Дженкинс, помедлив, зажмурился и съел все три цветка сырыми. Поскольку в отчёте упоминалось «полное съедение», под нажимом старика ему пришлось съесть и зелёные стебли.
– Немного противно, и в горле першит, но эффект действительно есть, – нахмурившись, заключил Дженкинс. Он прижал правую руку к груди, ощущая, как из желудка непрерывно исходит холодный поток. На самом деле, на вкус они были даже немного сладкими, как свежевыжатый лимонный сок, который готовила их служанка.
Старик же считал, что Дженкинс слишком долго рос в тепличных условиях и со временем привыкнет.
Число способностей, которыми мог владеть одарённый, было ограничено, поэтому к их выбору следовало подходить очень осторожно. Некоторые годами держали одно-два места для способностей свободными не потому, что не могли найти, что изучить, а в ожидании чего-то более выдающегося.
Дженкинс спросил совета у старика, и тот ответил, что одарённым низкого уровня стоит выбирать способности, исходя из личных предпочтений и планов на будущее.
Это было похоже на сложную систему трубопроводов под Ноланом: при прокладке первого участка забот было меньше всего, но о будущем всё равно приходилось думать.
Дженкинс, поколебавшись лишь мгновение, решил на этот раз выбрать способность, направленную на выживание. В конце концов, у него было много свободных ячеек для способностей, так что он мог себе это позволить.
Вскоре из-под их ног донёсся тихий скрежет шестерёнок. Дженкинс, как велел старик, отошёл в сторону узкой молельни, и увидел, как центральная плита в полу медленно опустилась, обнажив сложный механизм под землёй.
Мелкие латунные шестерни, сцепляясь друг с другом, медленно и слаженно вращались.
Вскоре из-под земли поднялся скрученный свиток пергамента.
«Стиль этого механизма какой-то другой», – подумал Дженкинс, наклоняясь и подбирая пергамент. Развернув его, он увидел мелко исписанный текст – это были способности, доступные для изучения на его уровне допуска, которые могла предоставить Церковь в Ноланской епархии.
Хотя сообщение об A-01-2-0198 можно было считать заслугой, на этом маленьком свитке было всего две не-белые способности. Одна – жёлтая, заклинательная: [Колыбельная], заставляющая быстро засыпать. Другая – низкоуровневая золотая божественная способность Церкви: [Мыслепись], которая, как и следует из названия, позволяла переносить мысли прямо на бумагу.
Будь Дженкинс всё ещё неудачливым писателем из прошлой жизни, он бы точно выбрал эту божественную способность, но сейчас он хотел лишь выжить в этом жутком мире.
«Выживание превыше всего».
Сегодняшний вечерний случай наглядно показал, что беда может прийти из ниоткуда. Чувство опасности у Дженкинса сейчас было обострено до предела.
На пергаменте были указаны лишь названия способностей и их краткие описания, так что, не зная заранее, выбор был в определённой степени лотереей.
Дженкинс долго колебался между «быстро бегать» и «быть выносливым к ударам», но потом понял, что какой бы выносливостью он ни обладал, враги, с которыми он столкнулся за последние дни, могли убить его одним пальцем.
– Я выбираю это.
Сказав это, он прокусил палец и смазал кровью строку [Проворные ноги (Белый, базовый)]. Через две-три секунды пергамент засветился слабым светом. Остальные надписи исчезли, а на их месте появился способ получения новой способности.
Дженкинс, как и велел старик, быстро запомнил текст, а затем засунул свиток обратно в углубление в полу. Вскоре пол снова стал ровным, а на его месте появился коричневый бумажный пакет.
Это были материалы, необходимые для получения способности, которые Церковь предоставляла бесплатно.
Старина Оливер всё это время молчал и лишь кивнул, когда Дженкинс взял пакет. Затем они вместе вышли из маленькой комнаты.
– Обязательно проводи ритуал в точности по инструкции. Если что-то пойдёт не так, немедленно прекращай и докладывай в Церковь, – тихо напутствовал старик, ни о чём не спрашивая.
На этом дела в соборе были закончены. На улице уже стемнело. Старик поспешил обратно в свою лавку, а Дженкинс пошёл в другую сторону.
Сегодня, как назло, на улице не было ни одной свободной кареты. Он шёл по тихой улице, все лавки были закрыты. У муниципалитета Нолана не хватало денег на установку керосиновых фонарей по всему городу, и Дженкинс боялся нарваться на какую-нибудь бандитскую разборку.
Но на этот раз удача ему улыбнулась. По пути домой не было ни банд, ни убийц, ни осьминогов. Кроме нескольких человек, спешно скрывшихся в переулках, он почти никого не встретил.
За позднее возвращение Дженкинса семья, конечно, поворчала. Но когда он объяснил, что ходил в собор специально поблагодарить епископа и потому так задержался, старый Уильямт немного успокоился.
«Епископ простит меня», – сказал он себе мысленно.
После ужина он вернулся в свою комнату и, убедившись, что никто не обращает на него внимания, осторожно запер дверь, а затем достал из-под пиджака бумажный пакет.
«Так очень неудобно. Действительно нужно переезжать».
Размышляя об этом, он достал из пакета несколько маленьких пузырьков.
Поскольку это была всего лишь белая базовая способность, способ её получения не был слишком сложным.
Дженкинс, следуя запомненным инструкциям, плотно задёрнул шторы, убедившись, что в комнате «темно или слабое освещение», и взял в руки бледно-голубой мелок.
Это был не обычный мелок. Согласно инструкции, при его изготовлении использовалось небольшое количество цветков голубого серебра и костной муки. После благословения Церкви он, наряду с ритуальным кинжалом из чистого серебра, был одним из двух основных инструментов для проведения ритуалов.
– Сначала нарисуем круг.
Обновлено: 22.01.2026