Трясущимися руками Мишель взяла чашу с зельем. Её руки и без того отваливались от усталости, а теперь, с ношей в них, она почувствовала полную беспомощность.
Она невольно взглянула на детей с вырванными глазами.
Они не могли пошевелиться именно потому, что выпили зелье, приготовленное Герсом.
Она надеялась, что грамотность позволит ей отсрочить участь подопытного кролика, но теперь стало ясно: в глазах Герса она ничем не отличалась от остальных.
Мишель горько усмехнулась, стиснула зубы и залпом осушила чашу.
Горячая, вязкая, словно слизь, жидкость обожгла ей рот и проскользнула в горло, оставляя за собой жгучий след боли во всём пищеводе.
Но это было лишь начало. Настоящие муки пришли, когда зелье начало действовать.
Спустя несколько минут Мишель перестала дёргаться в конвульсиях, тихий стон сорвался с её губ. Зрачки медленно сфокусировались.
«Я… ещё жива?»
Не успела она прийти в себя, как волшебник в серой мантии отдал приказ:
— Опиши свои ощущения.
Мишель, стараясь говорить обожжённым, охрипшим голосом, начала описывать всё, что чувствовала. Парящие рядом с Герсом перо и бумага автоматически всё записывали.
— Недурно. Замена козьих глаз на человеческие и впрямь дала отличный результат. Возможно, стоит попробовать глаза демонов или других рас.
Герс задумчиво потёр подбородок, открыл книгу, которую принесла Мишель, и махнул рукой:
— Иди на кухню. Скажи им готовить ужин.
— Да, господин.
Шатаясь, Мишель поднялась на ноги и, не смея медлить, вышла за дверь. Только там она позволила себе прислониться к стене и перевести дух.
Держась за стену, она добрела до кухни. Там несколько детей сгрудились вокруг мальчика с острыми чертами лица и слушали, как тот что-то увлечённо рассказывает.
Увидев вошедшую Мишель, дети, решив, что за ней идёт волшебник, тут же выстроились в ряд, опустили головы и затряслись от страха. Лишь тот самый рассказчик остался невозмутим.
— Тебя заставили выпить зелье?
Этого мальчика звали Леон. Он был тем вторым грамотным ребёнком и, по совместительству, сводным братом Мишель. Именно его она опередила, вызвавшись служить Герсу.
— Да.
Мишель передала приказ готовить ужин и села рядом с Леоном, вздохнув:
— Чуть не умерла.
Леон тоже вздохнул, похлопал её по плечу, сказал пару утешительных слов и сменил тему:
— Ну как? Есть сегодня какие-нибудь успехи?
Мишель кивнула, взяла себя в руки и рассказала о библиотеке. Леон тут же посерьёзнел. Выслушав её, он нахмурился и спросил:
— Какие у тебя мысли?
— Найти метод медитации, — ответила Мишель. — Пока мы не обретём сверхъестественную силу, нам отсюда не сбежать. Вот только где Герс мог его спрятать? Как думаешь?
Леон покачал головой:
— Понятия не имею. А что, если Герс его уничтожил? Он ему больше не нужен.
— Этого я и боюсь больше всего. Без метода медитации нам конец, — сказала Мишель.
— Согласен, — кивнул Леон. — Нам остаётся только искать. Если он и существует, то где-то в башне. На третий этаж и выше можешь подняться только ты, так что вся надежда на тебя.
Мишель кивнула.
— Я знаю. А у тебя как? Есть новости?
— У меня? — Леон нахмурился и указал на детей, возившихся на кухне. — Наша группа сегодня дежурит по кухне. Мы из башни ни на шаг не выходили.
Мишель на мгновение замерла, а потом всё поняла. Остальных двадцать четыре ребёнка разделили на шесть групп, которые каждый день менялись обязанностями. И та группа, что дежурила на кухне, становилась материалом для опытов.
Она горько усмехнулась и потёрла виски.
— Это я сглупила. Не знаю, что за зелье варит Герс, но оно слишком сильное. Надеюсь, ты сегодня вечером выдержишь.
— Будем надеяться.
Леон, казалось, не придал этому особого значения. Он бросил взгляд на готовивших ужин детей и, наклонившись к уху Мишель, прошептал:
— Хоть в библиотеке и нет метода медитации, она всё ещё может быть полезна. Если снова появится шанс, постарайся найти там книги с заклинаниями для учеников волшебника. Пусть Герс и не владеет ими всеми, но если мы будем знать весь его арсенал, то сможем лучше подготовиться и разработать более надёжный план побега.
Мишель задумчиво кивнула.
— Хорошо, при случае посмотрю. Разведка маршрутов на тебе.
— Не волнуйся, — кивнул Леон. — Ради жизни я ошибок не допущу.
Они поговорили ещё немного. Один из детей, готовивших еду, искоса поглядывал на них. Он всё это время наблюдал за парой, но Мишель и Леон говорили слишком тихо, и он ничего не расслышал.
…
Лу Южань от скуки пересчитывал доступные ему шаблоны профессий.
С тех пор как месяц назад здесь побывала та девочка, в библиотеке не появлялось ни души.
«Интересно, как она там? Надеюсь, ещё жива».
Стоило ему об этом подумать, как сверху донёсся звук упавшего предмета.
