Тем же вечером…
Дети-травники выстроились вдоль стен столовой, понурив головы в ожидании, пока Герс отужинает.
Волшебник подошёл к столу, медленно сел и махнул рукой. Несколько кусков еды с его тарелки взлетели в воздух и упали к ногам каждого ребёнка.
Дети съели то, что им бросили, а затем подняли головы и открыли рты, чтобы Герс мог их осмотреть.
Спустя некоторое время, убедившись, что никто не отравлен, Герс приступил к трапезе.
Слушая звуки жующего волшебника, Джордж чувствовал, как бешено колотится его сердце. Тревога сжимала грудь.
«Смогу ли я пережить эту ночь?» — мысленно спросил он своё измождённое тело.
Бряк.
Герс отложил вилку, достал из-за пазухи несколько флаконов с зельями и поставил их на стол. Затем он подозвал детей жестом.
Джордж и Леон вышли вперёд, каждый взял по флакону. Оставшиеся два достались двум бедолагам, на которых указал палец Герса.
Глядя на чёрную жидкость в своей руке, Джордж дважды подносил её ко рту, прежде чем с трудом заставил себя влить содержимое в горло.
Вскоре всё его тело пронзила невыносимая боль. Флакон выскользнул из его пальцев и с треском разлетелся на куски. Джордж с вытаращенными глазами рухнул на пол.
Он не понимал, что происходит с его телом.
Но почти сразу же рядом с ним упал ещё один мальчик.
Джордж смотрел на него. Смотрел, как его кожа пошла буграми и начала извиваться, как из каждой поры полезли чёрные отростки плоти, как его лицо словно пожирали изнутри личинки. И Джордж понял, что сейчас он выглядит точно так же.
«Значит, я и правда умираю…»
Он хотел закрыть глаза, но веки его не слушались. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как отростки на лице другого мальчика сплетаются в единый нарост.
— Гррррааа!
Из-под нароста показались клыки. Мёртвый ребёнок попытался наброситься на окружающих, но Герс ударом посоха взорвал ему голову.
— Опишите свои ощущения!
Голос Герса был подобен гигантской руке, вытащившей Джорджа из удушья.
Только сейчас Джордж понял, что всё прошло, и он в порядке. Но не успел он обрадоваться, как Герс повторил ледяным тоном:
— Опишите свои ощущения.
Джордж торопливо заговорил:
— Сначала была боль, а потом… потом… — он замолчал. — Потом было словно перерождение!
Сейчас он чувствовал себя на удивление хорошо. Несмотря на то, что тело всё ещё ломило, а сил не было даже чтобы встать.
Но ему было хорошо! И даже появилось непреодолимое желание выпить это зелье снова!
От этой мысли Джорджа пробрала дрожь. Он прекрасно понимал, что его тело не выдержит ещё одного такого опыта, но при одной мысли о зелье во рту пересохло.
«Что это было за зелье?!»
Вернувшись в клетку, Джордж, прислонившись к решётке, тяжело дышал. Но его разум был ясен как никогда.
«Нужно бежать как можно скорее. Или обрести силу. Только так можно выжить…»
Он посмотрел на Леона в соседней клетке.
— У вас и правда не было третьей дозы?
Леон, изучавший свою панель, поднял на него взгляд. Подумав, он задал странный вопрос:
— Как ты считаешь, умереть ради своей семьи — это мудрость или глупость?
Хотя Джордж и не понял, к чему этот вопрос, он всё же ответил:
— Думаю, это достойно восхищения.
— Достойно восхищения, да?
Леон запрокинул голову, долго о чём-то думал, бросил взгляд на усердно медитировавшую Мишель и вздохнул.
— На самом деле… у нас была третья доза.
На следующее утро Леон рассказал Мишель о своём решении дать профессию Джорджу. Как и ожидалось, Мишель была категорически против.
— Ты с ума сошёл?! — она схватила Леона за воротник, желая закричать, но не смея повысить голос. — Мы же договорились! Фолиант нужно доставить домой в тайне! А ты собираешься даровать профессию постороннему?
— Дай мне договорить. Я не выдам существование книги, — сказал Леон. — Я обману Джорджа с помощью сонного зелья. Когда он его выпьет, я тайно сменю ему профессию. Он так и не узнает о книге.
Он добавил:
— Если мы усилим ещё одного человека, это не только повысит мои шансы на побег, но и тебе даст дополнительную надежду выжить.
— Ты ставишь на кон будущее нашей семьи! — холодно бросила Мишель.
Леон пожал плечами. Он, попаданец, не испытывал особой привязанности к этой семье.
— Всё, я уже решил. Просто ставлю тебя в известность. Во время побега Джордж будет ждать тебя у ворот башни.
Мишель открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент в двери темницы заскрежетал ключ. Ей пришлось отпустить Леона и сделать вид, что она просто сидит в своей клетке.
Пока Герс не вошёл, Леон прильнул к решётке.
— Не забудь найти возможность выбросить из башни ингредиенты для алхимической бомбы.
