В Хижине путешественника не было ни хозяина, ни официантов.
Прямо у входа стояли два контейнера: один для оберточной бумаги, другой для стаканов из-под рисового напитка. Вдоль стен тянулись простые деревянные скамьи. Перед глазами открывалась стена с пятью квадратными окошками, над которыми висели плакаты с изображениями еды.
Слева направо: белая булка в форме подушечки, надкушенный мясной пирожок с сочной начинкой, золотистая хрустящая лепешка, молочно-белый напиток и комбо-набор из двух пирожков, лепешки и стакана напитка.
Справа от окошек в стену был вмонтирован диск из белого хрусталя, испускавший мягкое сияние.
Это было устройство для оплаты.
Часть уникальных правил Города Туманов.
Подойдя к окошку с пирожками, Лотти дважды поднесла правую руку к хрустальному диску. Каждый раз раздавался тихий «дзинь». В тот же миг с её счета, привязанного к личности, списалось десять очков. Пространство в окошке на мгновение подернулось рябью, и там появились два мясных пирожка в бумажном пакете.
Так в Городе Туманов выглядел весь процесс: от знакомства с товаром до оплаты и получения.
Для Лотти такой способ использования правил всё еще оставался в новинку.
Удобно… и невероятно быстро.
Купив пирожки и стакан рисового напитка, Лотти присела на скамью и принялась неспешно завтракать.
Она провела в этом городе всего три дня.
Но всё увиденное заставляло её вновь и вновь поражаться чудесам мистического мира.
Особенно еда – настоящая, а не иллюзорная пища. В этом мире три вещи были столпами культуры любой цивилизации: Символы, еда и искусство.
Пирожки по вкусу напоминали хлеб с начинкой – и то, и другое было выше всяких похвал.
Но способ употребления – без столовых приборов, на ходу, доступный каждому – отражал саму логику жизни в Городе Туманов. Более того, вкусы порой преподносили сюрпризы. Как-то раз при покупке ей выпал бонусный товар.
Острый мясной пирожок с говядиной!
Что и говорить, он был куда вкуснее обычного.
Система бонусов была еще одной забавной чертой местной торговли.
Всегда оставался крохотный шанс получить редкую разновидность товара – либо более ценную, либо, напротив, специфическую.
А если вещь была не нужна, можно было воззвать к почетному имени Города Туманов и обменять её на двойную стоимость в очках вклада.
С легким сожалением, что в этот раз удача ей не улыбнулась, Лотти допила напиток, убрала за собой и покинула Хижину, направившись к Хранилищу Тайн.
Алмазная полусфера была одноэтажной и не слишком большой.
Металлическая дверь, автоматически открывающаяся перед гостем, пропустила Лотти внутрь и бесшумно закрылась за её спиной.
Внутреннее убранство оказалось еще скромнее, чем в Хижине. В самом центре медленно вращался огромный парящий куб из угольно-черного драгоценного камня.
И больше… ничего.
Лотти не ожидала, что знаменитое Хранилище Тайн, куда из-за строгой конфиденциальности пускали лишь по одному человеку, будет выглядеть так просто.
Разочарования она не испытала, лишь легкое удивление.
Помня инструкции, она подошла к парящему монолиту.
Почувствовав приближение человека, куб перестал вращаться и замер, обратившись к Лотти одной из граней.
Тут же на его поверхности проступило изображение нежно-голубого слизня с очертаниями женской фигуры. В то же мгновение в ушах Лотти зазвучал голос, дарующий покой и умиротворение:
— Здравствуйте, временная обладательница третьего уровня доступа. Хранилище Тайн к вашим услугам.
Лотти уже второй раз слышала слово «полномочия». Заметив, что это лишь проекция на камне, а не живое существо внутри, она решила перед получением бесплатной льготы опробовать платную консультацию, чтобы понять, как здесь всё устроено.
— Позвольте узнать, что такое уровни доступа?
В Хранилище Тайн любая консультация стоила двести очков, даже если ответом было: «Ваш уровень доступа недостаточен».
Так ей говорили знающие люди. Но на этот раз всё пошло иначе. Женщина-слизень ответила:
— Ваша должность и полномочия позволяют получить этот ответ бесплатно. Прошу, ознакомьтесь.
Изображение слизня исчезло, сменившись таблицей. Символы были Лотти совершенно незнакомы, но она каким-то чудом безошибочно понимала их смысл. Текст гласил:
«Доступ гостя: выдается по приглашению. Позволяет находиться в Городе Туманов до одного дня в сопровождении гида.
1-й уровень: стоимость 1000 очков. Дает право на проживание и работу в городе.
2-й уровень: стоимость 5000 очков. Позволяет приобретать недвижимость, заниматься коммерцией и пользоваться платной сетью.
3-й уровень: стоимость 10 000 очков. Дает бесплатный доступ к сети и средствам связи. Позволяет видеть Метку Наказания, призывать городских голубей. Это минимальный уровень для рыцаря-стажера, дающий право ограниченно использовать первое правило Кодекса Тумана – Закон Разума.
