Густая тьма оседала вниз, светло-серые оттенки поднимались кверху, а на поверхности лениво переливался тонкий слой жидкого золота…
С виду это зелье ничем не отличалось от «Репортера».
Но на самом деле оно было создано из характеристик восьмой Последовательности Путей «Арбитра» и «Адвоката» с добавлением субстанции «Монстра» девятого уровня. Это было зелье Последовательности 8 Пути Беспорядка.
Если бы не ощутимо усилившаяся зловещая аура, вызывающая дискомфорт, Артур мог бы подумать, что на этот раз потерпел неудачу.
Согласно расчетам, на восьмой Последовательности Путь Беспорядка дарует «Око», способное чувствовать «Перемены». Оно позволяет видеть мир, подернутый странным туманом, где на белом фоне проступают черные линии, и через людей или предметы, несущие в себе эти «Перемены», постигать истину мироздания.
Тот самый разреженный туман, который раньше вызывал у Артура лишь любопытство, и был проявлением «Перемен».
Что же касается алого тумана, исходящего от зелья…
Вероятно, это и был «Беспорядок» в его более чистом виде?
Нет, нет, не то!
Он поспешно вернул разгулявшиеся мысли в нужное русло – сейчас это было не главным.
Важнее было осознать концепцию Беспорядка на этом уровне, найти направление для исполнения роли и дать Последовательности имя, способное установить оккультную связь, чтобы Духовный мир зафиксировал это знание.
Во Второй эпохе, когда зелья только зарождались, это был важнейший этап.
В отличие от «Репортера», который лишь усиливал восприятие обычного человека для наблюдения за «Переменами», восьмая Последовательность давала истинные потусторонние способности, дополняя прежнее ядро элементами истинного зрения.
Потусторонний больше не был ограничен лишь собственными глазами.
Он мог использовать объекты, несущие в себе «Перемены», чтобы расширять свои чувства и созерцать подлинную суть вещей.
Раз этот ранг открывает дополнительные «глаза», то пусть он зовется… Собиратель Очей!
Тот, кто подбирает лишние «глаза», чтобы видеть истину.
Последовательность 8 Пути Беспорядка – «Собиратель Очей».
На этом уровне Артур заметил, что характеристик девятой Последовательности Пути «Судьбы» уже начинает не хватать для стимуляции Беспорядка. Для зелья седьмого ранга потребуются субстанции восьмого уровня.
Это было даже лучше, чем он предполагал.
Если бы пришлось использовать равные по уровню характеристики «Судьбы», Артуру пришлось бы идти на сделку с Истинным Творцом.
Ангел Судьбы, служащий Ему, обладал двумя характеристиками Последовательности 1. Одолжить одну из них не составило бы труда, ведь Артуру нужно было лишь сослаться на «Судьбу» как на ориентир для выстраивания Беспорядка, после чего он мог бы её вернуть.
Но для воплощения Внешнего Бога, чья личность столь уязвима, это был плохой выбор.
Нынешний ход событий устраивал его куда больше.
Вместе с заменой характеристик «Судьбы» эксперименты пошли еще успешнее.
Он кропотливо вычленял способность духовного тела чувствовать «Перемены», тщательно сплетал правила астрального тела для манипуляций ими, шаг за шагом выстраивая сверхъестественную структуру Домена Беспорядка.
Вскоре, после замены ингредиента на характеристику Последовательности 7 «Счастливчик», были поочередно завершены еще три зелья.
Несмотря на внешнее сходство, нарастающая аура холода и колющей жути подсказывала Артуру: это именно то, что нужно.
Вновь призвав Власть «Беспорядка», он проанализировал концепты этих составов.
Начиная с седьмой Последовательности, Потусторонний Пути Беспорядка обретает способность вступать в контакт с «Переменами». Он может накладывать их на себя, размывая собственное присутствие в окружающей среде, и в то же время подмечать в траекториях «Перемен» зачатки «Беспорядка». Это дает ему власть над информацией реального мира и позволяет использовать «Перемены» для создания собственного, выгодного ему «поля боя».