Мишель фыркнула, давая понять, что помнит.
Когда Герс выпустил детей, Леон отыскал припрятанное сонное зелье и, вернувшись в дровяной сарай, отдал его Джорджу.
Тот взял флакон. Его взгляд прикипел к зелью.
— Это и есть зелье, дарующее силу?
Леон кивнул. Дыхание Джорджа стало прерывистым. Глубоко вздохнув, он залпом выпил содержимое.
Почти сразу его сознание начало мутнеть.
До него донёсся голос Леона:
— Обретение силы требует огромного напряжения духа. Если очнёшься — значит, всё получилось. Если нет…
Последних слов Леона Джордж уже не слышал. Сонное зелье унесло его в забытьё. Только тогда Леон достал Книгу смены профессий и приложил к ней руку Джорджа.
Лу Южань зевнул. Спустя несколько месяцев у него наконец-то снова появилась работа.
Он чувствовал, что по мере роста и развития Леона и Мишель, его собственные способности тоже менялись. Пока не сильно, но это были перемены к лучшему.
«Ну-с, посмотрим, какой шаблон подойдёт простолюдину?»
【Рыцарь, Совместимость 98 %】
【Воин: Совместимость 82 %】
【Боец: Совместимость 66 %】
…
«Девяносто восемь процентов?!»
Лу Южань был слегка удивлён. «Совместимость у всех троих выше и выше… Это я стал сильнее? Или у Джорджа какие-то особые данные?»
Выборка была слишком мала, чтобы делать выводы. Подумав, он отбросил эти мысли и выбрал панель Рыцаря.
На странице книги медленно проявились характеристики Джорджа.
【Имя: Джордж】
【Возраст: 15】
【Текущая профессия: Рыцарь (Ученик)】
【Характеристики: Телосложение 5.6; Дух 1.2】
【Навыки: Звериное дыхание (ур. 1)】
【Звериное дыхание (ур. 1): Имитирует дыхание зверя, заставляя клетки генерировать энергию.】
【Талант: Прирождённый рыцарь】
【Прирождённый рыцарь: Облегчает изучение и создание рыцарских навыков.】
【Степень искажения: 62 %】
«Начальный навык — дыхательная техника?»
Леон внимательно следил за информацией на книге. Первым делом он проверил навык Джорджа.
«Не думал, что получу дыхательную технику здесь. Жаль, что так поздно, времени на тренировки почти нет».
Он открыл описание «Звериного дыхания», скопировал его себе в панель и продолжил изучать характеристики Джорджа.
«Какое высокое телосложение, да ещё и с талантом. Похоже, по меркам этого мира он гений», — пробормотал Леон и посмотрел ниже, наткнувшись на строку «Степень искажения».
После того зелья, что он выпил вчера, в его панели тоже появилась эта характеристика, но за ночь её значение, бывшее всего 2 %, упало до нуля.
Леон открыл описание.
【Степень искажения: В вашем теле произошли изменения. Хотя внешне это пока незаметно, за вами уже наблюдает некое невыразимое существо. Когда степень искажения достигнет 100 %, вы превратитесь в чудовище.】
«Невыразимое существо…» — вздохнул Леон. — «Похоже, этот мир куда опаснее, чем я думал».
Спрятав книгу, Леон выждал некоторое время, а затем разбудил Джорджа.
— Поздравляю, ты выжил. Я вложил в твой разум знание о дыхательной технике. Попробуй ощутить её.
Всё ещё сонный Джордж мгновенно пришёл в себя. Его глаза загорелись от волнения.
Ощутив бурлящую в теле силу, он сжал кулаки, огляделся, подошёл к поленнице, схватил полено и с лёгким треском разломил его надвое.
— Так вот что значит быть сверхъестественным! Я стал им! Ха-ха-ха! Я стал им! Я не умру!
Глядя на свои руки, Джордж был вне себя от радости. Леон окатил его ушатом холодной воды:
— Даже самый сильный рыцарь не ровня волшебнику того же ранга. А Герс на целый уровень выше нас. Ты должен вести себя как обычно, не выдай себя ни единым жестом.
— Я понимаю.
Джордж глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, а затем неожиданно отдал Леону рыцарский салют.
— Спасибо тебе, — торжественно произнёс он. — Я клянусь, что буду во всём следовать вашему с Мишель плану.
Он открыл рот, пытаясь подобрать слова, но не смог придумать ничего высокопарного. Он просто сказал очень серьёзно:
— С этого момента ты, Леон, мой старший брат. Что бы ни случилось в будущем, я клянусь следовать за тобой до самой смерти!
Леон усмехнулся. «Этот Джордж хоть и умён, но человек чести».
— Твоя задача — защитить Мишель, — сказал он, махнув рукой. — Ладно, пошли. Нужно закончить сегодняшнюю работу, мне ещё нужно кое-что подготовить.
Запретный Целитель
Стал Пламенем
Злодейка Моя
Обновлено: 03.02.2026