– Свойство первое: если A-01-2-0198 спросит, не хотите ли вы купить цветы, и вы проигнорируете вопрос или откажетесь от сделки, опрошенный неизбежно умрёт в течение недели. Причина смерти: разрыв кровеносных сосудов из-за прорастания внутри тела лозы неизвестного вида. Этот процесс необратим, и до момента смерти лозы невозможно обнаружить.
«Дай бог здоровья хорошим людям!» – мысленно пожелал себе Дженкинс.
– Свойство второе: если вы соглашаетесь на сделку, A-01-2-0198 обязательно продаст ровно три цветка одного цвета. Вид цветка не влияет на его жуткие свойства, но цвет определяет проклятие, наложенное на покупателя. Ниже приведены известные случаи:
Красный: смерть от обычного гриппа в течение года.
Жёлтый: как минимум один прямой кровный родственник станет бесплодным; если прямых родственников нет, покупатель умирает немедленно.
Синий: смерть от утопления в течение трёх недель.
Зелёный: неизбежная смерть от самоубийства, но без определённого срока.
Закончив читать, Смит посмотрел на двух джентльменов, а затем кивнул Дженкинсу.
– Эту информацию могут просматривать все одарённые Церкви с достаточным уровнем доступа. Следующая информация требует более высокого уровня допуска, но раз уж вы столкнулись с этим, вам можно знать.
Он, не глядя на Старину Оливера, отложил документ и сказал Дженкинсу:
– Согласно записям, один человек однажды купил у A-01-2-0198 три чёрных цветка. Но после того, как он связался с Церковью, он необъяснимо исчез на глазах у всех, и его до сих пор не нашли. При попытке найти его с помощью гадания одарённый немедленно сходил с ума.
Дженкинс сглотнул. Этот несчастный, вероятно, предстал перед каким-то великим существом... Он ждал своего приговора.
– Если на лепестках одновременно присутствует два цвета, каждый из которых занимает более 30% площади, цветок считается пёстрым. Покупатель в течение трёх часов разделится на две абсолютно идентичные копии, чьи характеры будут представлять крайние проявления добра и зла.
«Талисман тигра», – попытался Дженкинс успокоить себя шуткой, но понял, что разглядывать своё странное отражение в медном кофейнике на столе было эффективнее.
– Купивший белые цветы не подвергается никакому проклятию. Более того, полное съедение белого цветка увеличивает предел Духа одарённого.
Дженкинс слегка откинулся назад и протяжно выдохнул.
– Это правда? – тихо спросил он, боясь, что старик вдруг расплывётся в улыбке и скажет: «Шутка!»
– Да, – кивнул Смит, и его блестящая лысина, казалось, отразила свет. – Поэтому я и говорю, поздравляю вас, мистер Уильямт. Вы столкнулись с почти верной смертью, но вам выпал лучший из возможных исходов. В записях зафиксировано всего два случая покупки белых цветов. Одной из счастливчиков была девятилетняя девочка пятьсот лет назад, она тоже была последовательницей Богини. Другим был архиепископ, поклонявшийся Отшельнику Судьбы, триста лет назад.
– Купив эти цветы, действительно можно умереть? – снова спросил Дженкинс.
– Да. Обычно A-01-2-0198 остаётся в городе около трёх недель. Хоть это и кажется опасным, она появляется только в «подходящих для продажи цветов» местах. Так что, если оставаться в помещении, вы с ней точно не столкнётесь. На данный момент не зафиксировано ни одного случая, чтобы кто-то встретил A-01-2-0198 дважды, так что в этой комнате вы в полной безопасности, – улыбнулся мистер Смит. Дженкинс с трудом сдержался, чтобы не загордиться.
– По поводу A-01-2-0198 есть и другая информация, но никто в этой комнате не имеет права её знать... Появление проклятого артефакта такого уровня в густонаселённом городе – очень серьёзное дело, не говоря уже о том, что проблема с тем большим осьминогом ещё не решена. Мистер Уильямт, согласно правилам, вы должны в письменной форме подробно изложить обстоятельства вашей встречи с A-01-2-0198 и сдать отчёт в Церковь, за что Церковь предоставит вам определённое вознаграждение.
Сказав это, он указал на молчавших Бинси и Херта.
– Эти двое: один из боевого подразделения, другой – из управления по особым предметам. При регистрации «проклятого артефакта» или «Запределья» присутствие представителей этих двух отделов обязательно. Вы только что стали Переписчиком, вам придётся к этому привыкнуть.
Дженкинс кивнул, наконец-то вздохнув с облегчением.
Оставшееся время Дженкинс снова пересказал историю о встрече с большим осьминогом и сегодняшнее происшествие. Трое представителей Церкви подробно расспросили его о деталях и в итоге заставили написать два отдельных отчёта. На этом дело было закрыто.
Перед уходом Смит предложил ещё кое-что:
– Если вы захотите продать эти цветы, Церковь готова заплатить по 150 фунтов за каждый.
Это была огромная сумма, достаточная, чтобы купить неплохой дом в Нолане. Дженкинс инстинктивно обернулся к старику, тот незаметно покачал головой, а затем пожал плечами: «Ты что, в последнее время сильно нуждаешься в деньгах?»
Тогда Дженкинс вежливо отказал мистеру Смиту. Тот с улыбкой кивнул ему, не выказывая разочарования.
Дженкинс и старик не сразу покинули Церковь. Они решили сначала получить базовую способность, положенную Дженкинсу, а потом уже уходить.
Они сидели в маленькой, уединённой молельне. Пока ждали одобрения, старик велел Дженкинсу немедленно съесть все три цветка.
– Способов дополнительно накопить Дух, причём совершенно безвредных, не так уж и много, – серьёзно сказал старик Дженкинсу. – Особенно для новичков вроде тебя. Если можешь сделать шаг вперёд, не медли. Это шанс, о котором многие могут только мечтать. Я знаю парней, которые рисковали, используя крайне опасные методы накопления Духа, и большинство из них потом сошли с ума. Так что не выноси эти цветы из Церкви.
Обновлено: 22.01.2026