— Молодой господин, мы направляемся в академию или в столичную резиденцию? — подскакав к нему, спросил Ван Тун.
— Сначала в резиденцию. В академию через пару дней.
Эта так называемая «столичная резиденция» была не чем иным, как поместьем генерала-усмирителя Востока в столице.
Ван Юй рассуждал так: раз уж он поступает по особой квоте и ему не нужно сдавать тесты, то к чему спешить?
Для простолюдинов Академия Цан была шансом выучиться и пробиться в люди. Но для отпрысков знатных кланов, вроде него, у двора была другая цель — вбить им в головы идеи верности трону. А сама учёба была делом десятым.
Неужели кто-то всерьёз думал, что кланы, вкладывающие все свои ресурсы в обучение наследников, не справятся с этим лучше какой-то академии?
Именно поэтому им, достигшим нужного возраста, достаточно было лишь уведомить двор, и они могли отправляться в академию без всяких регистраций и экзаменов.
Столичная резиденция генерала-усмирителя Востока располагалась в восточной части города, не так уж далеко от академии. В этом районе жили только богачи и знать; простому люду здесь места не было.
Поэтому здесь было довольно тихо, в отличие от шумных улиц у городских ворот.
Проехав ещё немного, они остановились перед внушительным особняком. Над лакированными воротами висела табличка с надписью «Резиденция генерала-усмирителя Востока». По бокам стояли два свирепых каменных льва. Это и была их цель.
Ван Юй спешился и незаметно огляделся. Едва заметно кивнул.
Ворота со скрипом отворились, и изнутри высыпала прислуга. Во главе их стоял мужчина средних лет в одеянии учёного. Это был третий дядя Ван Юя, Ван Юань, ответственный за все дела клана в столице.
Ван Тун заранее известил его письмом о прибытии Ван Юя, так что их здесь уже ждали.
— Племянник приветствует третьего дядю! — Ван Юань, в отличие от Ван Туна, который был всего лишь из побочной ветви и ценился только за свою силу Грандмастера, был его родным дядей. С ним нужно было соблюдать все приличия.
К тому же, этот дядя уже много лет вращался в столичных кругах, и без его помощи Ван Юю было не обойтись.
— Племянник, не нужно церемоний. Мы с тобой не виделись больше года, я так скучал! — Ван Юань взял Ван Юя за руки, изображая радушие.
— А это, должно быть, господин Лин? — сказав это, Ван Юань посмотрел на Лин Дунлая за спиной Ван Юя и поклонился ему.
Ван Юй был для него всего лишь племянником. Если бы не Лин Дунлай, он бы не стал выходить его встречать лично, а просто послал бы слуг. Более того, он бы спокойно сидел внутри и ждал, пока Ван Юй сам придёт к нему с поклоном.
Сегодня он вышел лично не ради Ван Юя, а ради мастера уровня Небожителя, Лин Дунлая.
Лин Дунлай лишь слегка кивнул в ответ, давая понять, что приветствие принято, и снова ушёл в свои мысли.
— Ах, что ж я стою! Племянник, господин Лин, не стойте на пороге, проходите, проходите… — Ван Юань ничуть не обиделся на поведение Лин Дунлая. Мастера уровня Небожителя могли не кланяться даже членам императорской семьи.
Столичная резиденция, конечно, уступала в роскоши главному поместью в Уду. Но зато она была более изысканной.
Сначала Ван Юю выделили отдельный двор, затем приказали разместить Чжао Юня и Чёрных Всадников в боковом флигеле. Наконец, все устроились.
— Племянник, взгляни, — когда все разошлись, и во дворе остались только Ван Юань, Ван Юй и Лин Дунлай, дядя достал письмо и протянул его племяннику.
В письме было всего несколько слов. Ван Юй пробежал их глазам за секунду.
С помощью внутренней энергии он превратил записку в пыль и спросил:
— Дядя, вы хотите сказать, что это дело рук наследного принца?
Ван Юань посмотрел на Ван Юя. Увидев, что тот, прочитав новость, остался совершенно спокоен, он мысленно кивнул.
В записке, которую он только что передал, было всего несколько слов, но информация была взрывоопасной: наследный принц влюблён в Бай Жолань, дочь министра ритуалов.
Другими словами, Ван Юй приехал в столицу, чтобы увести у наследного принца женщину.
— Судя по тому, что мы знаем, наследный принц — самый вероятный подозреваемый, — лицо Ван Юаня стало серьёзным. — Использовать одновременно и Императорскую Гвардию, и Зал Покровителей могут только члены императорской семьи.
Так называемый Зал Покровителей был организацией, созданной для мастеров, которых наняла императорская семья. Чтобы попасть туда, нужно было быть как минимум Грандмастером.
Трое Грандмастеров, напавших на Ван Юя, Чэнь Цзышу, Чэнь Цзыли и Чэнь Цзыи, были из этого Зала. Три жетона, найденные Ван Туном, были их удостоверениями.
— Дядя, вы уверены, что те трое были из Зала Покровителей? — подумав, спросил Ван Юй.
В конце концов, жетоны могли быть украдены. Или подделаны.
— Я приказал проверить. Месяц назад трое Грандмастеров по фамилии Чэнь из Зала Покровителей заявили, что достигли просветления, и ушли в уединённую медитацию. До сих пор не вернулись. И портреты, которые прислал Ван Тун, совпадают с их внешностью, — Ван Юань понял, к чему клонит племянник, и, мысленно похвалив его за предусмотрительность, ответил.
— А что насчёт тех двоих, что появились позже? Их удалось опознать? — снова спросил Ван Юй.
Те двое были ещё опаснее: один — Грандмастер поздней стадии, второй — в полушаге от Небожителя.
Более того, по словам Лин Дунлая, они владели техникой совместной атаки. Вдвоём они могли на короткое время противостоять даже воину на начальном уровне Небожителя.
Это означало, что техника, которую они практиковали, была не из простых. Такие вещи на дороге не валяются.
Услышав вопрос об оставшихся двоих, Ван Юань нахмурился.
— Я приказал навести все справки, но о них нет ни единого упоминания. С их-то уровнем они не должны быть безвестными. Я долго думал и пришёл к единственному возможному выводу…
Обновлено: 23.01.2026