Все дети стояли в ряд, опустив головы и дрожа от страха.
Перед разъярённым Герсом каждый из них задыхался, боясь поднять взгляд даже на его сапоги.
И дело было не только в страхе перед самим волшебником. Куда сильнее давило магическое поле, исходившее от него.
Это был первобытный ужас, идущий из самой души. Так простой смертный чувствует себя перед лицом сверхъестественного.
Герс обвёл всех ледяным взглядом и, чеканя каждое слово, произнёс:
— Мишель. Скажи мне, кто это был?
Мишель сглотнула. Всё пошло совершенно не по плану. Теперь им с Леоном оставалось лишь импровизировать, и каждый неверный шаг мог стоить ему жизни.
Сердце колотилось в груди. Делая вид, что пытается опознать виновного, она медленно переводила взгляд с одного ребёнка на другого.
Когда её глаза встретились с Леоном, она заметила, как тот незаметно показал ей пальцами цифру «девять».
«Девять? Он хочет, чтобы я указала на девятого?»
Мишель не посмела задерживать на нём взгляд. Глядя на остальных, она лихорадочно соображала: «Он имеет в виду девятого слева? Или справа?»
Время шло. В панике Мишель выпалила:
— Девятый.
— Девятый? — нахмурился Герс и рявкнул: — Говори яснее! С какой стороны девятый?!
Леон тут же понял, что Мишель использует Герса, чтобы уточнить у него детали. Он быстро провёл пальцем справа налево.
Мишель тут же вскинула руку и, повторив его жест, отсчитала девять детей. Она ткнула пальцем в совершенно ошарашенного мальчика:
— С этой стороны, господин. Вот он.
Указанный ребёнок побледнел от ужаса.
— Я не знаю! Это не я! Господин! Это не я!
Герс подошёл к мальчику и навис над ним. Вся его ярость, весь магический гнёт обрушились на одну-единственную жертву.
Мальчик, заикаясь, рухнул на колени, умоляя:
— Правда не я! Господин! Это правда не я!
Герс нахмурился, но вдруг заметил на одежде мальчика какой-то блестящий осколок. Подняв его, он увидел, что это кусочек стекла.
— Хмф.
Волшебник холодно усмехнулся, с силой пнул ребёнка и взмахнул палочкой. Невидимая сила схватила мальчика за горло и подняла высоко в воздух.
Герс подошёл ближе и продолжил осмотр. За отворотом штанины он нашёл ещё один крошечный осколок.
Мальчик понятия не имел, откуда на его одежде стекло. Если точнее, он даже не понимал, что именно нашёл у него волшебник.
— Хе-хе-хе-хе, — жутко, по-змеиному рассмеялся Герс. Его плечи тряслись от смеха, и этот вид леденил кровь.
Он слегка повернул палочку, и голова мальчика медленно повернулась вслед за ней.
Поняв, что ему сейчас сломают шею, ребёнок обмочился. Сопли и слёзы текли по его лицу. В предсмертном ужасе он всё ещё не понимал, что происходит.
Задыхаясь на высоте, он скосил глаза и увидел стоявшего внизу Леона. И тут он вспомнил. Вспомнил, как Леон совсем недавно похлопал его по спине и любезно поправил ему штанину.
Это Леон!
«ХРУСТ!»
Звук ломаемой шеи эхом отозвался в голове у каждого, заставив сердца пропустить удар.
Имя «Леон», уже готовое сорваться с губ, навсегда застряло в переломанном горле мальчика.
Леон почувствовал, как напряжение отпускает его. Он крепко зажмурился и глубоко выдохнул. Но тут он услышал голос Герса:
— Мишель, выбери кого-нибудь, чтобы убрать этот бардак.
— Да, господин, — отозвалась Мишель и, подняв голову, увидела, как Леон отчаянно мотает головой.
Сердце Мишель ухнуло в пятки. Она мгновенно поняла: это очередная проверка. Герс хочет узнать, не покрывает ли она настоящего беглеца.
Но её рука уже была поднята. Изменить направление было почти невозможно. Она указала на ребёнка, стоявшего рядом с Леоном.
— Он? — уточнил Герс.
Мишель кивнула. Герс резко взмахнул рукой, и голова указанного мальчика с глухим хлопком взорвалась.
Кровь и мозги обдали Леона с ног до головы. Он вздрогнул, ноги его подкосились. Собрав последние силы, он заставил себя поддаться нахлынувшему ужасу и, выдавив слёзы, зарыдал в голос.
— Заткнись! Ещё один писк, и твоя голова взорвётся следующей! — прорычал Герс.
Увидев, что Леон замолчал, он подошёл к Мишель, наклонился и заглянул ей прямо в глаза.
