Тут же он заметил, что изначально в поле его зрения было три таких пузырька, просто раньше он их не замечал.
Теперь у Дженкинса было три огонька и четыре пузырька.
Немного поколебавшись и не зная, хорошо это или плохо, Дженкинс рассказал о случившемся Барнарду. Разумеется, умолчав об изначальном количестве пузырьков.
Лицо Барнарда сначала выразило удивление, а затем – досаду.
«Ничего, это очень хорошо, – медленно написал он. – Тебе крупно повезло. Выберемся – расскажу…»
Они осушили по две чаши, но фигура в плаще, казалось, и не думала их отпускать.
– Да как нам отсюда выбраться? – не выдержал Дженкинс, обращаясь напрямую к фигуре напротив. Он понимал, что это дерзость, но другого выхода не видел.
Ответа не последовало. Всё та же пугающая тишина.
Барнард потянул Дженкинса за перепачканный пылью и потом рукав и отрицательно покачал головой.
На лице мужчины снова появилось решительное выражение. Не написав больше ни слова, он взял стоявшую перед ним чашу и снова осушил её.
Подождав пару секунд, он покачал головой и нацарапал: «Чистая вода».
Дженкинс не знал, плакать ему или смеяться. Выражение его лица, должно быть, было ужасным. Молчание фигуры означало, что ему придётся пить снова. Но они выпили уже половину чаш, а «мина» попалась всего одна.
Как ни крути, большинство из десяти чаш должны были таить в себе что-то плохое, иначе слова Барнарда о «странности» и «опасности» Запределья теряли всякий смысл. А значит, среди оставшихся вариантов, скорее всего, были только яды и проклятия.
Но выбора у него не было. Барнард уже трижды отважно пошёл на риск. У Дженкинса не было ни права, ни возможности заставить его выпить ещё раз. А фигура в плаще явно не была настроена на любезности. Если сейчас устроить скандал, они оба точно не увидят завтрашнего солнца.
«До чего же мне не везёт», – даже не склонный к жалобам Дженкинс не мог не сокрушаться этой, казалось бы, безвыходной ситуации.
Всё, что понимал Дженкинс, понимал и Барнард. Но он не знал, как утешить юношу, а потому лишь молча сидел с ручкой и бумагой, предоставляя ему право выбора.
«Думай, должны же быть ещё зацепки! Неужели остаётся только полагаться на удачу?» – кричал он себе мысленно, но это походило на жалкую клоунаду перед смертью.
Он нерешительно протянул руку, но после нескольких попыток снова отдёрнул её.
– Мистер Барнард, как вы думаете, эти десять чаш чем-то отличаются? – повернулся он и с отчаянием в голосе спросил, чувствуя, как потеют и скользят ладони.
«Эти десять чаш выглядят совершенно одинаково. Обычные деревянные миски с какими-то каракулями. Уильямт, Запределье не загоняет нас в безвыходное положение, так что среди оставшихся чаш точно есть спасение».
Вторая часть его ответа была призвана утешить отчаявшегося юношу, но Дженкинс её даже не заметил.
Деревянные миски?
Он нахмурился, вглядываясь в нацарапанное на газете слово. Снова и снова он сверялся с унаследованной памятью. Это слово означало лишь одно: «деревянная миска, чаще всего старая, щербатая и ни на что не годная дрянь».
– Могу я взглянуть на эти чаши? – неожиданно спросил он у фигуры в плаще. Не дождавшись ответа, он просто взял одну из пустых чаш. Те, что были с жидкостью, брать было нельзя – стоило до них дотронуться, как рука сама опрокидывала их в рот.
Под изумлённым взглядом Барнарда Дженкинс провёл пальцами по внешней поверхности чаши. Теперь он был уверен – она и вправду была деревянной. «Золото» было лишь обманом зрения.
Он уже дважды держал эти чаши в руках, но в те мгновения, когда решалась его судьба, ему было не до таких мелочей, как тактильные ощущения. А вот сейчас, успокоившись, он легко заметил несоответствие.
«У меня галлюцинации?»
Чувствуя, что это может быть ключом к разгадке, Дженкинс решил пока не спрашивать Барнарда и подумать в одиночку.
«Нет, воздействие того осьминога давно прошло. Это не зловредная галлюцинация. Но почему мистер Барнард этого не видит? В чём разница между нами? В том, что я – переселенец?»
Эта мысль тут же навела его на идею о легендарных «читах» попаданцев.
«Что это за чит такой? Автоматический бьюти-фильтр?» – попытался он пошутить, чтобы сбросить напряжение. Это немного помогло. Дженкинс почувствовал, что вот-вот ухватится за нужную ниточку.
«Может, я вижу так называемую магическую ауру? Нет, ещё неизвестно, существует ли в этом мире понятие "магия"».
Он беспокойно заёрзал на обрубке.
«Предположим, это подсказка от моего "чита". Можно ли это назвать чем-то вроде "Истинного Зрения"?»
С этой мыслью он снова вгляделся в чаши, пытаясь найти новые зацепки, но тщетно.
Он и так уже слишком долго тянул время. Ещё немного, и Барнард мог заподозрить неладное.
Глубоко вдохнув затхлый воздух, Дженкинс предпринял последнюю попытку. Он снова протянул правую руку, легонько коснулся виска и мысленно произнёс: «Ты используешь сверхспособность. Твои глаза видят суть вещей».
На этот раз ощущения были совершенно иными. Словно прохладный ручеёк омыл его воспалённые глаза, и сияние деревянных чаш стало ещё ярче.
В то же мгновение засияли и Барнард, и фигура в плаще, и свеча на столе.
Над Барнардом парили семь разноцветных огоньков. Фигура в плаще была окутана туманной серой дымкой. И лишь свеча светилась живительным зелёным цветом.
Сам воск светился зелёным, в то время как пламя оставалось тускло-жёлтым.
«Истинное Зрение?»
Изо всех сил подавляя ликование, Дженкинс сохранял на лице напряжённое выражение.
«Отлично. Это дополнительное сияние – и есть та самая сверхъестественная аура. Пока не будем думать, почему раньше я видел её только на чашах. Выход прямо передо мной».
Он уставился на сочный, изумрудный воск свечи. «Зелёный цвет… – вспомнил он объяснение, – означает жизнь. А жизнь – это и есть исцеление!»
Обновлено: 22.01.2026