Глава 18 — Глава 20. Это мой великий господин!

Глава 20. Это мой великий господин! Поселение всколыхнулось. Словам Агу было трудно поверить, но и не верить было нельзя — ведь их произнёс гнолл из самого племени Чёрного Ветра. Да и какой смысл был их обманывать? Заманить вождя в ловушку и убить? Племя Чёрного Ветра, с их силой и методами, никогда бы не стало прибегать к таким уловкам. Если бы они хотели расправиться с ними, то просто прислали бы свою армию. Это означало лишь одно: племя Чёрного Ветра действительно уничтожено! Воистину… небеса сжалились над ними, боги их благословили! * * * — Быстрее, не тяните время! — грубо бросил Агу вождю. — Или вы хотите, чтобы мой великий господин вас ждал? Вождь снова помолчал, а затем кивнул: — Я поеду с вами. Прошу, подождите немного. Он не смел медлить. Быстро отдав распоряжения, он вместе с несколькими соплеменниками оседлал лосей и под благословения всего поселения отправился вслед за Агу. Затем было второе поселение, потом третье. Всё прошло на удивление гладко. Агу без труда выполнил задание и собрал всех трёх вождей. — Господин посланник, куда мы едем? — не выдержал один из них, когда они преодолели уже не одну дюну. Все трое вождей были воинами: двое 4-го ранга, один — 5-го. Все были в расцвете сил, лет тридцати. — В Золотой оазис, — ответил Агу. — Теперь это владения моего господина! Когда увидите его, проявите должное уважение, иначе накличете на себя беду! — Понятно. Спасибо за предупреждение, господин посланник! — поспешно поблагодарили его вожди. Сам Агу, гнолл 3-го ранга, не внушал им особого трепета. Но тот, кто стоял за его спиной, тот, кто уничтожил целое племя, — вот он заслуживал их почтения. Им было крайне любопытно, что это за «господин», который осмелился занять нейтральную территорию Золотого оазиса. Скорее всего, чужак. * * * — Великий бог Брустус! Это что, Золотой оазис? Почему он совсем не такой, каким я его помню?! Все трое вождей и их спутники с изумлением смотрели на раскинувшийся перед ними густой лес. Брустус был богом, которому поклонялись песчаные жители, их прародителем. Когда-то он с помощью своей великой силы основал в пустыне Королевство Песчаных Жителей, объединив бесчисленные племена и дав им возможность выжить. Легенда гласила, что после этого он вознёсся и стал бессмертным богом. Сейчас песчаные жители видели перед собой огромный лес с могучими деревьями, под которыми цвели цветы и зеленела трава — картина, сошедшая с полотна художника. А рядом, словно в другом мире, простиралась безжизненная пустыня. — Я помню, здесь были одни дюны, а теперь — лес! — Такое чудо подвластно лишь легендарной Воде Жизни эльфов или могущественному магу природы! — Лорд, занявший Золотой оазис, должно быть, великая личность! С трепетом в сердце они последовали за Агу в лес. Они шли осторожно, почти на цыпочках, боясь наступить на траву или цветок. Только те, кто всю жизнь прожил в пустыне, по-настоящему ценили жизнь. Наконец, они вышли из леса. Перед ними открылась знакомая картина — лазурное Сапфировое озеро. Все, кто жил в этих краях, так или иначе бывали здесь, ведь оно было для них источником драгоценной воды. И тут один из них подумал: если оазис занял чужак, смогут ли они и дальше приходить сюда за водой? Это была бы катастрофа! * * * Помимо прекрасного озера, они увидели на берегу множество построек и сад, усыпанный бледно-розовыми цветами. Даже на расстоянии они чувствовали исходящую от него магическую ауру. «Великий бог Брустус! Неужели здесь разбит целый сад магических фруктов? Какая… какая роскошь!». Им казалось, что они попали в рай. Такое они видели лишь во сне. Вдруг вдали раздался треск. Огромное дерево с гулом рухнуло на землю. Рядом с ним стоял молодой человек с обнажённым торсом, держа в руке сверкающий рыцарский меч. Он вытер пот со лба и подошёл к другому дереву. Несколько ударов — и оно тоже упало. Увидев это, песчаные жители чуть не закричали. Их глаза позеленели от ярости. Рубить деревья в пустыне было кощунством, оскорблением даров природы. Даже жестокие гноллы такого себе не позволяли. — Это мой великий господин! — с благоговением произнёс Агу. — Могущественный лорд, владеющий силой богов! Нынешний Золотой оазис — это его творение… При виде Иана его высокомерная осанка тут же сменилась подобострастием. На людях он мог вести себя как господин, но здесь, в оазисе, он был лишь прихвостнем. И Агу об этом прекрасно помнил. Не раздумывая, он повёл песчаных жителей к Иану. Тот, заметив их, нашёл пенёк и присел. Вскоре они подошли. Агу привычно опустился на колени: — Великий господин Посланник, я привёл к вам вождей трёх поселений! — Отлично, — похвалил его Иан и, достав из пространственного мешка питахайю, бросил ему. Агу затрясся от восторга. Тем временем трое вождей и их спутники тоже почтительно поклонились Иану. Хотя его ранг был не так уж и высок, что их удивило, они понимали, что он с лёгкостью может их уничтожить. А статус «посланника богов» внушал им трепет. Они верили словам Агу. Ведь как ещё воин 8-го ранга, не обладая божественной силой, мог сотворить такое чудо в этой пустыне?