Глава 37 — Глава 39. Не беспокойтесь, золотые грифоны не умеют рыть норы!

Глава 39. Не беспокойтесь, золотые грифоны не умеют рыть норы! В сопровождении нескольких крысолюдов ящер быстро добрался до огромной пещеры. После того как о нём доложили, ящеру было позволено войти внутрь. Пещера была гигантской: более тридцати метров в диаметре и почти сто в глубину. В стенах пещеры были воткнуты зажжённые факелы. Также они были инкрустированы множеством светящихся кристаллов, которые ярко освещали пещеру. Войдя, ящер тут же пал на колени. По обе стороны от него стояли ряды закованных в броню воинов — элита Королевства Крысолюдов. В глубине пещеры на огромном каменном троне восседала гигантская крыса. Ростом она была не менее трёх метров. Настоящая крыса эпических размеров! Толстое, жирное тело говорило о том, что живётся ей неплохо. На голове у неё была золотая корона, усыпанная драгоценными камнями, на плечах — шкура из золотистого меха, а в лапе — скипетр. Всё это подчёркивало её высокий статус. Это был правитель Королевства Крысолюдов — его величество Король Крыс. — Ваше величество Обри, для меня большая честь видеть вас! — с глубоким почтением произнёс ящер. — Я слышал, на твоё племя напали, и твой могущественный вождь погиб в бою? — пропищал Король Крыс, глядя на него сверху вниз своими маленькими глазками-бусинками. — Да, ваше величество! — ящер в мельчайших подробностях рассказал о битве. — Это были очень злобные захватчики! Они перебили всё моё племя. Все они были в серебряных доспехах, причём магических. Наверняка это элитные воины из какого-то далёкого человеческого королевства. И их скакуны были невероятно сильны. Я никогда не видел таких существ: голова и крылья орла, а тело — льва. Словно помесь. Они пикировали с неба, сея ураганный ветер, хватали моих сородичей и разрывали их на куски… В одно мгновение всё русло реки было залито кровью. Даже кровожадные монстры в ужасе разбежались. Прошу вас, ваше величество, пошлите свою армию и отомстите за моё племя! Услышав это, жирное тело Короля Крыс дрогнуло. С крылатыми тварями шутки плохи! Они, крысолюды, больше всего боялись именно таких. — Ты знаешь, откуда они? — помолчав, спросил он. — Нет, — покачал головой ящер. — Раньше я их здесь не видел. Должно быть, появились недавно. Я видел, куда они улетели — на северо-восток. — Северо-восток? Золотой оазис? — Король Крыс задумался. — Вы, как всегда, мудры, ваше величество! — тут же подхватил ящер. — Их лагерь, должно быть, там. Возможно, они даже заняли сам оазис. Судя по их жестокости, мирный договор для них — пустой звук. — Я понял, — кивнул Король Крыс. — Можешь идти. Я посоветуюсь со своими министрами и решу, посылать ли армию. «Посоветуюсь?».  Ящер надеялся, что они немедленно выступят и уничтожат захватчиков. Он уже хотел было что-то сказать, но тут перед ним встали несколько стражников, недобро на него посмотрев. Он тут же замолчал и поспешно удалился. * * * Когда ящер ушёл, Король Крыс постучал скипетром по подлокотнику трона. Из тени вышла фигура в чёрном плаще. Судя по очертаниям, это был человек. — Господин посланник, что вы думаете об этих захватчиках? — спросил Король Крыс. — Слишком мало информации, — ответил человек. — Пока неясно. Может, они просто проходили мимо, а может, их цель — господин Чарльз. — Если они покушаются на господина Чарльза, — гневно прошипел Король Крыс, — я подниму всё королевство, но уничтожу их! — Я бы советовал вам быть осторожнее, ваше величество, — сказал человек в плаще. — Судя по описанию, эти всадники летали на грифонах, причём золотых. — Золотых грифонах? — жирное лицо Короля Крыс дёрнулось. Он их не видел, но слышал о них легенды. Это были ужасающие существа, хозяева небес. Их когти могли рвать камни, а клювы — пробивать любую броню. С высоты они видели всё на десятки километров вокруг, и от их взгляда не мог укрыться никто. — Верно, — подтвердил человек. — Такие звери редки даже в человеческих королевствах. А тут — целая сотня. За ними, должно быть, стоит очень могущественная сила. Опрометчивое нападение может стоить вашему королевству жизни. — Господин посланник, что же делать? — испуганно спросил Король Крыс. Одно только упоминание о золотых грифонах внушало ему животный ужас. Он не хотел становиться для них обедом. — Просто не обращайте на них внимания, — равнодушно ответил человек. — Грифоны — хозяева небес, а вы — крысы, хозяева подземелий. Пока вы сидите в своих норах, они вам ничего не сделают. Король Крыс счёл это очень разумным. Как бы ни были сильны грифоны, рыть норы они не умеют. — Господин посланник, — недовольно пропищал он, — прошу вас не называть мой народ этим низким словом. Мы — крысолюды, цивилизованные полулюди, а не крысы! — Как скажете, — пожал плечами человек. В его глазах пустынные крысолюды ничем не отличались от обычных крыс. Лишь те, что из степей орков, заслуживали называться цивилизованной расой.