Каждый год в конце августа, помимо вступительных экзаменов в Академию Цан, поэтический вечер старшего принца был одним из главных событий в столице. Множество талантов готовы были разбить себе лбы, лишь бы попасть туда.
Хотя наследный принц был уже назначен, все знали, что это ещё ничего не значит. Со времён Божественной Империи У и до нынешних семи великих империй, сколько наследных принцев было свергнуто своими братьями! Далеко ходить не надо — нынешний император Цан до восшествия на престол тоже не был наследником.
Поэтому старший принц Хуанфу Минцзэ и третий принц Хуанфу Минсинь, чьё влияние при дворе ничуть не уступало наследному, были в глазах многих весьма перспективными кандидатами.
И то, что старший принц устраивал свой вечер именно в это время, а не в какое-либо другое, говорило само за себя.
Для множества талантов из мелких родов или простолюдинов это было время трепета и надежд. Если тебя заметит старший принц — это прямой путь наверх, к власти и успеху.
Вот только сколько их, тех, кого он действительно замечал и брал под своё крыло на каждом таком вечере? Единицы!
Тем не менее, каждый раз перед воротами Сада Чистого Ветра выстраивались вереницы повозок, и всё вокруг гудело от голосов. Управляющий у входа, проверив приглашения, вежливо пропускал гостей внутрь, независимо от их внешнего вида. Да и те, у кого было приглашение, в основном были людьми со статусом. Хоть он и служил старшему принцу, он был всего лишь управляющим и не мог позволить себе оскорбить кого-то из присутствующих.
Конечно, те, у кого приглашения не было, тоже имели шанс попасть внутрь.
В это время в столицу съезжались таланты со всей страны, многие из них — простолюдины, которым и не снилось получить приглашение от самого принца. А раз уж принц искал таланты, как он мог закрыть перед ними двери? Иначе какой смысл был во всём этом?
За три дня до начала вечера любой желающий, не имеющий приглашения, мог представить на рассмотрение в резиденцию принца своё произведение — будь то эссе, стих или что-то иное. Специальные люди отбирали лучшие работы, регистрировали авторов и выдавали им пропуск.
Сидя в повозке, Ван Юй не особо заморачивался по поводу предстоящего вечера. Что бы ни случилось, он был готов дать отпор.
— Господин, приехали!
Услышав голос Чжао Юня, Ван Юй откинул занавеску. В глаза бросилась вывеска: «Сад Чистого Ветра». Этот сад, обычно тихий и уединённый, сегодня был наполнен суетой и жизнью.
Поэтический вечер проходил не в резиденции принца, а именно здесь. Это место считалось оазисом спокойствия в шумной столице и было излюбленным местом сборищ так называемых талантов и поэтов.
— Пойдём! — легко спрыгнув с повозки, бросил Ван Юй своим спутникам.
Сегодня, помимо Лин Дунлая, его вечного супер-телохранителя, он заставил и Чжао Юня поработать кучером.
— Господин, идите. Мы подождём вас здесь, — сказал Чжао Юнь, сложив руки.
Хоть он и был воином и никогда не бывал на поэтических вечерах, но, получив приказ сопровождать господина, он навёл справки у управляющих в поместье. На такие мероприятия входил только сам гость, а охрана и кучера ждали снаружи.
— Хорошо! — кивнул Ван Юй.
Сегодня он взял Чжао Юня в основном для того, чтобы тот правил повозкой. Не заставлять же Лин Дунлая или самого себя этим заниматься!
Да и к лучшему, что Чжао Юнь не пойдёт. На континенте Небесного Откровения, в отличие от древнего Китая, на поэтические вечера допускались и женщины. А Ван Юй как раз подумывал завести красивое знакомство с какой-нибудь местной «творческой натурой». Если бы с ним пошёл Чжао Юнь, этот красавчик с его запредельной харизмой точно украл бы всё внимание!
— Господин, этот человек не может войти с вами! — проверив приглашение, управляющий внезапно преградил им путь, когда Ван Юй уже собирался войти. Он почтительно поклонился.
Лин Дунлай, хоть и не выглядел как громила, а скорее походил на учёного мужа лет тридцати, но управляющий всё же служил у старшего принца и повидал немало мастеров внутренней силы. Хоть от Лин Дунлая и не исходило ни малейшей ауры воина, раз он следовал за господином, значит, он был телохранителем.
Не брать с собой охрану на поэтический вечер было негласным правилом. И старший принц особо подчёркивал это.
Ведь если каждый приведёт по паре телохранителей, то внутри охранников будет больше, чем самих гостей. Это будет уже не поэтический вечер, а сборище качков.
За безопасность гостей отвечал организатор. Поэтому такие мероприятия мог позволить себе далеко не каждый.
— А что, если я сказал, что он войдёт, значит, он войдёт! — Ван Юй в упор посмотрел на управляющего, чьё лицо начало бледнеть, и в его голосе прозвучала откровенная насмешка.
— Э-это… Господин, по правилам нельзя входить с охраной, прошу вас, поймите меня! — услышав такой ответ, управляющий запаниковал.
Если он пропустит охранника, ему влетит от старшего принца. Но, судя по приглашению, он прекрасно понимал, кого сейчас пытается остановить. Он не мог позволить себе оскорбить ни одну из сторон!
К тому же, если он сейчас уступит и нарушит правило, что делать, когда другие тоже потребуют провести свою охрану?
— С дороги! — нетерпеливо рявкнул Ван Юй. — Не отнимай моё время!
— Господин, никак нельзя! Даже сыновья князей приходят без охраны, только сами принцы могут… Прошу вас, войдите в наше положение… — управляющий мог лишь лебезить и осторожно объясняться. Одновременно он подал знак слугам, чтобы те известили о происходящем начальство внутри.
Ван Юй прекрасно видел его жест, но не обратил на это никакого внимания. Сегодняшняя сцена была частью его плана.
— Ах ты мразь! Ты смеешь мне мешать? Ты хоть знаешь, кто я такой?! — Ван Юй с размаху влепил управляющему пощёчину и яростно прошипел.
Сцена у ворот, естественно, привлекла толпу зевак. Но никто не вмешивался: одни были слишком низкого статуса, другие не хотели ссориться с Ван Юем из-за какого-то управляющего, а третьи просто наслаждались зрелищем.
А сам виновник скандала, Лин Дунлай, стоял с таким видом, будто всё происходящее его совершенно не касается. Словно он был здесь чужим, просто наблюдая со стороны, не произнося ни слова.
Обновлено: 23.01.2026