4-й уровень: стоимость 50 000 очков. Стандартный уровень рыцаря-стажера. Позволяет подключаться к Сети Правил города и свободно использовать Закон Разума. Дарует способность принудительно возвращать цель в рассудок, что незаменимо для поддержания порядка.
5-й уровень: стоимость 100 000 очков. Уровень полноценного рыцаря. Открывает доступ ко второму правилу Кодекса – Закону Порядка. Позволяет проводить Разоружение и лишать преступника возможности действовать для последующего заключения под стражу.
6-й уровень: стоимость 500 000 очков. Уровень рыцаря-капитана. Дает право использовать высшее правило – Закон Святого Суда. Позволяет судить и даже казнить цель силой абсолютного закона.
7-й уровень: недостаточно полномочий.
8-й уровень: недостаточно полномочий.
9-й уровень: недостаточно полномочий.
10-й уровень: недостаточно полномочий.
(Примечание: уровни доступа приобретаются отдельно за очки вклада. Покупка особых предметов и услуг требует соответствующего уровня)».
Лотти не ожидала, что бесплатная справка окажется настолько информативной.
Забыв о странности самих букв, она принялась лихорадочно запоминать текст. Спустя три минуты вновь возник образ женщины-слизня.
Заметив, что гостья всё еще прокручивает в голове прочитанное, она мягко произнесла:
— Не волнуйтесь. Вы использовали право на чтение, а это Контрактные Символы. Вы не можете их передать или распространить, но зато всегда сможете в деталях восстановить в памяти через сон или ритуальную магию.
После этого напоминания Лотти поняла, что Хранилище – не лучшее место для анализа столь важных данных.
Нацепив дежурную вежливую улыбку, она поблагодарила и перешла к главной цели:
— Благодарю. Я пришла получить право на чтение Базового руководства потустороннего.
— Разумеется. Смотрите сюда. В руководстве десять страниц. Просто имитируйте жест перелистывания, чтобы читать дальше.
Женщина-слизень, явно привыкшая к подобным запросам, кратко проинструктировала Лотти и снова исчезла, уступив место тем самым понятным, но неведомым знакам.
Перед глазами была первая страница. На ней была всего одна строка, но от неё у Лотти сузились зрачки, а по спине пробежал холодок.
Если бы не самоконтроль Клоуна, она бы задрожала от ужаса.
Надпись гласила:
— Принятие зелья есть святотатство.
Улыбка на лице Лотти стала какой-то кривой. В горле застряли невнятные слова, которые она не могла ни произнести, ни проглотить.
Нахлынувший страх близости потери контроля безумно терзал её разум.
Впрочем, это было лишь наваждение.
Сделав несколько глубоких вдохов, она с трудом вернула себе самообладание. Несколько раз размяв затекшую шею, она заставила себя выговорить:
— Послушайте… Я… я хочу купить право на изучение Базового руководства.
Здесь читать нельзя. Хранилище Тайн – официальный орган города, тут наверняка идет сбор информации в сфере Порядок. Уровень оккультных знаний Города Туманов пугающе высок, он за пределами её понимания. Ей нужно вернуться домой, в относительную безопасность.
— Хорошо. Стоимость – девятьсот очков. Подтверждаете оплату?
Цена, подскочившая втрое, мигом привела Лотти в чувство.
Подавив желание выругаться от такой наглости, она через силу кивнула тяжелой головой:
— Да… Да, я… я под… подтверждаю.
— Контракт заключен. Пусть каждая потраченная крупица принесет вам плоды!
Как только женщина-слизень завершила сделку, из недр черного монолита медленно проступила массивная книга. Она была украшена лишь строгими линиями, а название было выгравировано на том самом языке контрактов. Тяжелый том из черного железа плавно подплыл к Лотти и замер в воздухе.
Книга казалась толстой не из-за обилия текста.
Если не считать обложку, в Базовом руководстве было всего десять страниц.
Внушительный вид ей придавало то, что каждый лист был вырезан из цельной пластины черного железа и тщательно отполирован. Скрепляли их семь массивных колец из того же металла.
Почувствовав, как с её счета исчезли девятьсот очков, Лотти, превозмогая сердечную боль, забрала книгу.
Она почтительно поклонилась черному кубу и покинула Хранилище Тайн.
Как только сделка завершилась, образ слизня растаял, а алмазный монолит вновь начал свое неспешное вращение.
Оказавшись снаружи, Лотти меньше чем за минуту справилась с негативными эмоциями. Вновь нацепив стандартную маску радушия, она приветствовала каждого встречного жителя и вскоре вернулась на свой участок, продолжая патрулирование.
Лишь когда наступила ночь и работа была закончена, она переступила порог своего дома.
Даже не потрудившись снять сюртук, она бросилась в комнату. С помощью серебряного ритуального кинжала она воздвигла стену духовности, запечатывая помещение, и только после этого открыла вторую страницу Базового руководства.
Там было выгравировано:
— Выбирая Путь, ты выбираешь друзей и врагов.
#
Обновлено: 16.02.2026