На этом этапе речь уже не идет о простом созерцании или Записи.
Странный туман становится осязаемым, на него можно влиять, его можно заимствовать.
Даже если вокруг почти нет «Перемен», Потусторонний может использовать информационное превосходство в истинном мире, чтобы воздействовать на реальность.
Это немного напоминает дипломата между двумя мирами, но уровень еще не тот. Стоит понизить ранг… может, «Шпион»?
Нет, слишком сложно.
На этом уровне обмен информацией чаще всего односторонний и пассивный, герой больше похож на простого прохожего. Тогда пусть будет… Странник!
Одинокий путник, пересекающий границу между окутанным туманом истинным миром и реальностью.
Последовательность 7 Пути Беспорядка – «Странник».
К шестой Последовательности «Перемены» перестают казаться лишь слоем серо-белого тумана. Потусторонний проникает глубже, видя за внешней оболочкой мириады цветных всполохов, которые, сливаясь, и образуют серый марево.
Теперь он может активно манипулировать «Переменами»: либо взрывать их, порождая хаос, либо скрывать, замораживая любые изменения. Зависимость от внешней среды исчезает.
Это первый качественный скачок.
Раз Туман Перемен на этом этапе начинает напоминать по своим свойствам пламя, способное вызвать беспорядок, почему бы не назвать ранг… Смотритель Огня?
Тот, кто следит за пламенем, и тот, кто его охраняет.
Последовательность 6 Пути Беспорядка – «Смотритель Огня».
Если на седьмой Последовательности «Перемены» заимствовались пассивно, а на шестой – направлялись, то на пятой их можно было поглощать. Потусторонний сам выбирает время и форму их использования: либо высвобождает, разжигая великий пожар, либо прячет глубоко внутри, взращивая предельный «Беспорядок».
Из стража огня он превращается в само пламя.
Он аккумулирует «Перемены», готовя почву для ужасающего взрыва.
Пожалуй, это стоит назвать… Искра!
Последовательность 5 Пути Беспорядка – «Искра».
Здесь Артур отчетливо ощутил свой предел.
Стоило ему приблизиться к зелью пятой Последовательности, как его тело-сосуд на уровне Полубога начинало чувствовать настоящий жар. Это уже не было простым ментальным давлением – это была физическая боль и подступающая тошнота.
Что уж говорить о зелье четвертой Последовательности, которое смешивалось в двух метрах от него.
Да, Артур знал, что этот эксперимент обречен на провал, но всё равно довел его до конца.
Ведь даже неудача приносила плоды.
Это нужно было, чтобы прощупать предел вспомогательных свойств «Счастливчика» и понять природу божественности его собственного Пути. Эти знания были важны не только для Артура, но и для его истинной сущности.
Сейчас бокал был до краев наполнен черной жижей, бурлящей, словно раскаленная лава.
Если присмотреться, можно было заметить, что каждый пузырек перед тем, как лопнуть, принимал форму яростно шипящей змеиной головы.
Зелье в таком состоянии было окончательно испорчено.
Духовность Артура затрепетала, посылая сигналы тревоги, и он был вынужден активировать меры предосторожности.
Он первым делом избавился от успешных образцов и тех неудачных попыток, что возникли при тестировании «Судьбы». Если кризис четвертого зелья разразится в полную силу, все эти предметы станут лишь лишними источниками проблем.
Разобравшись с мелкими угрозами, он сможет сосредоточиться на главном, даже если зелье мутирует в живое чудовище.
И он оказался прав.
Не успел он закончить уборку, как бокал с четвертым зельем разлетелся вдребезги с громким хлопком.
Искаженная черная тень, подобно вспышке молнии, метнулась прямо к Артуру.
— Полеты здесь запрещены! — Громовой, исполненный достоинства голос огласил лабораторию.
«Закон» Мага Закона мгновенно прижал тень к полу.