— Не думай, что я не вижу твоих фокусов.
Мишель затряслась всем телом и, прикинувшись дурочкой, пролепетала:
— А? Каких фокусов?
Герс прищурился. Он долго всматривался в её растерянное, ничего не понимающее лицо, а затем выпрямился.
— Ничего. Выбери другого, чтобы убрать.
Увидев, что Леон кивает, Мишель запинаясь произнесла:
— Тогда… пусть будет тот, который плакал.
— Нет! Я не хочу умирать!
Не успела Мишель договорить, как Леон рухнул на пол с лицом, полным отчаяния.
— Выбери другого! Я не хочу, чтобы моя голова взорвалась!
Герс бросил на него презрительный взгляд, холодно хмыкнул, взмахнул полой мантии и ушёл.
Лишь когда его шаги затихли вдали, Мишель, как и остальные дети, без сил опустилась на пол. Леон же просто раскинулся на спине, словно тряпичная кукла.
…
Лу Южань всю ночь провёл в тревоге. Его сознание парило в коридоре, ожидая.
«Интересно, как они? Смогли выжить?»
Он не знал, чем всё закончилось вчера, но он точно знал одно: Мишель и Леон — это шанс, который выпадает раз в сто лет.
Даже если он прождёт ещё сотню лет, он может не встретить таких особенных кандидатов.
«Надеюсь, они живы. Пусть даже Леон погибнет, но только бы Мишель осталась…»
Тревога грызла его. Наконец, после долгого ожидания, он увидел их — Леона и Мишель.
«Оба живы?! Отлично!»
Лу Южань мысленно улыбнулся. Увидев, что они направляются наверх, чтобы убрать на складе, он опередил их и переместился в комнату.
— Вот это мы влипли. До сих пор вспоминаю, и дрожь берёт, — шёпотом сказала Мишель, подметая пол.
Хотя с момента кражи котла прошла целая ночь, оба всё ещё не отошли от пережитого ужаса.
— Мне тоже до сих пор страшно, — с горькой усмешкой ответил Леон. — Ты ведь не забыла рецепт? А то всё это было зря.
— Не волнуйся, с памятью у меня всё в порядке. Заодно, пока есть возможность, прихватим и другие инструменты для зельеварения, — сказала Мишель.
— Я о том же, — кивнул Леон. — Что будет тяжело нести, просто выбросим в окно. Внизу трава, ничего не разобьётся.
Мишель согласилась. Пользуясь редкой возможностью поговорить открыто, они обсудили множество деталей и, прежде чем закончить уборку на складе, полностью согласовали свой дальнейший план действий.
Наблюдавший за ними со стороны Лу Южань был более чем доволен. Он решил, что дарует им профессии, как только они спустятся убирать в библиотеке.
— Когда пойдём в библиотеку, — сказал Леон, — я уберусь сам. У тебя хорошая память, так что не теряй времени, запоминай рецепты зелий и заклинания для учеников.
— Договорились.
Закончив со складом, они спрятали нужные инструменты под одеждой, выкинули алхимический котёл в окно и спустились в библиотеку.
Разбитое окно они наскоро заколотили доской, подняли опрокинутые стеллажи и принялись за работу.
— А книг тут и вправду немало, — заметил Леон, расставляя тома по полкам.
— Да, — отозвалась Мишель, ища книги по зельям. — Но Герс большинство из них даже не открывал. Некоторые до сих пор совсем новые.
Внезапно она заметила, что под ножкой стола какая-то книга испускает слабое сияние.
Её сердце забилось чаще.
«Неужели это метод медитации?»
Даже если и нет, догадалась Мишель, светящаяся книга определённо была не простой вещью.
Она быстро вытащила её. Книга была старой и потрёпанной, без названия, со следом от ножки стола на обложке.
— Что это за книга?
Мишель нахмурилась и открыла её. В тот же миг из страниц вырвалось семицветное сияние. На глазах изумлённой девушки книга медленно взмыла в воздух и превратилась в огромный, священный и увесистый фолиант, озаривший всю библиотеку своим светом.
Столь яркое сияние, разумеется, привлекло внимание Леона. Он подбежал к Мишель и, потрясённо глядя на фолиант, похожий на священную летопись времён, спросил:
— Что происходит?
Мишель, сама ничего не понимая, лишь покачала головой, рассказала, что произошло, и они вместе уставились на открытую страницу.
На кристальной поверхности страницы отражались их статусы, а в самом центре виднелся отпечаток ладони.
— Нам нужно… приложить сюда руки?
Кто учил?
АФК Медитация
Злое Добро
Обновлено: 03.02.2026