Лу Южань удивлённо хмыкнул, высвободил своё сознание, просочился сквозь потолок на этаж выше и увидел Мишель. Она вместе с мальчиком с острыми чертами лица напряжённо смотрела на дверь. Рядом на полу катался медный жбан.
Лу Южань машинально применил к мальчику Оценку.
【Имя: Леон Сен-Лоран】
【Возраст: 14】
【Статус: Попаданец】
«Что? Попаданец?!»
Лу Южань на всякий случай использовал Оценку ещё дважды и, убедившись, что не ошибся, холодно вздохнул.
Кроме него, в этом мире были и другие попаданцы?
Лу Южань не смел глубоко копать, лишь мысленно посочувствовал Герсу.
За десять лет, проведённых в этой башне, ему ещё не встречались такие интересные личности. Сначала аристократка, теперь — попаданец. Ну и повезло же этому Герсу!
Убедившись, что за дверью тихо, Леон облегчённо выдохнул, быстро поднял жбан и поставил его на место.
— Ты уверена, что здесь есть старый алхимический котёл? — спросил он.
— Уверена! — твёрдо ответила Мишель. — Хватит болтать, ищи быстрее. У меня всего пять минут.
Леон кивнул, и они вдвоём принялись за поиски. Они рылись в ящиках и сундуках, стараясь не шуметь.
Но сколько они ни искали, котла так и не нашли. Мишель, постоянно следившая за временем, вздохнула:
— Нет, не получается. В следующий раз поищем. Мне пора возвращаться.
Леон не прекращал поисков.
— Ты иди, я сам ещё посмотрю.
Мишель на мгновение задумалась.
— Хорошо. Будь осторожен. Если Герс выйдет из лаборатории, я громко хлопну дверью, чтобы предупредить тебя.
— Ладно.
Леон кивнул. Мишель тихонько приоткрыла дверь склада, выглянула, убедилась, что всё чисто, и на цыпочках выскользнула наружу, направляясь к лаборатории. Леон остался один.
«Куда он мог засунуть старьё?»
Размышляя, Леон заметил в углу гору всякого хлама. Он нахмурился и принялся её разгребать. И, о чудо, он нашёл то, что искал — небольшой, размером с голову, алхимический котёл.
«Нашёл! Спрячу его пока снаружи башни, а вечером расскажу Мишель».
Мишель на цыпочках добежала до двери лаборатории и с облегчением выдохнула. Она уже собиралась постучать, как дверь распахнулась.
Из неё вышел Герс с мрачным, как туча, лицом. Его и без того рябое лицо сейчас выглядело особенно зловеще.
Мишель, пробыв рядом с Герсом достаточно долго, сразу поняла — эксперимент провалился. Она не смела попадаться ему под горячую руку и тут же покорно опустила голову.
— Господин.
— Ты как раз вовремя. Сходи в библиотеку и принеси мне одну книгу.
Герс назвал книгу и медленно пошёл в сторону склада, из которого в этот самый момент, найдя котёл, выходил Леон.
«Вот это он влип!»
Лу Южань всё видел. Леон приоткрыл дверь склада буквально в нескольких шагах от Герса!
Герс прищурился. Он не сказал ни слова, но лицо его стало ещё мрачнее. Он беззвучно наложил на себя заклинание тишины и быстро рванул к Леону.
Но тот каким-то образом почуял неладное и с грохотом захлопнул дверь.
Тут же из-за двери донёсся шум и звон.
Герс подлетел к двери и дёрнул за ручку, но та лишь пару раз содрогнулась.
Заглянув в щель, он увидел, что Леон забаррикадировал дверь изнутри.
— Ха, глупец. Думаешь, это тебя спасёт?
Герс холодно усмехнулся, достал волшебную палочку и взмахнул ею в сторону того места, где дверь была подпёрта. Предмет, блокировавший дверь, взлетел в воздух.
Распахнув дверь, Герс увидел, как чья-то фигура, ухватившись за штору, вылезает в окно.
Разъярённый Герс взмахнул палочкой, и весь хлам, загораживавший проход, мгновенно разлетелся в стороны. Он подбежал к окну, выглянул и увидел, как беглец выбил ногой окно этажом ниже и скрылся в библиотеке.
Серая мантия взметнулась. Герс был в ярости, в глазах его, казалось, плясало пламя. Он с ещё большей скоростью ринулся вниз по лестнице.
С его скоростью он точно успел бы перехватить Леона у выхода.
Однако у входа в библиотеку он увидел Мишель. Она сидела на полу, прислонившись к стене, с испуганным лицом, прижимая к себе раненую руку.
Увидев Герса, она в ужасе выпалила:
— Господин! Кто-то… кто-то вломился через окно! Он налетел на меня и тут же выпрыгнул обратно!
— Что?! Опять выпрыгнул?!
Герс понял, что его водят за нос. Магическая энергия забурлила в нём, серая мантия заколыхалась в безветренной комнате. Леденящий холод заставил Мишель задрожать. Она не смела даже дышать.
— Ты разглядела его лицо? — ледяным тоном спросил Герс.
Мишель кивнула.
— Да.
Ассимиляция Кошмара
Лютый Татуировщик
Мой Белаз
Обновлено: 03.02.2026