Свет и тень сменяли друг друга в бесконечном цикле, подгоняя время вперед.
В самой глубине Города Туманов.
Там, где сплетались лишь сумерки и куда не вела ни одна тропа, притаилась тайная комната.
Артур, все еще лежащий на экспериментальном столе, давно потерял счет времени.
Запертый в этой пустой, безмолвной лаборатории, он блуждал в пространстве между явью и осознанным сновидением. Минуло три года… пять лет? А может, все началось целых десять лет назад? Он перестал просыпаться. Его оболочка на столе замерла, не издавая ни звука, лишенная дыхания, словно окончательно погрузилась в тишину небытия.
Заключенный в сосуд тела, Артур не спал, но полностью утратил связь с внешним миром.
По коже волнами пополз зуд.
И с каждым мгновением он становился все нестерпимее.
Не в силах разомкнуть веки, он не понимал, что с ним происходит – в обеих жизнях Розеля не было ничего подобного.
В таком положении он не смел использовать Потусторонние способности для сопротивления. Сейчас шел важнейший этап формирования жизни, а успешное Пришествие служило фундаментом для всех планов. Нельзя было допустить ни малейшей случайности.
Ему оставалось только терпеть.
Постепенно его захлестнула волна растерянности и беспомощности.
Будучи по своей сути Внешним Богом, он никогда прежде не испытывал столь примитивных чувств, присущих низшим существам.
Единственным способом отвлечься стал счет секунд.
Когда в прерывистом ритме он досчитал до стотысячной…
Раздался глухой стук.
Этот слабый звук мгновенно поглотил все внимание Артура. Не успел он сосредоточиться, как раздалось снова:
— Тук-тук!
Мощная пульсация заставила его сознание содрогнуться, а следом пошел непрерывный ритм.
Это звучало внутри него.
Первозданный звук, знаменующий существование жизни, раз за разом врывался в уши, сотрясая саму душу.
Даже чувствуя тревогу и страх, Артур не смел шевельнуться, стараясь лишь сильнее сжаться в комок.
Это было сердцебиение в его груди.
Доказательство скорого рождения!
Потоки информации бурлили в голове. Руки непроизвольно потянулись к лицу, пытаясь протереть глаза. Черная гнилая кровь сочилась из-под век, постепенно мутя околоплодные воды, пока скверна не иссякла. Сквозь щели пробился первый луч ослепительного золотого Света – он вспыхнул, исчез, а затем появился вновь.
Помогая себе руками, он впускал в глаза все больше золотого сияния.
Инстинктивный позыв закричать застрял комом в горле.
И наконец…
Глаза распахнулись!
Сосуд разорван!!
Сдавленный рев, копившийся вечность, вырвался наружу:
— Гр-ра-а! Гх-а-а!! А-а-а-а!! У-у… уа-а, уа-а, уа…
Сначала это был яростный рык жуткого зверя, но когда эмоции наконец нашли выход, раздался плач младенца – со всхлипами, то затихающий, то нарастающий. Трудно было понять, радость это или горькая обида.
И в это же мгновение.
В распоротом чреве сосуда, среди луж крови, медленно сел жутковатый младенец. Его тело отливало глубокой синевой, кожа была испещрена кривыми серебряными знаками, а в глазах полыхал золотой Свет.
Это был новорожденный Артур.
Он плакал и одновременно с этим сам перегрызал пуповину.
Как только дело было сделано, вся сверхъестественная жуть мгновенно отступила, и перед глазами предстал обычный мальчик с каштановыми волосами и карими глазами.
Разрыв пуповины окончательно разрушил структуру сосуда. Потусторонние характеристики Последовательности 4 «Падший Граф» и «Маг Закона» начали автоматически выделяться из плоти.
Тут же, словно кто-то нажал на паузу, Артур без всяких видимых причин успокоился.
С бесстрастным лицом он стер с лица грязь и вскинул маленькую ручку. Притаившийся в углу «Святой Грааль» тут же прилетел в его ладонь. Артур впился в него ледяным взглядом, изучая каждый дюйм черного кубка с золотой каймой.
— Ты… ведь видел, верно? — Произнес он.
Хотя это звучало как вопрос, на деле фраза была приговором.
Теперь, как бы «Святой Грааль» ни притворялся неодушевленным предметом, это уже не могло изменить его участь.
Мягко поглаживая кубок, Артур невинно улыбнулся и подумал: «Сегодня знаменательный день. Прежде чем молиться основе, нужно подготовить подарок, чтобы порадоваться вместе».
Приняв решение, Артур заговорил звонким детским голосом на языке, которого никогда не существовало в истории:
— Тень империи, пребывающая в прошлом;
— Знамя идеала, отрицающее настоящее;
— Территория Ничто, несущая будущее.
Это почетное имя указывало на Сефиру «Территория Ничто», которой владела его основная сущность.
Вообще-то, до исчезновения Первозданного барьера он не мог тайно связаться со своей основой Внешнего Бога в звездном небе. Стоило бы каналу связи возникнуть, как это неминуемо встревожило бы земных истинных богов, латающих барьер в Астральном мире. Его бы уничтожили на месте, не дав сделать и шага.
Но что поделать, если ему досталась частичка особенности Розеля?
Нужно было лишь слегка «Исказить» концепции молитвы к «Замку Света» и молитвы к «Территории Ничто», и обе стороны смогли бы использовать власть «Беспорядка» для скрытой связи.
Теперь Артур, поигрывая «Святым Граалем», спокойно ждал Пришествия основы.
В конце концов, ему удалось вырвать кусок мяса прямо из пасти «Падшей Матери-Богини», так что положение основы в космосе вряд ли было завидным.
