«Этот парень… уж слишком быстро он растёт».
— Шу, дай ему пощёчину!
— Орланд, соберись, не позорься!
— Этот удар… сможешь ли ты его выдержать после двух месяцев тренировок?
Большинство зрителей были солдатами из отряда Орланда. Что можно было сказать об этих людях? Они были точной копией своего командира: на воинскую дисциплину плевали, а приказы начальства в грош не ставили. Настоящие армейские разгильдяи. Но почти у каждого из них был какой-то особый талант, так что никто их не трогал.
— Орланд, время смены караула.
Внезапно раздался немного мрачный голос, и при его появлении толпа зрителей мгновенно рассеялась, словно стая птиц. С обладателем этого голоса лучше было не связываться.
Орланд и Шу тут же расцепили руки, словно двое нашкодивших детей, которых застукали родители.
— Орланд, впредь не смей самовольно покидать пост во время дежурства. Кроме того, напишешь объяснительную. А ты, Шу, раз у тебя столько лишней энергии, составишь мне сегодня компанию в ночном дозоре.
Павел немедленно вынес соответствующее наказание.
— Есть, старший солдат Павел!
Орланд и Рушуэн покорно приняли приказ.
С наступлением ночи Рушуэн и Павел вместе с несколькими солдатами стояли на высокой городской стене. Ночь была густой и тёмной, на небе не видно было ни единой звезды.
Редкие факелы, которые держал в руках каждый солдат на стене, были единственными источниками света.
— Противника пока не обнаружено.
Павел, испытывая облегчение, одновременно чувствовал и тревогу. Этот месяц был слишком спокойным, и у него, старого солдата, привыкшего к службе на границе, от этого было как-то не по себе.
Благодаря долгим тренировкам он развил ночное зрение, которое хорошо служило ему даже в такой непроглядной тьме. Ночь не была для него преградой.
— Да, действительно спокойно, — сказал Рушуэн, вглядываясь вдаль.
Будучи представителем человеческой подрасы, Расы Святого Света, наделённой Родством со Святым Светом, он от природы был физически сильнее большинства обычных людей и даже ночью видел довольно чётко, хотя и уступал тем, кто обладал специализированным ночным зрением.
«Какие же тайны хранит в себе Раса Святого Света?»
Этот вопрос не давал Рушуэну покоя. Его раса, Человек [Раса Святого Света], кроме Родства со Святым Светом, казалось, не давала ему ничего другого. А сам этот Святой Свет напоминал Свет из Азерота, сочетая в себе способности к усилению, исцелению, изгнанию нечисти и многое другое.
«Может, я не в тот мир попал?»
В голове Рушуэна промелькнул нелепый вопрос. И Азерот, и Overlord — оба мира казались сущим адом. Впрочем, в Азероте нравы, кажется, были посвободнее?
— Шу, ты что-нибудь чувствуешь?
Вопрос Павла прервал его сумбурные мысли. Даже если бы он и попал в Азерот, сестрица-чёрный дракон вряд ли обратила бы на него внимание.
— Ветер спокоен. Ничего необычного.
Рушуэн активировал Благословение Ветра. В радиусе десяти с лишним метров вокруг него всё было чисто. На большем расстоянии он ощущал лишь хаотичные потоки энергии, которые на его уровне было не разобрать.
— И на том хорошо. Но, Шу, ты и вправду не нуждаешься в доспехах?
Павел посмотрел на Шу, одетого лишь в простую льняную одежду. Хотя некоторые мечники считали, что доспехи сковывают движения, и отказывались их носить, большинство воинов всё же предпочитали иметь при себе комплект брони.
— Мне и так хорошо. Лишнее снаряжение замедлит меня и даст ложное представление о собственной выносливости.
Рушуэн произнёс стандартную отговорку большинства мечников в лёгкой одежде, но это была не его настоящая причина.
На самом деле, его доспехи могли появиться на нём по одному лишь велению мысли. Но если на нём уже была надета какая-то броня, то, поздравляю, сколько ни зови, ничего не появится — конфликт ячеек снаряжения.
То же самое происходило и с оружием, хотя условия были не такими строгими, как с бронёй. По крайней мере, на данный момент комбинации меча и щита, копья и меча или клинка и щита конфликтов не вызывали.
***
Тем временем, у стен северной крепости-форта, стоявший на посту солдат с факелом в руке смотрел на огромную армию, раскинувшуюся вдалеке.
Бесчисленное множество гоблинов и огров собралось у подножия стены, словно ожидая приказа к атаке.
Командир гарнизона крепости нахмурился. Он не понимал намерений этих гоблинов и огров. Обычно эти твари бездумно бросались в атаку, но сейчас они просто сбились в кучу, и их число всё росло.
— Больше тянуть нельзя. С таким количеством нам не справиться.
— Зажигайте сигнальный огонь! Запросите подкрепление!
Командир отдал приказ, и его солдаты немедленно зажгли огонь на сигнальной башне. Сигнал о помощи был отправлен.
— Что это?
Павел, увидев разгорающийся огонь, и без того узкие глаза сощурил в тонкую щёлочку.
— Судя по огню, около двухсот врагов. Сейчас они собираются в одном месте.
Павел по сигналу определил примерную численность противника. Такое количество врагов уже было очень плохой новостью.
— Шу, ты с частью солдат остаёшься здесь. Остальные — за мной, немедленно на подмогу северному форту!
Вскоре Павел увёл большую часть гарнизона центральной крепости на помощь северной, оставив Шу и чуть более тридцати солдат на страже.
«Не думал, что наконец-то дорасту до руководящей должности».
Благодаря временному назначению Павла Рушуэн наконец-то пробился в управленцы, что открыло ему доступ к низкоуровневой профессии командира, но он, очевидно, не собирался её выбирать.
— Король, лазутчики докладывают: тот убийца в чёрном ушёл. Сейчас — лучший момент для атаки!
— Будь по-твоему. В атаку!
По приказу короля воины племени, давно ждавшие этого момента, ринулись вперёд, обрушив яростный штурм на стену, которую они так давно мечтали разрушить.
Группа существ с серо-чёрной кожей и густой шерстью, даже ночью отливавшей металлическим блеском, похожих на прямоходящих крыс, на удивление организованно тащила нечто вроде лестниц, сколоченных из огромных веток.
— Зажгите сигнальный оголь! Пусть люди из крепости Калинша идут на помощь!
По приказу Рушуэна солдаты быстро принялись за дело. Хотя страх всё ещё сковывал их сердца, они невольно доверились этому молодому человеку.
«С каких это пор даже полулюди научились пользоваться инструментами?»
Железные крысолюды вдали неумолимо приближались, и Рушуэн приготовился их встретить.
— Держать стену! Огонь!
Тридцать с лишним человек одновременно натянули тетивы, и стрелы дождём посыпались вниз. Увы, лишь несколько железных крысолюдов, сражённых в уязвимые места, упали замертво. Остальные, не обращая внимания на потери, продолжали рваться вперёд.
Обновлено: 22.01.2026