Наконец, они приставили осадные лестницы к высокой стене и один за другим яростно полезли наверх.
— Ребята, живее!
Отдавал приказы, по-видимому, командир железных крысолюдов. Он и сам не ожидал, что такие примитивные приспособления действительно помогут им взобраться на стену.
Стена, которая раньше казалась полулюдям непреодолимой преградой, теперь выглядела не такой уж и неприступной.
Король железных крысолюдов, Моста Черда, который до этого относился к Табуру с сомнением, глядя на стену, которую, казалось, действительно можно было взять, решил, что этот самодовольный тип всё же не совсем бесполезен.
— Табуру, после взятия стены я дам тебе подобающее место.
Табуру был очень доволен. Похоже, этот король племени наконец-то признал его. Первый шаг его великого плана вот-вот должен был завершиться.
С самого рождения Табуру осознавал, что он не такой, как все. Его соплеменники были не только уродливы, но и глупы, неспособные даже к простейшему сложению и вычитанию в пределах десяти.
По правде говоря, он и этого короля железных крысолюдов презирал. В глазах Табуру тот был слишком труслив и не отличался выдающейся силой. Впрочем, он и не собирался долго с ним сотрудничать. Племя железных крысолюдов было для него лишь ступенькой.
У меня, Табуру, есть мечта: подчинить себе всех полулюдей Абелионских холмов, заставить все племена склониться передо мной. А затем он начнёт тотальное наступление на Святое Королевство и уничтожит это ненавистное ему человеческое государство.
Сегодняшний план был лишь верхушкой айсберга гениальности господина Табуру. Достаточно было собрать вместе гоблинов, которые умеют лишь примыкать к сильным, вместе с их ручными ограми, чтобы вызвать у людей панику и отвлечь их силы. А королю железных крысолюдов оставалось лишь повести свою элиту и быстро захватить эту крепость.
— Король, воины на передовой встретили сопротивление. Нам нужна поддержка.
Прибежал гонец.
— Табуру, возьми огров и отправляйся на подмогу.
Король немедленно отдал приказ. Как организатор этой операции, ты, Табуру, обязан довести план до конца.
Понимая, что сейчас ему остаётся только подчиняться королю, Табуру ничего не оставалось, кроме как повести своих людей на помощь этим ни на что не годным железным крысолюдам.
***
Когда один из железных крысолюдов, преодолев все трудности, наконец взобрался на стену, его встретил сверкающий холодным блеском меч.
Безголовое тело рухнуло вниз, подняв облако пыли. Вслед за ним, ступая по его трупу, наверх полезли новые и новые железные крысолюды.
— Те, кто больше не может сражаться, немедленно укройтесь в форте! Подкрепление скоро будет!
Голос Рушуэна раздавался в ушах каждого. Этот парень, который был намного моложе их, демонстрировал боевые навыки, далеко превосходящие его возраст.
Даже столкнувшись с забравшимися на стену железными крысолюдами, Рушуэн оставался невозмутим. Точным ударом он сносил врагу голову, спихивал тело со стены, иногда сбивая им других карабкающихся тварей. В такой битве быть сбитым означало верную смерть.
Карл в панике ткнул копьём в глаз железного крысолюда, который уже наполовину перелез через стену. Но взвывшая от боли тварь успела царапнуть его по руке. Левая рука быстро обагрилась кровью и ослабела.
Единственный оставшийся глаз железного крысолюда злобно уставился на Карла. От этого взгляда у парня подкосились колени, он забыл всё, чему его учили на тренировках, и почти впал в ступор, глядя, как тварь приближается.
Главным увлечением Карла было чтение книг в библиотеке. Истории о героях, которые он там находил, можно было перечитывать бесконечно. Он с упоением читал и о том, как Шесть Великих Богов спасли человечество от ига полулюдей, и о том, как Тринадцать Героев победили демонических богов.
Карл и сам мечтал стать героем, но, к сожалению, ему явно больше подходила роль учёного или учителя, а может, даже странствующего поэта, который бы разносил по всему континенту легенды о подвигах героев.
«Прощайте, папа, мама».
Карл зажмурился. Глядя на искажённое яростью лицо железного крысолюда, он понимал, что сопротивляться бесполезно. В последний миг своей жизни он попрощался с родителями и решил с готовностью принять смерть.
Тело рухнуло на землю. Никому не было дела до того, каким он был перед смертью.
— Двигаться можешь? Если да, то беги в форт.
Рушуэн, мимоходом прикончив одноглазого железного крысолюда, спросил молодого солдата.
— Могу.
Карл ошеломлённо смотрел на Шу. Его серебряные волосы от крови постепенно становились алыми, что в лунном свете придавало ему какой-то особенный шарм. Под взмахами его меча железные крысолюды разлетались, как хрупкие черепки. Он был точь-в-точь как герой из книг.
Раненых в форте становилось всё больше. К счастью, Рушуэн отвлекал на себя достаточно огня, чтобы те, кто потерял боеспособность, могли укрыться внутри.
Но, столкнувшись с огромным численным превосходством, Рушуэн тоже мог лишь изо всех сил сопротивляться, надеясь, что подкрепление скоро придёт.
— Шу, смотри! — крикнул один из солдат, продолжая сражаться, и указал вдаль.
Двухметровый огр в коричневом плаще, с посохом в руке, летел по воздуху прямо к крепости. За ним следовало около тридцати огров с дубинами.
Прикончив очередного железного крысолюда, Рушуэн поднял голову. Одно он мог сказать с уверенностью: у огров не было принято носить нижнее бельё.
«Мои глаза!»
Табуру парил высоко над стеной. Его коричневый плащ развевался, хотя ветра не было, а посох в его руке отбрасывал в ночной тьме зловещие блики.
«Осталось всего пятеро. А где трупы остальных? А, спрятались в том каменном доме».
— Людишки! Если немедленно сдадитесь, господин Табуру дарует вам жизнь!
Те, кто ещё стоял на стене, наверняка были элитой человеческих войск. И внешне, и по силе они годились ему в слуги.
— Что он говорит? — спросил Шу, совершенно не понимая его, и мимоходом рассёк очередного железного крысолюда пополам.
— Всё равно что-то нечеловеческое, — ответили оставшиеся солдаты, решив, что Шу таким образом выражает свою непреклонную волю не сдаваться.
«Мне кажется, мы друг друга не поняли».
Шу перестал размахивать мечом. Железные крысолюды на стене были перебиты. Первую волну атаки они отбили, и в строю осталось пятеро.
Вторая волна будет состоять в основном из огров. Железные крысолюды предусмотрительно выставили толстокожих огров вперёд, словно те были для них не более чем домашним скотом.
Обновлено: 22.01.2026