Старина Оливер быстро вышел со склада, кивнул Дженкинсу, достал из кармана пару белых перчаток и надел их, после чего прошёл за прилавок.
Воспользовавшись моментом, Дженкинс тут же активировал Истинное Зрение и обнаружил, что от кольца исходит слабое красное свечение.
К счастью, он стоял за спиной старика, а всё внимание бледного клиента было приковано к кольцу, так что его удивление осталось незамеченным.
– Минуточку... – сказал старик, осторожно беря кольцо и обращаясь к смущённому молодому человеку. Затем он снял очки и поднёс кольцо к глазам, чтобы рассмотреть его поближе.
Сначала всё было как обычно, но затем Дженкинс увидел, как один из белых огоньков перед стариком внезапно засветился.
«Так вот оно что. Старине Оливеру доверили это место именно из-за этого. Интересно, это базовая способность от Церкви или та, что он раздобыл где-то сам».
Размышляя об этом, он молча продолжал наблюдать. После активации способности старик на мгновение замер – похоже, он тоже что-то обнаружил.
– Можно считать антиквариатом, – коротко сказал он. – Но возраст, вероятно, не слишком большой. Судя по способу литья, это вещь времён основания Королевства Фидиктэли. Кольцо выглядит великоватым, у обычного человека не может быть таких толстых пальцев, так что оно было сделано на заказ для кого-то особенного. К сожалению, на кольце нет никаких опознавательных знаков, поэтому я могу лишь предположить, что его первым владельцем был какой-нибудь кузнец или мясник столетней давности. Честно говоря, если бы вы могли доказать, что это реликвия какого-нибудь аристократа, я бы дал за неё больше десяти фунтов.
– Да, сэр, – жалко улыбнулся молодой человек.
– Это вещь, оставшаяся от предка, говорят, он действительно был кузнецом. Она не очень ценная, но скоро нужно платить за обучение в академии искусств, так что...
Этот парень был явно не силён в переговорах – одной фразой он выдал все свои карты. Конечно, если он говорил правду.
– Один фунт, – после недолгого раздумья сказал старик, положив кольцо обратно на деревянный стол.
– Сэр, не могли бы вы добавить немного...
– Я последователь Мудреца Наследия. И только потому, что вы студент, я даю вам такую цену.
Взгляд старика стал немного острым. Молодой человек отступил на шаг с обиженным выражением лица. Поколебавшись мгновение, он кивнул. Старик быстро достал из-за пазухи большой чёрный кошелёк и умело отсчитал одну банкноту.
– Спасибо.
– Будем рады видеть вас снова в Антикварной лавке Старины Оливера.
Молодой человек взял деньги и, не оглядываясь, тут же ушёл. Дженкинс даже не успел узнать его имени.
Колокольчик снова звякнул, и молодой человек окончательно скрылся. Старик с улыбкой покачал головой, достал из-под прилавка красную лакированную деревянную шкатулку и осторожно положил кольцо на бархатную подкладку.
– Нам крупно повезло.
Он аккуратно закрыл шкатулку и достал белый листок бумаги, собираясь что-то написать.
– Сэр, неужели это...
Дженкинс снова продемонстрировал своё врождённое актёрское мастерство, точно изобразив удивление на лице.
– Да.
Старик закончил писать, приклеил записку к шкатулке дорогим клеем, который стоил восемь пенсов за бутылочку – Дженкинс помнил, что таким пользовался только его брат-студент Ньюман Уильямт.
– Обычно и за неделю ни одной такой вещи не попадается, а тут – прямо с утра.
Видя, что Дженкинс всё ещё в недоумении, он продолжил:
– Я могу лишь определить, обычная это вещь или нет. Дальше её отправят в Церковь. Наша работа – только купить её.
– А тот фунт, его Церковь возместит?
– Конечно, – многозначительно улыбнулся старик. – И не только это. После экспертизы в Церкви нам выплатят премию в размере десятой части от оценочной стоимости предмета наличными. Я ведь этим на жизнь зарабатываю.
– Нам? – он смутно догадался, к чему клонит старик.
– Да, мой юный ученик, Старина Оливер не скуп. Хоть в этот раз ты был лишь зрителем, через три-четыре недели я всё равно отдам тебе четверть денег. Твой план переехать и жить самостоятельно, думаю, осуществится в течение полугода.
Дженкинс, естественно, был вне себя от радости. Он и не ожидал такой удачи: нужно было делать всего одно дело, а получать три зарплаты – от Церкви, ученические и процент от покупок, да ещё и учиться бесплатно. Пожалуй, даже та «ремесленная» работа, которую старый Уильямт по знакомству нашёл бы для Дженкинса, не стоила и десятой части этого.
– А тот золотой фунт, что получил молодой человек, это его антикварная стоимость? – не забыл спросить Дженкинс.
– Ты думаешь, старик был слишком суров и не проявил сочувствия к тому парню? – спросил тот в ответ.
Дженкинс тут же замахал руками.
– Конечно, нет. Я знаю, что чем больше человек рассказывает историй, тем вероятнее, что его товар – подделка. Просто хотел узнать побольше об антиквариате.
– Ты и это знаешь? – на лице старика появилось лёгкое удивление.
– Да, у моей семьи раньше была небольшая лавка, и отец иногда скупал подержанные вещи. Я от него слышал.
На самом деле он вычитал это в романах из прошлой жизни.
– Верно говоришь. Тот парень, может, и вправду студент, но эта вещь точно не семейная реликвия. Уходя, он даже не взглянул на кольцо, что говорит лишь о том, как сильно он хотел от него избавиться. По-моему, это либо мусор, который он где-то нашёл на удачу, либо и вовсе краденое.
Дженкинс открыл рот, но не стал возражать. Эта эпоха определённо была не такой благополучной, какой казалась на первый взгляд. В трущобах и канализации скрывалось невесть сколько греха и тьмы; банды и убийцы были ключевыми словами этого времени. А ему просто повезло родиться в хорошей семье.
– Что до антикварной стоимости, то я бы оценил его в два фунта. Всё, что я сказал при оценке, – чистая правда, – рассмеялся старик.
Обновлено: 22.01.2026