Фиолетовая молния, разорвавшая небесный свод, была подобна вызову на бой, брошенному самими богами.
— Похоже, нам стоит поторопиться, господин Кляйн, — улыбка застыла на лице Коэна. Он махнул рукой своим людям. — Парни, быстро! Выгружайте всё, что заказал господин Кляйн!
Работники каравана, очевидно, тоже знали о смертоносной «Плачущей луне». Проворно, словно белки, они начали стаскивать с повозок тяжёлые деревянные ящики.
Коэн достал из-за пазухи пергаментный свиток и протянул его Вилину.
— Господин Кляйн, как вы и просили, все товары здесь.
Единственный глаз Барретта скользнул по списку, и зрачок его резко сузился.
【Армейский стальной арбалет с рычажным взводом — 5 шт., в комплекте 500 бронебойных болтов: 12 золотых солнц】
【Зелье «Ясность» — 6 флаконов (срочный заказ): 8 золотых солнц】
【Порошок гео-камня — 2000 фунтов, обсидиановая пыль — 2000 фунтов, кровь василиска — 1000 фунтов: 63 золотых солнца】
【Итого: 83 золотых солнца】
Кадык Барретта дёрнулся. Он не мог вымолвить ни слова. Восемьдесят три золотых солнца! На эти деньги он мог бы выйти на пенсию и безбедно прожить остаток жизни в родных краях!
А этот молодой лорд, не моргнув и глазом, вбухал всё своё состояние в это забытое богами болото.
Коэн с любопытством наблюдал за Вилином. Что же этот транжира нашёл в болоте? Что стоило таких вложений?
Мысленно он строил догадки, но вслух произнёс с энтузиазмом:
— Господин Кляйн, в знак уважения к вашей отваге первопроходца, доставку я вам делаю бесплатно!
Вилин, не глядя на него, высыпал на ящик мешок с золотыми. Монеты сложились в маленькую горку, слепя глаза.
— Пересчитай.
Коэн сноровисто смёл монеты в свой кошель. Закончив с делами, он не желал оставаться здесь ни на секунду дольше. Сделав преувеличенно-вежливый аристократический поклон, он со своим караваном поспешно удалился, словно за ним гнался дикий зверь.
Ученик мага Рио уехал вместе с караваном. У него был с ними долгосрочный контракт, а его миссия здесь была завершена.
Перед уходом бедный юноша низко поклонился Вилину. В его взгляде смешались благоговение и благодарность.
Вилин лишь кивнул, провожая их взглядом, пока они не скрылись за горизонтом.
С этого момента плато окончательно превратилось в необитаемый остров.
В последующие дни лагерь превратился в строго организованную строительную площадку.
Под почти рёв Барретта мужчины смешивали сырьё в чёрную жижу с приторно-сладким запахом и заполняли ею траншеи.
Корни лозы должны были расти вдоль траншей, давая всё больше и больше побегов.
Но ядро работ находилось там, где были Вилин и Сяо Лань.
— Руки держи ровно. Направляй её, а не тяни!
Вилин ещё раз показал, как сплетать лозу, словно двойную нить, чтобы мелкие боковые ветви заполняли пустоты, оставленные основным стеблем. Это была упрощённая структура, имитирующая строение бамбука, для повышения прочности и упругости.
Сяо Лань неуклюже пыталась сплести две бурно растущие лианы.
Внезапно острый лист оставил на её руке длинную алую царапину. Она вскрикнула от боли, отдёрнула руку, и на глазах у неё навернулись слёзы.
Но она не отступила и тут же снова принялась за работу.
Каждый раз, когда наступала её смена для отдыха, она смотрела на занятых делом жителей вдалеке, на детей, которые, несмотря на страх, помогали родителям.
Это напоминало ей о тех родителях, что ради своих детей пошли против старосты. О том проросшем картофеле, что она сама варила. И руки, покрытые царапинами, переставали болеть.
Первые два дня она возвращалась в палатку с израненными руками, валясь с ног от усталости.
Но чем труднее было, тем упорнее она становилась. От первоначальной неуклюжести она перешла к тому, что едва поспевала за ростом лозы, а затем её руки уже порхали среди густых листьев, не получая ни царапины.
Вскоре, когда ветвей стало больше, она начала командовать другими женщинами, передавая им наставления Вилина более простыми словами.
Она стала продолжением воли Вилина.
Неделю спустя, когда последняя лиана соединилась с начальной точкой, лагерь была полностью окружён чёрной, похожей на звезду, стеной высотой в пять и шириной в два метра. Стена была усеяна кристаллическими частицами, похожими на обсидиан, а из щелей торчали бесчисленные листья, острые как лезвия. Она напоминала спящего гиганта, облачённого в броню из клинков.
