— Кузен, сегодня ты меня немало удивил! — старший принц с чашей вина в руке подсел к Ван Юю, мимоходом бросив взгляд на стоящего за его спиной Лин Дунлая.
В отличие от другого, этот вёл себя куда приличнее, по крайней мере, не лез с объятиями.
«Удивил… надеюсь, что это было лишь удивление», — подумал Ван Юй, легонько приподнимая свою чашу. Он хотел проверить старшего принца, но тот оказался слишком хитёр, и проверка не дала никаких результатов.
— Пять лет назад мне посчастливилось найти одну вещь и исцелить раны господина Лина. С тех пор он и согласился меня защищать, — медленно потягивая вино, с ноткой ностальгии в голосе произнёс Ван Юй.
Старший принц подошёл либо чтобы переманить его на свою сторону, либо чтобы выведать что-то о Лин Дунлае. Ван Юй решил скормить ему часть информации — всё равно это не было секретом.
Конечно, с характером старшего принца, он поверит лишь отчасти, а то и вовсе не поверит. Уж слишком простой была история Ван Юя.
— Братец Ван, да ты просто чертовски везучий! И чем ты лучше меня? Я вот не такой красавчик, что ли? Почему мне так не везёт! — старший принц ещё не успел ничего сказать, как встрял Чжао Куанвэй.
Судя по его преувеличенному выражению лица, он тоже не поверил ни единому слову. Где это видано — просто так встретить Небожителя, да ещё и раненого, чтобы его исцелить. А главное, судя по всему, этот Небожитель теперь был на побегушках у Ван Юя.
— Ваше высочество… — один из людей Хуанфу Минчжао сделал шаг вперёд, собираясь что-то сказать. Но не успел он и рта раскрыть, как наследный принц незаметным движением головы велел ему отступить.
Появление Небожителя спутало все карты Хуанфу Минчжао, и некоторые его планы теперь требовали пересмотра. Прежде всего, ему нужно было успокоиться и всё обдумать.
— Приветствую ваше высочество! — неизвестно когда Ван Юй оказался прямо перед наследным принцем.
Что до старшего брата, то он организовал это собрание не просто так и не собирался всё время сидеть с Ван Юем. Он уже спустился вниз, чтобы пообщаться с талантами со всех уголков страны.
А назойливого Чжао Куанвэя Ван Юй просто сбагрил Лин Дунлаю, чтобы тот донимал его своими вопросами.
Душевное равновесие Лин Дунлая было куда крепче, чем у него. Чжао Куанвэй крутился вокруг него, а тот даже бровью не повёл, продолжая медитировать с закрытыми глазами.
— Что тебе нужно, кузен? — отогнав свои мысли, наследный принц выдавил из себя улыбку.
— Улыбка вашего высочества не такая искренняя, как у старшего брата! — Ван Юй жестом велел охраннику принца посторониться, уселся рядом, как до этого Чжао Куанвэй, неторопливо налил себе вина и усмехнулся.
И он был прав: в умении очаровывать толпу наследный принц явно уступал старшему брату.
— Ваше высочество, вам знакомы имена трёх покровителей из Зала Покровителей: Чэнь Цзышу, Чэнь Цзыли и Чэнь Цзыи? — не дожидаясь реакции на предыдущую фразу, с улыбкой продолжил Ван Юй, выкладывая на стол три жетона.
— Зал Покровителей не в моём ведении. Я не знаю тех, кого ты назвал, кузен. Но откуда у тебя эти жетоны? — наследный принц взял жетоны, задумчиво повертел их в руках, а затем медленно заговорил.
— Видите ли, не знаю, чем я так прогневил небеса, но по пути в столицу на меня было совершено нападение, — Ван Юй погрузился в воспоминания, изображая на лице неподдельный страх.
— Кузен, твоя актёрская игра не слишком убедительна, — холодно бросил наследный принц, а затем, снова приняв серьёзный вид, спросил, — Ты думаешь, это моих рук дело?
Принц был не дурак. Раз Ван Юй спросил про трёх покровителей с фамилией Чэнь, показал их жетоны, а потом заговорил о нападении, значит, именно они и были нападавшими.
А кто мог отдать приказ покровителям из Зала, да ещё и желать смерти Ван Юя? Похоже, только он.
— Тот, кто может одновременно задействовать людей из Зала Покровителей и Императорскую Гвардию… круг подозреваемых не так уж и велик, — с деланным вздохом произнёс Ван Юй.
— Ещё и Императорская Гвардия? — на лице принца промелькнуло удивление, но он тут же взял себя в руки.
— И это не всё. Был ещё неизвестный мастер в полушаге от Великого Грандмастера и ещё один — на поздней стадии Грандмастера, — с кривой усмешкой глядя на принца, добавил Ван Юй.
— И поэтому ты решил использовать господина Лина, чтобы проверить меня, — после короткого раздумья, повернувшись, бесстрастно произнёс наследный принц.
Он не зря был наследником. Помимо матери-императрицы, он и сам обладал недюжинным умом. В одно мгновение он разгадал весь замысел Ван Юя у ворот поместья.
Нападавшие выставили такой мощный отряд, но всё равно провалились. Заказчик, должно быть, догадывался о силе, стоящей за Ван Юем. И Ван Юй, основываясь на этом, решил проверить подозреваемых. Логично.
Конечно, как объект этой проверки, наследный принц был в ярости. Как бы то ни было, он — правитель, а Ван Юй — подданный. Как он мог не злиться, когда подданный его испытывает?
Но ещё больше его злил истинный заказчик. Если Ван Юй погибнет, главным подозреваемым станет он. Наследный принц мог даже не гадать: тут же всплыла бы куча «доказательств», указывающих на него.
И тогда он, наследный принц, окажется по уши в дерьме, из которого уже не выберется. Убить сына заслуженного генерала и героя-основателя из-за женщины… даже ему, наследному принцу, пришлось бы за это ответить.
Смерть ему, конечно, не грозила, но с титулом наследника, скорее всего, пришлось бы распрощаться.
Кто был заказчиком, принцу тоже было ясно — один из его дорогих братцев. И как раз один из них был здесь. Наследный принц бросил долгий, тяжёлый взгляд на старшего брата, который мило беседовал с талантами внизу.
Ван Юй смотрел, как принц погрузился в раздумья, и сам размышлял. Он затеял этот разговор не просто так.
Обновлено: 23.01.2026