— Выбирая Путь, ты выбираешь друзей и врагов. — Лотти примерно понимала смысл этой фразы. Речь шла о соседних путях, на которые можно было перейти при возвышении.
К примеру, Ассасин и Охотник могли сменить стезю на Последовательности 4. Путь Ученика, наследие семьи Абрахам, на третьем ранге граничил с Провидцем и Мародером. А самая многочисленная группа – Солнце, Тайный Молитвенник, Чтец, Моряк и Зритель – позволяла переходы на четвертой ступени.
Для последователей соседних путей коллеги становились главными ингредиентами для зелий возвышения.
А в случае тяжелых ран – источником для восполнения Потусторонних характеристик.
В этом и заключался истинный раздел на друзей и врагов.
Среди известных церквей и тайных обществ вражда была делом привычным: Вечное Палящее Солнце, Церковь Бури и Церковь Знаний терпеть не могли Орден Авроры; Церковь Ночи вечно схлестывалась с Церковью Бога Войны; а Церковь Пара и Стали враждовала с Орденом Моисея.
И корень этой ненависти лежал именно здесь.
Однако в летописях её семьи говорилось иное. В начале Четвертой эпохи, до Войны Четырех Императоров, дом Абрахам (Путь Ученика), дом Антигонус (Путь Провидца) и дом Амон (Путь Мародера) вполне мирно сосуществовали в лагере Империи Соломона. Соседство путей тогда не приводило к кровавым распрям.
Настороженность к Амону появилась гораздо позже, уже после заката семьи, как предостережение от предка уровня Ангела.
Тут Лотти осенила одна мысль.
Рецепт зелья Провидца в их семье появился благодаря Розелю и его связям с предком по имени Бенджамин Абрахам. Само по себе это не вызывало подозрений, но если взглянуть на судьбу самой Лотти, выбравшей этот Путь… не было ли в её нынешних приключениях некоего скрытого мистического притяжения?
Эта догадка заставила её руку замереть над третьей страницей.
Имя Розеля уже не в первый раз всплывало в её мыслях.
За пять эпох смены божественных престолов на путях Черный Император и Судья воцарились лишь трое владык. Пытаясь разгадать суть Города Туманов и личность стоящего за ним божества, невозможно было пройти мимо Императора Цезаря, взошедшего на трон в Пятую эпоху.
В конце концов, даже дворецкого здесь звали Цезарем…
Почувствовав, что мысли вновь уходят в сторону святотатства, она резко тряхнула головой, отгоняя опасные фантазии. Лотти поспешно перевернула тяжелый лист черного железа, сосредоточившись на тексте третьей страницы:
— Метод Действия есть ритуал Триадного Освящения. Это использование мистики, реальности и Ид для анкеровки Эго. Так достигается обман, противостояние и уподобление остаточным отпечаткам сознания Творца с целью Кражи божественности.
Слово «святотатство» вновь полоснуло Лотти по глазам.
У неё закружилась голова, ноги стали ватными, и ей пришлось тяжело опуститься на кровать.
На этот раз дело было не в страхе.
Сопоставив это со своими знаниями, она, кажется, осознала истинный вес фразы: «Принятие зелья есть святотатство». Понимание сути Метода Действия заставляло верить в подлинность этих строк. Даже если в них и была доля вымысла, в главном они были неоспоримы.
Анкеровка Эго!
Триада мистики, реальности и Ид!
Эти фундаментальные определения раскрывали секрет успеха тех крупиц опыта, что оставили предки.
Да, исполнение роли у каждого Потустороннего на одной и той же последовательности могло различаться деталями.
Но в этом был четкий закон: суть исполнения роли – в глубоком взаимодействии с мистическим миром, реальностью и собственным «я» для создания незыблемого отпечатка самости.
Это были «Я мистический», «Я реальный» и «Я истинный».
Именно эти три якоря позволяли удержать концепцию Эго под натиском ментальных ударов и божественной эрозии, заключенных в зелье.
На этом же принципе строилось и предварительное исполнение роли.
— Всё в мире есть милость Господа. — Вспомнив догмат Ордена Авроры, она увидела его в совершенно ином свете.
Но углубляться в эти думы она побоялась. Духовность уже начала бить тревогу: дальнейшие изыскания сулили столкновение с чем-то запредельно опасным. Нужно было немедленно прерваться.
Она рывком перевернула четвертую страницу, надеясь, что новый текст отвлечет её.
Но на этот раз не сработало.
Буря в душе лишь усилилась, ледяной ужас поднялся из самых глубин, а в ушах зазвучал нарастающий гул.
Лотти поняла: она коснулась знаний, к которым была не готова.
Дело принимало скверный оборот. Мысли метались, духовное предостережение едва не превратилось в Ментальный удар. Продолжи она в том же духе – и падение в Бездну было бы неизбежно. Она немедленно воззвала к силе Закона Разума Города Туманов, чтобы выиграть время.