Однако он не ожидал, что пройдет больше половины дня, а ответа так и не будет. Его самого уже начал одолевать гнев, вызванный примитивным чувством голода.
Он был уверен, что успешно подключился к «WiFi» «Замка Света».
Раз ответа нет, значит, на той стороне что-то случилось.
Тревога была, но он не придавал ей слишком большого значения.
Вместо этого нужно было разобраться с голодом.
Используя полномочия Города Туманов, он телепортировал жареную курицу. Благоухающий аромат немного унял его подавленный гнев. Артур уже собрался было поесть, но когда его руки почти коснулись птицы, он замер.
Нахмурившись, он оглядел себя – совершенно голого, остатки окровавленного сосуда под собой и весь тот беспорядок, в который превратился экспериментальный стол. В голове оформились две мысли: «Это неподходящая обстановка для трапезы».
«К тому же, я наг. Даже у человеческого младенца должно быть чувство стыда».
Он твердо решил, что раз теперь он полноценный человек, то должен научиться мыслить по-человечески.
Это было основой Метода Действия.
Неуклюже выбравшись из обломков сосуда, он снова почувствовал недовольство, увидев на себе пятна крови и грязи. В его глазах вспыхнул синий Свет, и ледяной взор скользнул по золотисто-черным сгусткам энергии, заваленным ошметками плоти.
Почувствовав волю императора, стоящего на вершине Последовательностей, две выделившиеся характеристики Последовательности 4 тут же превратились в два луча – золотой и черный. Они пробили преграду из плоти, радостно облетели вокруг Артура и быстро переместились на его пухлое левое запястье, сплетаясь в два браслета.
Взгляд переместился дальше.
Брызги крови и куски гнилого мяса начали быстро стягиваться, словно при отливе.
Пройдя через Искажение, слияние и сжатие, они превратились в один черный мясной шар, который сам докатился до края стола.
Затем он поднял ладонь и провел ею над разорванной черной робой с капюшоном, оставшейся от сосуда.
Это лохмотье вмиг ожило, закрутилось в бешеном вихре самоискажения и в итоге превратилось в крошечный черный костюмчик, который сам наделся на Артура.
Наконец, образы предметов вокруг начали размываться, Искажаться и заменяться новыми вещами.
Металлический стол стал деревянным обеденным, накрытым роскошной скатертью;
Стул на колесиках превратился в высокий детский стульчик с мягкой подушкой;
Ножи, вилки, ложки и прочие приборы заняли свои места по обе стороны от тарелки;
Блюда и миски с изысканной едой выстроились в ряд;
В вазе появились цветы;
На золотом подсвечнике затеплились свечи;
В ушах зазвучала нежная классическая музыка…
Когда это Искажение поползло по полу и стенам, Артур прекратил замену предметов из ресурсов Города Туманов. Он почувствовал легкое неудобство.
«Слишком вычурно и даже излишне», – подумал он.
«Впрочем, атмосфера определенно стала приятнее».
Чувствуя, как гнев внутри быстро угасает, Артур не понимал причин, но раз «Перемена» поддавалась контролю, значит, это было к лучшему.
Глядя на обилие еды и приборов, он отыскал в памяти соответствующие воспоминания и тщательно сравнил их с салфеткой, которую взял первой. Спустя некоторое время, сменив несколько раз выражение лица, он окончательно убедился, что все эти сложные манипуляции из памяти лишены всякого смысла.
Он просто сложил салфетку пополам, взял ее за края и завязал сзади на шее.
На этом подготовка к обеду была завершена.
Перед тем как начать есть, Артур выпрямился, сложил ладони и снова начал молитву:
— Тень империи, пребывающая в прошлом;
— Знамя желаний, отрицающее настоящее;
— Территория Ничто, несущая будущее.
С окончанием молитвы проекция печати «Территории Ничто» в его сознании стала почти прозрачной. Еще пару раз он сможет воспользоваться силой «Замка Света», и она окончательно иссякнет. Шансов оставалось немного.
Он почувствовал, что и на этот раз все прошло успешно.
Хотя ответа по-прежнему не было, после первого раза разочарование уже не было таким сильным.
Расслабившись, он взял нож и вилку и первым делом попробовал сладкий хлеб.
Освоившись, он перешел на палочки, пробуя самые разные деликатесы, и менял приборы снова, как только привыкал к ним.
Так прошло два часа.
Артур освоил все виды столовых приборов и тщательно распробовал каждое блюдо: основное, гарниры, приправы и даже каждую каплю соуса. Весь стол еды исчез в его крошечном теле.
Она словно провалилась в бездонную яму, не вызвав никаких внешних изменений.
Он с удовольствием вытер уголки рта салфеткой.
Он был уверен, что ощущает радость – радость от утоления голода, от вкусной еды и предвкушения следующей трапезы.
Очень интересный опыт.
Наевшись, Артур почувствовал легкую сонливость, но Разум твердил ему, что сейчас не время спать. Однако инстинкты тела настойчиво требовали сна, отчего лицо его стало серьезным.
Он предвидел, что возникнет подобное противоречие, но не думал, что так скоро.
Для человека это не было проблемой, выбор не имел значения.
Но для Артура, чья суть была божественной, это был опасный выбор. Ему требовалась человечность, чтобы уравновесить инстинкты божественности, но он не мог отличить, какие мысли исходят от человеческой природы.
Если он потеряется в человечности, то будет загрязнен и постепенно превратится в обычного человека.
Тогда Артур станет Артуром, а «Источник Беспорядка» останется «Источником Беспорядка». Став независимыми существами, они неизбежно станут врагами из-за идеологических разногласий.
Это было загрязнение человечностью.
И именно это было истинной причиной того, почему его основа в звездном небе находилась в столь бедственном положении.
#
Обновлено: 16.02.2026