Это был змееподобный сгусток черной грязи с уродливыми конечностями. Быстро приспособившись к движению по земле, тварь снова бросилась в атаку.
Запрет на полеты не означал запрета на нападение.
Но ответ Артура был прост: в тот миг, когда «Закон» вступил в силу, он швырнул горсть стеклянных осколков, наделив их Властью «Беспорядка». Способность «Взяточника» использовать лишь один вид «подкупа» за раз превратилась в непрерывную серию ударов.
Подкуп: Ослабление!
Подкуп: Безумие!
Подкуп: Очарование!
Подкуп: Молчание!
Подкуп: Слепота!
Пятикратное комбо обрушилось на цель.
Этой способности не требовалось чье-то согласие.
Если цель не уклонилась, эффект считался успешным. Под действием Власти «Беспорядка» движения черной змеи мгновенно стали вялыми и дергаными.
Следом глаза Артура, скрытые под капюшоном, вспыхнули яростным электрическим светом.
«Ментальный удар» Судьи!
Усиленный «Увеличением» Наставника Беспорядка, мощный импульс заставил змею замереть. Даже божественные крылья, что начали было прорастать из золотистых разрезов на её спине, рассыпались искрами.
Используя комбинацию способностей «Адвоката» и «Арбитра» для непрерывного подавления, Артур сумел призвать силу Города Туманов. Лабораторию наполнила атмосфера торжественной суровости. Когда невидимый «Зал суда» был спешно выстроен, смертный приговор Артура созрел окончательно.
— Казнить! — Величественный приговор эхом разнесся под сводами.
Черную змею тут же расплющило и пронзило возникшим из ниоткуда мечом Святого света, после чего она была разорвана на куски.
Лишь спустя некоторое время ошметки начали медленно сжиматься и сворачиваться.
От момента мутации до полной ликвидации прошло меньше двух минут.
Всё благодаря тому, что Потусторонние Пути «Арбитра» получают усиление в своей «Юрисдикции», а юрисдикцией Артура был весь Город Туманов.
Его тело-сосуд не обладало мгновенной убойной силой; единственным козырем были способности «Судьи», требующие долгой подготовки и строгих условий.
«Суд правосудия»!
Четыре вида указов – «Запрет», «Изгнание», «Изоляция» и «Казнь» – работали в связке, гарантируя уничтожение цели.
Запрет лишает врага оружия, Изгнание обеспечивает безопасность самого Судьи, Изоляция выстраивает величие суда. И только в величественном суде может свершиться окончательная Казнь.
Артур, создавший зелья Беспорядка в одиночку, понимал лучше других: с такими тварями нельзя медлить. Даже если по сути это был лишь хаотичный гибрид трех Путей, в нем была божественность.
Стоило твари адаптироваться и начать использовать силы уровня Полубога, даже ему пришлось бы несладко.
Теперь с этим было покончено.
Причиной появления монстра стало то, что во время слияния зелья четвертой Последовательности баланс характеристик нарушился, и под воздействием Беспорядка ментальное клеймо внутри них ожило.
Обычно достаточно вовремя прервать процесс активации, и проблем не возникнет.
Но глядя на этот комок слизи, который явно нельзя было употреблять внутрь, Артур в очередной раз убедился: теория остается теорией.
Какой бы идеальной она ни была, её нужно уметь воплотить. Сейчас Артур, даже не скупясь на использование печати Территории Ничто, не мог этого сделать.
Беспорядок, затрагивающий божественность, был выше его предела.
Подобрав новый бокал, чтобы поместить туда останки твари, Артур не стал их запечатывать. Он решил подождать, пока эта масса застынет в форме артефакта – с такой опасной штукой осторожность не помешает.
К тому же лишние экспериментальные данные помогут ему спокойнее дождаться момента рождения.
Глядя на то, как нечто неописуемое в бокале то сжимается, то медленно растягивается, Артур вновь погрузился в раздумья о концепциях зелий от девятой до пятой Последовательности.
#
Обновлено: 16.02.2026