Как только над её головой вспыхнул золотой венец из рун, процесс распада замер, словно нажали на тормоз. Получив передышку, она погрузилась в Метод медитации Звездных Врат, насильно собирая волю в кулак.
Спустя десять минут неподвижного созерцания хаос в духовности начал стихать.
Она закончила медитацию и тут же выхватила «Двенадцать Стрелок», гася деление на цифре десять.
Невидимая мощь окутала Лотти, внедряя в её подсознание Психологическое внушение: «Больше не думай о том вопросе».
Это была способность Гипнотизера, Последовательности 6 пути Зрителя.
Только после этого Лотти смогла облегченно выдохнуть.
Лишние знания высокого уровня – не благо, а кратчайший путь к гибели. Хорошо, что она была в Городе Туманов и могла мгновенно задействовать мощь Кодекса.
Иначе сегодня бы всё и закончилось.
Обуздав мысли, она наконец посмотрела на четвертую страницу:
— Изучай Знания, ибо они – фундамент силы; трепещи перед Знаниями, ибо они – источник опасности; владей Знаниями, но не давай им владеть собой.
Простое, на первый взгляд, наставление, полное скрытого смысла.
Чем-то напоминало заповеди Церкви Знаний.
Оно подчеркивало, что обретение сил через зелье – лишь начало пути. Потусторонний обязан осознавать риск и учиться подчинять себе дар, а не становиться его рабом.
Это напомнило ей о Последовательности 8 их пути – Мастере фокусов.
В древнейших хрониках говорилось, что поначалу Мастер владел лишь пятью трюками: призывом ветра, вспышкой, пусканием пузырей, подножкой и искрами. Но к Пятой эпохе, когда Лотти читала эти записи, зелье давало уже шестнадцать различных фокусов.
Слабых по отдельности, но при верном сочетании способных решить любую задачу.
Идеальное подтверждение слов на четвертой странице.
Она перешла к пятой:
— Четыре слоя духа.
Духовное тело: ядро существа, чистая духовность вне плоти.
Астральное тело: оболочка духа, связующее звено с Астральным миром и Звездой. Отражение воли и текущих чувств. Через него творятся гадания и большинство заклинаний.
Тело разума: связь с плотью и мозгом. Средоточие логики, мышления, проницательности и познания.
Эфирное тело: внешний слой. Оболочка жизненной энергии и состояния плоти. Проявляется как аура.
Это были азы мистицизма, почти не отличавшиеся от того, чему её учили в семье.
Шестая страница:
— Духовность есть совокупность Разума, духа, жизни и физических сил. Полное истощение духовности ведет к потере контроля, а резкий расход – к временному упадку сил. Оба состояния смертельно опасны.
Здесь Лотти искренне удивилась.
Никто прежде не давал столь четкого определения духовности и не расписывал так подробно последствия её расхода. Казалось бы, базовые вещи, но критически важные.
Седьмая страница:
— Потусторонняя характеристика – ядро зелья и корень опасности. Вспомогательные материалы и ритуалы призваны лишь усмирить эту угрозу. Зная принципы их действия, их можно заменять и варьировать.
Снова знакомое правило, касающееся довольно серьезных материй.
Восьмая страница:
— Источники сил Потусторонних делятся на реальность, мистику, разум, Астральный мир и Звезды. Понимание природы угрозы позволяет устранить её корень максимально безопасно.
Увидев очередное базовое правило, Лотти вдруг замерла и с подозрением начала листать книгу назад. Сложив всё воедино, она поняла: это руководство, не вдаваясь в частности, охватывало саму структуру мироздания.
Ей стало любопытно, что же тогда преподают на уроках общих знаний, ведь здесь не было ни слова о трех законах Потусторонних характеристик, которые так ревностно охраняют церкви.
Она открыла предпоследнюю страницу:
— Любая сущность, достигшая Последовательности 3 и способная принимать веру, может стать опасным ложным богом.
Посредник – ключ, через который ты взываешь к Ним, а Они – ранят тебя.
Низшие посредники – одежда и личные вещи; выше – твои собственные эманации; еще выше – символы веры; высший же посредник – сама божественная власть.
Странно, но упоминание ложных богов Лотти встретила совершенно спокойно.
Словно… заранее знала и уже привыкла.
Это были знания высокого полета, способные уберечь от большинства ловушек мистического мира. Она вчитывалась в каждое слово, пока не убедилась, что усвоила суть, и лишь тогда перевернула последний лист.
Десятая страница:
— Нельзя взирать на бога, ибо божественность есть скверна; нельзя оставаться человеком, ибо человечность – тоже скверна. Лишь в равновесии сокрыта истина выживания.
Какое-то слово зацепило струну в её памяти. Лотти долго смотрела на эти строки.
Она погрузилась в долгое, тяжелое молчание.
#
Обновлено: 16.02.2026