Глава 36 — Глава 38. Какие огромные крысы!

Глава 38. Какие огромные крысы! «Отличная вещь!» — Иан с радостью смотрел на чертёж. Кладбище Драконов, хоть и не было зданием для найма, позволяло призывать воинов, используя в качестве платы тела драконов. Другими словами, будь у него достаточно драконьих трупов, он смог бы создать целую армию нежити: костяных драконов, драконов-призраков — кого угодно. «Уберу-ка я этот чертёж пока подальше. Построю, когда найду дракона». Десять тысяч золотых и десять тысяч камня — это было слишком дорого для него сейчас. Да и найти труп дракона было не так-то просто. * * * К полудню, благодаря усердию песчаных жителей, на площади снова выросли горы дерева и камня. Иан решил потратить часть дерева на постройку домов. Они были недорогими — всего сто единиц за дом низшего уровня. Вскоре на поляне вырос целый посёлок из шестисот домов. В каждом могло жить по пять человек, так что жилья хватало на всех.  Построив дома, Иан подозвал одного из вождей, рубившего лес, и приказал ему после работы снести все старые шатры. Эти шестьсот домов предназначались для песчаных жителей. Его рыцарям на грифонах они были не нужны. Ночной холод им был не страшен. Будучи воинами высокого ранга, не ниже 7-го, они могли легко переносить мороз благодаря своей физической силе, магии и близости своих грифонов. — Слава вам, великий лорд! — вождь снова пал на колени, переполненный благодарностью. Их господин не только накормил их, но и чудесным образом построил для них дома. — Вы это заслужили, — ответил Иан. — Скажи своим людям, чтобы и дальше усердно трудились. Только трудолюбивые достойны лучшей жизни. Вождь заверил его, что под его надзором никто не будет отлынивать от работы. Для них было честью вносить свой вклад в строительство Золотого оазиса. Иан удовлетворённо кивнул. Один из вождей был всего лишь 4-го ранга, а большинство песчаных жителей и вовсе были обычными людьми. Даже если они были безгранично ему преданы, для войны они не годились. Раньше он подумывал о создании из них отдельной армии, но, познакомившись с ними поближе, отказался от этой идеи. Их удел — строительство, а не война. * * * Тем временем в южном песчаном лесу отряд из почти тысячи рыцарей на грифонах проводил зачистку. Они не оставляли в живых никого. И обычные пустынные животные, и магические звери — все были их целью. Первые шли на мясо, вторые, помимо мяса, давали и «опыт», повышая уровень рыцарей. Так что, естественно, они убивали всё, что видели. Это была не бессмысленная жестокость, а закон выживания в пустыне Калар, где ресурсы были на вес золота. Пока легион рыцарей на грифонах сеял смерть и разрушение, на западе леса, у скалистого хребта, тянувшегося на несколько километров, спасалась бегством одна фигура. Это был ящеролюд! Он был из того самого племени. Когда началась битва, он получил приказ от вождя, но, увидев, насколько силён враг, не успел даже вступить в бой, как его племя было уничтожено. Он в ужасе зарылся в песок и затаился, что и спасло ему жизнь. Дождавшись, когда рыцари улетят, он тут же вылез и без колебаний бросился к скалам. Вскоре он достиг ущелья, в глубине которого виднелись какие-то тёмно-серые фигуры. — Скорее, ведите меня к вашему королю! — закричал он. К нему подбежало несколько… огромных крыс! Каждая была более метра в длину, а с хвостом — и все два. Если бы Иан был здесь, он бы точно воскликнул: «Какие огромные крысы!». — Что случилось? — спросили крысы, встав на задние лапы и окружив ящера. Они были одеты в кожаные доспехи, с колчанами за спиной и луками в лапах. — На лес напал могущественный и злобный враг! — выпалил ящер. — Моё племя уничтожено, все погибли, я один выжил! Услышав это, крысы перепугались и тут же повели его вглубь ущелья. Пройдя через узкую расщелину и извилистый тоннель, они оказались в огромном подземном мире. Внутри располагалось множество деревянных построек, а в стенах пещеры было бесчисленное количество нор, в каждой из которых жили крысы. Одни спали, другие готовили еду. По грубым прикидкам, в этом подземном мире обитало несколько сотен тысяч крыс. Это было Королевство Крысолюдов! Пустынные крысолюды, или пещерные крысолюды, как и ящеролюды, относились к полулюдям. В степях орков тоже водились крысолюды, но они были другими: с телом человека и головой крысы, настоящие зверолюди, высшие разумные существа. Пустынные же крысолюды внешне почти не отличались от обычных крыс, разве что были умнее, умели говорить и создали собственную цивилизацию.