Атмосфера в лагере изменилась. Люди гладили холодную, твёрдую стену. Хоть местами она ещё не до конца затвердела, она дарила невиданное доселе чувство безопасности.
Через несколько дней это чувство прошло проверку.
— Болотные вепри! Чудовища второго уровня! — раздался крик дозорного.
Чудовище второго уровня означало, что для победы над одним таким зверем без потерь требовались слаженные действия всего отряда «Серых волков».
Вилин тоже открыл систему, чтобы посмотреть, что из себя представляет этот зверь.
【Болотный вепрь】
【Уровень: Чудовище 2-го уровня】
【Родословная: Боевая свинья Йода (Ранг Чёрного железа) 19%, Кабан-копьеносец (Золотой ранг) 5%, Смешанная кровь 76%】
【Способности: Рывок】
【Общая оценка: Чудовище с некоторым боевым потенциалом. Может эволюционировать.】
Когда новость достигла подножия стены, в толпе началась паника. Кто-то с криком бросился в палатку, кто-то инстинктивно побежал к воротам.
— Всем стоять! — взревел Барретт, но без особого успеха.
Старый Уолкер, дрожа губами, смотрел на несущиеся на них тёмные силуэты.
Однако в следующую секунду все его мысли оборвались.
Вожак стаи, словно пушечное ядро, врезался в стену из лозы.
Раздался глухой чавкающий звук. Не грохот удара, а звук лезвия, входящего в плоть.
Благодаря научной конструкции, стена не дрогнула. Зато острые листья на ней распороли вепря на куски.
Кровь и внутренности хлынули наружу. Остальные вепри, не успев затормозить, один за другим врезались в стену, и всех их постигла та же участь. С воем они отступили, оставив у стены несколько трупов.
После неверящей тишины лагерь взорвался радостными криками, которые сдерживались полмесяца.
Старый Уолкер, пошатываясь, подошёл к стене и дрожащей рукой коснулся её.
Только сейчас он понял, что это творение выходило далеко за пределы его шестидесятилетнего опыта.
Ещё через несколько дней, после отражения нескольких мелких атак, небо внезапно стало свинцово-серым.
Завыл ветер, хлынул ливень. Приближалась кульминация «Плачущей луны».
С усилением дождя вода из Сероморского болота начала прибывать, и вскоре вокруг лагеря уже виднелись затопленные участки.
Рёв из глубин болот становился всё громче, пока его не перекрыл другой, странный звук, пробившийся сквозь шум дождя.
Это был не рёв.
Это был... звук трения бесчисленных тяжёлых тел о грязь.
Шшш... шшшш... ххх...
Шшш... шшшш... ххх...
Звук сливался в единый гул и приближался. Казалось, гигантский змей, состоящий из горных хребтов, медленно пробуждается в глубине болот и ползёт к плато.
Земля начала мелко дрожать в такт этому жуткому ритму.
Морщинистое лицо старого Уолкера начало терять цвет.
— Этот звук... это их чешуя...
Он в панике нашёл Вилина и Барретта, совещавшихся на стене.
— Вода поднимается, она выгнала этих тварей из болот!
Страх передался и Барретту. Он схватил старика за плечи.
— Что за твари?!
— Сероболотные гигантские крокодилы! — пробормотал Уолкер. — Самые сильные чудовища, что я видел в болотах! Невозможно... как они могли начать миграцию...
Не успел он договорить, как вдали, в чёрной пелене дождя, медленно поднялась огромная, покрытая мхом, голова.
Её длина была около пяти метров. Пара огромных жёлтых глаз загорелась в темноте и, сквозь ливень, встретилась взглядом с Вилином, стоявшим на угловой башне.
Новость дошла до лагеря. Всех, кроме крепких мужчин, силой загнали в палатки. Там, слушая рассказы старых охотников, они дрожали от страха.
А Вилин стоял на вершине бастиона, подставляя лицо дождю. Он смотрел вниз и спокойно поднял руку.
Пять новеньких стальных арбалетов были установлены Барреттом и его наёмниками за зубцами стены.
Блестящие болты уже целились в темноту, откуда доносился бесконечный шорох.
Вилин не испытывал страха. Напротив, он был даже немного возбуждён.
Он ждал.
Ждал, когда его подопытные столкнутся с шедевром, в который он вложил всё, что у него было.
Хоррор Игра
Путь Выжившего
Американское Иайдзюцу
Обновлено: 03.02.2026