Водяная завеса, хлынувшая с небес, превратила мир в хаотичное серое месиво.
Уровень воды в болоте поднимался на глазах. Мутные волны уже бились о подножие чёрной стены из лозы.
Плато превратилось в остров.
Шшш... шшшш... ххх...
Шорох из глубин болот, пробиваясь сквозь шум дождя, становился всё ближе.
Внезапно водная гладь вдали взорвалась фонтаном брызг.
Яростный рёв, не похожий на рычание крокодила, перекрыл раскаты грома.
Взгляды всех, кто был на стене, приковало к этому месту.
В пелене дождя в мутных волнах бился гигантский зверь, размером превосходящий грузовую повозку.
Он был покрыт толстой, словно каменные плиты, шкурой, а единственный рог на его голове взбалтывал воду.
— Носорог-камнелом! Чудовище третьего уровня! — вскрикнул старый наёмник. Это уже выходило за рамки того, с чем они могли справиться. — Как он здесь очутился?!
В следующую секунду он получил ответ.
Пять гигантских крокодилов, словно приросшие к телу носорога, мёртвой хваткой вцепились в его лапы и шею.
— Р-р-р-р-а-а-а-а!
Носорог издал яростный рёв. Его глаза налились кровью, инстинкт самосохранения пересилил страх.
Он резко дёрнулся, рог на его голове засветился, и он с силой ударил им снизу вверх!
Хруст!
Рог пронзил череп одного из крокодилов через нижнюю челюсть. Грязная кровь и мозги разлетелись во все стороны.
Отчаянная контратака.
Но эта контратака и погубила носорога. Мёртвый крокодил мёртвой хваткой повис на его роге, и носорог никак не мог его стряхнуть.
Самый крупный из крокодилов воспользовался этой заминкой. Мышцы на его теле вздулись, и он применил смертоносный приём, заложенный в его крови.
Смертельное вращение!
Раздался леденящий душу хруст ломаемых костей и рвущихся сухожилий.
Вода снова взорвалась брызгами. Толстая задняя нога носорога была буквально выкручена, словно мокрое бельё, и огромное тело рухнуло в воду.
На него набросились остальные крокодилы.
Они вцепились в разные части туши и принялись вращаться один за другим.
Вода закипела.
Не прошло и пяти минут, как могучий, ужасающий носорог-камнелом был разорван на куски заживо.
Прочная шкура почти не пострадала. Носорог превратился в огромный, колышущийся на воде мешок с измельчённым мясом.
На стене воцарилась мёртвая тишина.
Лишь стук дождевых капель по доспехам и стук зубов сливались в единый звук.
— Н-не выстоять...
Копьё выпало из рук молодого ополченца. Он развернулся, чтобы бежать.
— Нас разорвут на куски, как того носорога!
Его паника заразила остальных трусов, и ещё несколько человек бросились бежать.
Старый Уолкер застыл на месте. В его мутных глазах отражались искажённые ужасом лица.
Он видел, как парнишка-подросток от страха обмочился и, упав в грязь, плакал и звал маму. Видел, как здоровяк, хваставшийся, что может в одиночку завалить вепря, бросил оружие и, спотыкаясь, пытался растолкать толпу.
Его собственное сердце камнем падало в ледяную бездну. Не выстоять.
Вот оно, истинное лицо болота. Вот он, гнев «Плачущей луны». Стихия, против которой бессилен любой человек.
Он молча отвернулся от стены. Горькие слёзы смешались с дождём. Он был готов слиться с толпой беглецов, как старый, смирившийся пёс.
И в этот момент его взгляд случайно упал на стену — на молодого лорда, Вилина Кляйна. Тот по-прежнему стоял там, прямой, как копьё, вбитое в угловую башню.
Дождь хлестал по его молодому лицу, а он всё размахивал руками, что-то крича наёмникам.
Почему он не паникует?
Почему он не бежит?
