Середина августа. Листья на деревьях всё ещё были густыми и зелёными. За стенами столицы два ряда ив вдоль рва лениво покачивались на ветру.
Отряд из двадцати всадников и нескольких повозок, появившийся издалека, не стал стоять в общей очереди на тракте, а сразу направился к началу колонны, готовясь въехать в город.
Август был самым оживлённым, но и самым охраняемым месяцем в столице.
В это время сюда съезжалась вся талантливая молодёжь Цан, а вместе с ней — и шпионы всех мастей.
Стражники у ворот, завидев отряд Ван Юя, тут же бросились им навстречу.
На повозках сзади красовалась эмблема резиденции генерала-усмирителя Востока. К тому же, каждый всадник был при оружии, с луком и арбалетом за спиной. Любой стражник, если он не был полным идиотом, понимал, что делать.
— Приветствую, молодой господин. Не будете ли вы так любезны предъявить ваши документы для проверки? — стражники, грозные с остальными, перед теми, кого не стоило злить, становились шёлковыми.
Проверив документы, Ван Юй не стал задерживаться и въехал в город.
Он ожидал, что после провала покушения последует новая атака, и всю дорогу они были начеку.
Но, оказалось, он зря волновался. После той ночи больше ничего не произошло. Им не встретились ни разбойники, ни грабители.
Едва они въехали в столицу, и Ван Юй собрался как следует рассмотреть этот величайший город империи, как плотная толпа впереди внезапно пришла в движение. Люди расступились, освобождая дорогу. К городским воротам молча двигался отряд кавалерии.
Во главе отряда ехал генерал в чёрных доспехах. Брови-мечи, чётко очерченные скулы, высокий и стройный, но не худой. Он был похож на ястреба в ночи — холодный, гордый, властный. От него исходила аура человека, что смотрит на весь мир свысока.
Отряд, похоже, спешил покинуть город. Увидев группу Ван Юя, они не остановились. Два отряда молча разъехались по разным сторонам дороги, не мешая друг другу.
В тот момент, когда они поравнялись, генерал, словно что-то почувствовав, взглянул в их сторону. Но смотрел он не на Ван Юя, а на Лин Дунлая рядом с ним.
В то же мгновение Лин Дунлай тоже посмотрел на генерала. Две сокрушительные ауры столкнулись и тут же исчезли. Никто из окружающих ничего не заметил.
— Невероятно силён, — пробормотал Лин Дунлай, когда они разъехались.
Ван Юй не расслышал его слов, но и без них он понял, насколько могуч был тот человек. В момент их сближения он уже успел просканировать его системой.
«Надо же, столкнуться с ним, едва въехав в город!»
Теперь Ван Юй беспокоился лишь об одном: была ли эта встреча случайностью, или же это чей-то хитроумный план.
После того покушения он стал подозрительным и видел угрозу в каждом шорохе.
Если Чу Сичжао был признанным Богом Армии империи Цан, то Люй Шэньмо был её Богом Войны.
Пятнадцать лет назад, когда миллионная армия Да У вторглась с запада, и генерал Чжао Чанфэн проиграл три битвы, император в ярости приказал Чу Сичжао возглавить армию.
Но по пути Чу Сичжао приказал основным силам двигаться как обычно, отвлекая внимание врага, а сам со ста тысячами лёгкой кавалерии совершил тысячемильный бросок и в одной битве разгромил противника.
И в той битве молодой Люй Шэньмо, которому едва исполнилось двадцать, был одним из его авангардных генералов. Говорили, что в том бою он в одиночку зарубил двенадцать вражеских генералов, среди которых был один божественный. А главнокомандующий Да У, Сыма Чанфэн, бежал от него сотню ли, не смея обернуться.
За последующие пятнадцать лет сила Люй Шэньмо продолжала расти, пока он не был признан сильнейшим воином империи Цан.
Кроме того, он занимал третье место в «Рейтинге Дракона и Тигра». Этот рейтинг, также известный как «Рейтинг Генералов», составлялся совместно школой Именем и сектой Павильон Небесных Тайн. В него входили сто восемь сильнейших полководцев современности, ранжированных по их боевым заслугам.
Континент Небесного Откровения, хоть и отличался от Древнего Китая, но во многом был и похож. Например, существование «Ста Школ Мысли» сильно удивило Ван Юя, когда он поглощал воспоминания.
И согласно данным системы, сила этого Бога Войны Цан была поистине чудовищной.
「Люй Шэньмо. Командование: 91, Сила: 109, Интеллект: 82, Политика: 62, Харизма: 97.」
Базовая Сила 109. Ван Юй впервые видел такие цифры. И это при том, что Люй Шэньмо, хоть и считался сильнейшим воином Цан, в «Рейтинге Дракона и Тигра» был лишь на третьем месте. Над ним были ещё двое, возможно, ещё более могущественных.
…
«В резиденции Усмирителей Востока есть такой мастер?!» — скача во весь опор, Люй Шэньмо тоже был поражён. Эта встреча заставила его ещё больше остерегаться скрытой мощи великих кланов.
Для других Лин Дунлай мог показаться обычным человеком. Но Люй Шэньмо, стоявший в одном шаге от пика божественного уровня, ясно ощущал ту колоссальную силу, что таилась в его теле.
Люй Шэньмо, как и Чу Сичжао, был выходцем из простонародья. Разница была в том, что Чу Сичжао был типичным выпускником академии, который по счастливой случайности познакомился с предыдущим императором, что и положило начало его легендарной карьере.
А Люй Шэньмо начинал простым солдатом и пробивал себе путь копьём. Та самая битва, где он был авангардным генералом Чу Сичжао, стала поворотным моментом в его жизни.
Именно после неё он попал в поле зрения императора, который и дал ему шанс на блестящее будущее.
Люй Шэньмо знал, что он — клинок. Клинок в руках императора, которым тот держал в узде аристократические кланы.
За сотни лет развития империи Цан, аристократия становилась всё сильнее, и каждый император искал способы её контролировать, чтобы использовать эту силу в своих целях, а не пасть её жертвой.
И выдвижение талантов из простонародья, таких как Чу Сичжао и Люй Шэньмо, было одним из таких методов. Да и сама Академия Цан, взращивавшая простолюдинов, преследовала ту же цель.
Обновлено: 23.01.2026