– Но, сэр, я ведь пришёл сюда работать.
На самом деле Дженкинс боялся возвращаться за парту. Хотя он был уверен, что в арифметике превзойдёт многих, остальные предметы звучали устрашающе.
– Верно, – усмехнулся Старина Оливер, видя озабоченное лицо Дженкинса. – Расслабься, молодой человек. Тебя не заставляют поступать в университет. Как сказал тот священник, это просто для повышения твоего общего развития. К тому же, мы верим в Мудреца Наследия, и пожизненное обучение для нас – неизбежность. Не волнуйся, до этих курсов ещё далеко. Ты только начал, тебе нужно привыкнуть к жизни Переписчика. Начнётся всё это примерно через два месяца.
Дженкинс криво улыбнулся и кивнул, очень опасаясь того, что из себя представляют курсы грамматики и аристократического этикета.
– На сегодня всё, – он хлопнул в ладоши, привлекая внимание Дженкинса. – Твой распорядок на будущее таков: каждый день ты должен быть здесь до половины восьмого и делать уборку. Утром посетителей обычно немного, так что будешь сидеть и переписывать тот текст. Перед обедом я буду давать тебе необходимые книги для чтения: некоторые об одарённых, некоторые – об оценке антиквариата. Обед я предоставлю. После обеденного перерыва, если не будет посетителей, я лично буду учить тебя премудростям старинных вещей. Если будут посетители, ты молчи и внимательно изучай искусство торговли. В шесть тридцать вечера можешь уходить. Понятно?
– Да, сэр, – кивнул Дженкинс. День обещал быть насыщенным.
– Кстати, где ты сейчас живёшь? – снова спросил Старина Оливер.
– На Тисовой улице, в районе Сэбин.
– О? – Старик отложил бумаги. – С родителями живёшь?
Он спросил это, потому что в возрасте Дженкинса тот никак не мог позволить себе самостоятельно снимать или купить жильё в том районе.
– Да, – с некоторым стыдом ответил Дженкинс.
– Тебе ведь уже двадцать? Дам тебе совет: съезжай и найди себе дешёвую квартиру где-нибудь поблизости. Со временем ты поймёшь, что даже нам, Переписчикам, склонным к бумажной работе, приходится сталкиваться со множеством непредвиденных заданий, в том числе и весьма опасных. Если не хочешь впутывать свою семью и хочешь сэкономить время на дорогу через весь Нолан, живи один.
Дженкинс и сам думал об этом. Хотя он не хотел отказываться от своей новой личности, но, живя с семьёй, которая его хорошо знала, он рисковал рано или поздно выдать себя. Переехать казалось неплохой идеей, к тому же, все оставались в одном городе, и поддерживать связь было бы легко.
Он прикинул сбережения прежнего владельца тела и с удивлением обнаружил, что тот, похоже, промотал все свои карманные деньги. Вместе с полученным вчера авансом у него было не больше десяти золотых фунтов наличными. Хотя Старина Оливер и собирался давать ему один фунт в неделю в качестве «карманных денег» для ученика, это не сильно улучшало финансовое положение Дженкинса.
«Хватит ли мне этого на самостоятельную жизнь?»
Подумав, он сказал Старине Оливеру: – Вы правы, но денег у меня, возможно, не хватит. Мне нужно обсудить это с семьё».
Старик понимающе кивнул и не стал продолжать эту тему.
После этого он открыл боковую дверь и ушёл на склад за домом, а Дженкинс взял тряпку и принялся тщательно протирать все предметы в лавке.
По словам Старины Оливера, всё, что было выставлено на продажу, – это дешёвый хлам, иными словами, современные поделки, так что Дженкинсу не стоило слишком осторожничать.
В свободное время он с надеждой осматривал эту груду вещей, но так и не увидел ни одного огонька.
Старина Оливер просил Дженкинса лишь протереть пыль, так что тот управился всего за час. Увидев, что старик ещё не вернулся, он прошёл за прилавок, достал из книги фотографию с бумагой и принялся переписывать.
Сначала было очень трудно. Головастики-иероглифы приходилось разглядывать, прищурившись, чтобы различить их структуру. Фотограф явно был не профессионалом: игра света и тени ещё больше ухудшала читаемость надписей на стеле.
Более того, во время переписывания слух Дженкинса словно обострился. Скрип в паровых трубах, смех прохожих на улице – всё это жужжало, как мухи, и мешало сосредоточиться.
На переписывание всего двух строк в первый раз ушло пять минут. Старина Оливер сказал, что не нужно добиваться полного сходства, достаточно общего подобия, но результат Дженкинса больше походил на врачебный почерк.
«Кажется, ничего не изменилось».
Он прислушался к своим ощущениям, но не почувствовал холодного потока в теле и решил, что просто ещё мало написал.
Дзинь-дзинь~
Зазвенел колокольчик на двери. Дженкинс неторопливо убрал свои бумаги и увидел вошедшего молодого человека в широкой куртке землисто-жёлтого цвета. Его каштановые волосы были в беспорядке, вид у него был испуганный и встревоженный. Опустив голову, он чуть не врезался в старый медный колокол.
Хотя Старина Оливер и говорил, что колокол – подделка, которую он сам искусственно состарил.
– Здравствуйте, я хочу продать кое-что.
Молодой человек робко подошёл к прилавку, его правая рука, всё это время находившаяся под курткой, казалось, собиралась что-то достать.
«Только не пистолет», – злорадно подумал Дженкинс, но, к счастью, ему повезло. Это было всего лишь ржавое медное кольцо, очень большое – в него могли бы пройти два пальца Дженкинса.
– Подождите, пожалуйста.
Дженкинс вежливо кивнул ему, взял книгу с фотографией и бумагой и подошёл к двери.
– Старина Оливер, тут клиент! – крикнул он. Молодой человек вздрогнул и чуть не упал, но, к счастью, успел ухватиться за прилавок.
Увидев, что Дженкинс смотрит на него, он смущённо улыбнулся своим нездорово-бледным лицом.
«Слабое здоровье, давно не был на солнце, скорее всего, студент, не умеет общаться с людьми. Значит, это бедный студент, вынужденный по дешёвке продавать ценные вещи, чтобы свести концы с концами?» – предположил Дженкинс.
Обновлено: 22.01.2026