Какое ему дело до нашей смерти?
Почему он готов отдать жизнь, защищая это место, этих жителей, защищая... его, старика, готового бежать?
Жгучий стыд и ярость вытеснили страх из сердца старого Уолкера.
Какое он имеет право не бежать? Какое он имеет право защищать нас... стариков и трусов, готовых бежать!
— А-а-а-а-а!
Старый Уолкер издал звериный рык. Он резко развернулся, схватил за ворот молодого ополченца, пытавшегося протиснуться мимо, и с невероятной силой, родившейся в его иссохших руках, швырнул того на скользкие камни стены.
— Бежать? Куда, твою мать, бежать?! — глаза старого Уолкера налились кровью. — Посмотри на господина лорда! Посмотри! Ты хочешь, чтобы твою жену и детей сожрали эти твари?!
Он с силой ударил посохом о землю. Голос его был хриплым и полным решимости:
— Всем... вернуться за зубцы! Струсим — всем конец!
Его яростный крик на мгновение остановил панику.
И в этот самый момент вода, где только что был растерзан носорог, снова забурлила.
Десятки холодных, безжалостных вертикальных зрачков поднялись из воды и уставились на плато.
Их привлёк более густой аромат жизни.
Шшш... шшшш... ххх...
Шорох слился в единый гул. Гигантские крокодилы медленно погрузились в воду.
Десятки волн, разрезая воду, устремились к лагерю.
Барретт стоял за спиной Вилина. Он смотрел на стаю гигантских тварей, окружавших лагерь, словно волки свою добычу, и его рука так сильно сжимала эфес меча, что костяшки побелели.
Он был десятником в пограничной армии Империи, пережил бесчисленное количество осад и штурмов.
Но никогда ещё он не чувствовал себя таким бессильным.
Сможет ли стена, сплетённая из лозы, выдержать чудовищную силу челюстей этих крокодилов?
Он посмотрел на спину Вилина.
— Господин, — его голос был очень тихим, — у болтов ограниченная пробивная сила. Их черепа слишком крепкие.
— Я знаю, — ровно ответил Вилин.
— Если стена падёт...
— Она не падёт, — прервал его Вилин.
Дождь стекал по его волосам, по спокойному лицу, по покрытым холодным потом рукам.
В его глазах отражалась системная панель, наконец-то распознавшая гигантских крокодилов.
【Сероболотный гигантский крокодил】
【Уровень: 3-й】
【Родословная: Гнилостный драконий крокодил (Серебряный ранг) 33%, Смешанная кровь 67%】
【Способности: Смертельное вращение, Подводное дыхание, Тяжёлая броня】
【Общая оценка: Могущественное чудовище со стайными охотничьими повадками. Обладает чрезвычайно сильной разрывающей атакой, высокой защитой, приспособлено к бою под водой.】
Его взгляд скользнул вниз.
Крокодилы наконец подобрались к плато. Они выползли на ещё не затопленное подножие стены и, как и предсказывал Вилин, были естественным образом разделены выступами бастионов. Единая стая превратилась в разрозненные группы по две-три особи.
Теперь они могли лишь ползти вдоль углов стены, подставляя свои уязвимые бока под обстрел.
Звёздчатая структура сработала. Но выдержит ли прочность материала?
Вилин не был уверен. Но у него был козырь в рукаве. Это всего лишь крокодилы, пусть и посильнее обычных. Он не был беззащитен!
Он поднял руку. Ледяной дождь смыл пот с его ладони.
Все крики и вопли в лагере в этот миг смолкли.
Все отчаявшиеся, испуганные, растерянные взгляды были устремлены на молодого рыцаря, стоявшего на вершине стены.
— Первая группа, — голос Вилина был громким. Он пронзил шум дождя и грома и донёсся до ушей каждого наёмника.
— К бою!
Безупречная Логика
Обмани Демона
Бог Войны
Обновлено: 03.02.2026