от страха, кивнула.
— Быстрее пей зелье.
Леон кивнул, достал флакон с восстанавливающим зельем и сделал глоток. Побочный эффект обжёг ему желудок, но по сравнению с варевом Герса это было лишь лёгким дискомфортом.
Когда энергия Леона восстановилась, они, осторожно избегая проходившего мимо стража, поднялись на пятый этаж. Заглянув за угол, они увидели, что коридор патрулируют целых три алхимических стража. Уровень сложности резко возрос.
Они стукнулись кулаками, подбадривая друг друга. И снова Леон первым вышел на этаж, чтобы отвлечь внимание.
Но на этот раз всё было куда опаснее, чем в подвале.
Леону нужно было не только уворачиваться от атак трёх стражей с разных направлений, но и маневрировать так, чтобы время от времени выходить из скрытности, сгоняя их в одну точку. А затем отвести их, вернуться, взломать замок и после этого ещё создать для Мишель возможность проникнуть в сокровищницу.
Лязг шагов заставлял сердце Мишель сжиматься от страха. Стоя на лестнице, она то и дело поглядывала наверх, боясь, что Герс услышит шум и спустится.
Леон, то и дело прикладываясь к фляге с зельем, лавировал между тремя стражами. Под таким давлением опыт его навыка скрытности рос с бешеной скоростью. Спустя немало времени ему наконец удалось отвести всех троих и взломать дверь сокровищницы, позволив Мишель проскользнуть внутрь.
Едва войдя, Мишель была ослеплена блеском бесчисленных сокровищ.
Алхимических артефактов в этой комнате было в несколько раз больше, чем в сокровищнице её семьи. Она невольно поразилась тому, какими богатствами может обладать всего один волшебник.
Отогнав посторонние мысли, Мишель подбежала к полкам со свитками заклинаний и начала их просматривать.
【Получено заклинание: Трансмутация золота (0/100)】
【Получено заклинание: Огненный шар (0/100)】
【Получено заклинание: Огненная очередь (0/100)】
【Получено заклинание: Безмолвие (0/100)】
Десятки заклинаний! Сердце Мишель трепетало от восторга. Ей не нужно было ничего запоминать. Стоило лишь прочитать описание, и система тут же его усваивала. Оставалось лишь практиковаться и перечитывать, пока навык не будет изучен.
Леон не стал входить. Он вернулся к лестнице.
Если бы он попытался войти, звук открывающейся двери привлёк бы стражей, и они заблокировали бы выход. Не говоря уже о том, что любая царапина на двери привлекла бы внимание Герса. Так что «вскрывать сундуки» Мишель пришлось в одиночку.
«Надеюсь, она найдёт метод медитации. Иначе от всех этих заклинаний без достаточного запаса маны не будет никакого толку. В любом случае, по плану жду её десять минут».
— Нашла!
Мишель с облегчением выдохнула, глядя на книгу, выставленную на постаменте. Она прочла табличку с описанием, которую Герс заботливо прикрепил рядом.
【Великое начало: Метод медитации, полученный легендарным зельеваром Герсом при вступлении в орден Сумеречного Леса. Именно с этой книги великий Герс начал свой путь, шаг за шагом становясь зельеваром, чьё имя прогремело на весь мир.】
— Пфф!
Мишель не сдержала смешка. Этот Герс был известен лишь в пределах королевства Зимней Стужи, да и то лишь потому, что ему пожаловали башню.
«Должно быть, это описание он сам и сочинил. Он ещё больший нарцисс, чем предполагал Леон».
Мишель цокнула языком.
— А самовлюблённые люди обычно самонадеянны. И это нам на руку.
Взяв книгу, Мишель быстро пробежала её глазами.
【Получено: Лесной метод медитации (0/100)】
«Есть!»
Мишель глубоко выдохнула. Главная проблема, стоявшая перед ними с самого прибытия в башню, была решена. Камень с души упал, и она почувствовала огромное облегчение. Подойдя к двери, она дождалась условного стука и ответила тем же.
Выждав, пока шаги стражей удалятся, Мишель выскользнула из сокровищницы и бросилась к лестнице.
Через мгновение к ней подбежал Леон.
— Ну как? — с тревогой спросил он.
Мишель кивнула.
— Получила!
Леон понял, что речь идёт о методе медитации. Его лицо озарила радость.
Теперь, когда у Мишель был метод, оставалось только гриндить. Как только она наберёт достаточно сил, придёт время для побега.
Но когда это время придёт…
Улыбка сошла с лица Леона. С этого момента он больше не был ровней Мишель. После побега его жизнь будет полностью в её руках.
Внезапно книга смены профессий в его руках показалась обжигающе горячей.
— Что-то не так? — удивлённо спросила Мишель.
Леон покачал головой. Всё это придётся решать потом. Загнав тревожные мысли поглубже, он сказал:
— Просто подумал, что когда вернёмся, нам нужно будет стереть всё масло с петель.
— Ах, да, — спохватилась Мишель. — Точно. Какой же ты предусмотрительный!
Уголок губ Леона едва заметно дёрнулся. Он ничего не ответил. Выбросив пустые флаконы из-под зелий в окно, они вернулись в темницу.
Но то, что они там увидели, заставило их сглотнуть.
Все дети-травники прильнули к прутьям своих клеток и с нетерпением смотрели на них.
Увидев, что они вернулись, дети взволнованно зашептали:
— Вы… вы убили волшебника?
Леон и Мишель ошеломлённо переглянулись. Только сейчас до них дошло.
Все дети знали об их побеге.
Несравненный Убийца
Герои Работяги
Чокнутая Демоница
Обновлено: 03.02.2026